Зверь в чаще леса (СИ)

Он никогда не считал, что встретит собственную смерть без борьбы, но сил просто не осталось, а окутанное темнотой сознание было пропитано приятным теплым запахом Чарльза и прикосновением его маленьких аккуратных рук. Самое лучшее, что только могло ему подкинуть увядающее сознание.

— Эрик, — раздался голос его мышонка через вой ветра. — Эрик, прошу тебя, очнись, у нас мало времени, — теплые ладони скользнули по его щекам и шее, и Леншерр неохотно приоткрыл влажные глаза. Среди дрожащего света и пелены снега он увидел Чарльза. Бледный и обеспокоенный, как, впрочем, и всегда. От этого видения Эрик невольно улыбнулся, чувствуя, как тепло разливается по груди.

— Что… что с ним сделали?

— Я без понятия, подведи лошадь ближе.

«Чарльз» — Эрик не знал, смог ли произнести это вслух, но хотел, чтобы видение его голубоглазого юноши вновь вернулось, а не пряталось за снежной пеленой.

Ксавьер подвел коня-тяжеловоза, который, на удивление, вовсе не боялся Эрика и только подозрительно покосился на тушу Зверя, которую Азазель и Чарльз водрузили в телегу позади коня.

— Он… — Азазель замер, рассматривая лицо и тело Эрика в свете факелов. — Он же был другим.

— О чем ты? — Чарльз тоже залез в телегу и принялся осматривать Эрика, постаравшись получше укутать его в плащ, потерев его холодные когтистые руки в маленьких ладонях. — Нужно увезти его отсюда.

— Да, — кивнул Азазель, — ты поезжай, я возьму на себя все остальное. Выжди время, прежде чем вернуть Эрика в лес. И я не думаю, что он сможет вернуться в логово.

— Просто отведи их как можно дальше, — прорычал Чарльз и схватился за вожжи, направив коня сквозь вьюгу к нужному дому, надеясь, что в такой темноте и при метели он сможет остаться незамеченным.

***

Чарльз плотно закрыл за ними дверь, слыша глухое завывание ветра. Сердце гулко билось, а ноги все еще дрожали от страха и волнения.

Одному донести Эрика до кровати было тяжело, но он справился, а близость леса и тяжелые хвойные лапы елей, что касались окна, одним своим видом придавали Эрику сил.

Зверь приходил в себя медленно, все еще чувствуя Чарльза рядом. А когда зрение прояснилось, он увидел, как старательно тот разводил огонь, чтобы прогреть холодный дом.

— Ты не должен… — сипло произнес Эрик, с нежностью глядя на Чарльза.

— Я не брошу тебя! Если они настигнут тебя, то убьют, — решительно и воинственно воскликнул юноша, не оборачиваясь. — Азазель обещал довести их до логова, и все равно в эту метель они не пойдут за нами, у нас будет немного времени. Нам нужно только переждать. А лучше вовсе не слушать этого чертового рыцаря! Выйдем через пару часов, сможем добраться до соседнего…

— Нет, — тихо выдохнул Эрик и посмотрел на своего человека с грустной благодарностью. — Я не могу покинуть этот лес, — почему-то сказать это оказалось куда тяжелее, чем он думал, и не от осознания того, что его время истекает, а от того, как это воспринял Чарльз.

— Но ты же говорил, что все в порядке. Я сам следил за тобой, ухаживал и видел, что раны заживают…

— Дело не только в них, — Эрик посмотрел в глаза Чарльза, сидящего на корточках возле горящего в камине костра.

— Я слишком долго пробыл вне леса в таком состоянии… я… — он попытался улыбнуться, а Чарльз поднялся на ноги и сел на кровать рядом с ним, протянул руку и вытер капли крови с вспоротой, колючей от щетины щеки Леншерра. Эрик не мог, просто не мог сказать ему «я умираю». Не мог сказать, что теперь и в чертогах леса он ощущает, как проклятье вытягивает из него силы, а время, проведенное в городе, совершенно его вымотало. Всего лишь ночь. Несколько часов, которые его почти прикончили. Он не хотел расстраивать Чарльза еще сильнее. — У нас же есть еще немного времени на отдых.

— Нам не стоит задерживаться. Мы должны уходить.

— Снаружи метель. Мы все равно не сможем далеко уйти, так же, как и королевские охотники, — Эрик погладил Чарльза по волосам. И пусть тому и не нравилось его спокойствие, он был вынужден согласиться. Но наутро он намеревался отвести Эрика так далеко, как это возможно, и скрываться с ним хоть всю жизнь, если потребуется.

— Всего на пару часов, не больше, — строго сказал Чарльз, глядя на бледное лицо Эрика. Такое человеческое, что Чарльз не понимал, как его хоть кто-то мог принять за Монстра.

— Давай просто побудем здесь. А как стихнет метель, возвращайся назад. Мне не нужно, чтобы у тебя были проблемы. Я уйду после сам, — распорядился Эрик, глядя на костер.

— Я иду с тобой.

— Глупый человек, — Эрик тяжело приподнялся и скинул с себя теплую накидку, а Чарльз уставился на его бледное тело. И пусть новых ран на нем не было, но, казалось, что-то в нем изменилось до неузнаваемости. Он чувствовал это. Не во внешнем виде, но в каждом вздохе и движении Эрика. — Я счастлив, что успел встретить тебя, мышонок, — тихо произнес Эрик и коснулся подбородка Чарльза, нежно ему улыбнулся, а затем потянулся и коснулся губами его лба. — Я причинил тебе достаточно боли и не желаю, чтобы ты оказался в королевской тюрьме из-за меня.

— Что происходит? Почему мы не можем просто бежать? — не сдавался Чарльз.