Зверь в чаще леса (СИ)

— Не могли прежде, — Чарльз с ужасом узнал голос Логана. — Но теперь зверюга идет за нашим сахарным учителем, и сам придет к нам в руки. Это куда быстрее, чем дальше прочесывать лес куст за кустом, плутая в сотнях следах на снегу.

— Он не монстр!

— Мне очень жаль, Рей. Когда ты сказала, что он тронулся умом, я сначала не поверил…

— Я в порядке! А вы… Р-р-р! Выпустите меня отсюда!

— Я приглашу Хэнка. Может, он сможет помочь. Азазель идет с нами? — словно не слыша Чарльза, спросил Логан.

За дверью послышались шаги, и Чарльз еще раз обреченно ударил проклятую преграду, чувствуя, как его начинает трясти от волнения за Эрика.

— Чарльз, — тихо позвала его сестра.

— Вы не можете убить его. Он вовсе не такой…

— Тебе, должно быть, было очень тяжело. Я не знаю, что он с тобой сделал, но мы поможем тебе. И избавимся от этого кошмара.

— Он не монстр!

— Спаси Господь твою душу. Это все ради тебя.

— Тогда выпусти меня! — Чарльз всем телом ударился о прочную дверь, но ответа не последовало, и он понял, что и сестра ушла от него. Он тяжело дышал и чувствовал, словно вокруг него снова сгущается та непроглядная темнота, которая была в подвалах логова Эрика, дыхание сбилось, а страх холодным змеем свернулся в груди. — Я должен его предупредить. Должен…

***

Лучи заходящего солнца обжигали горизонт багрянцем и оставляли на поверхности густого снега легкие отблески. Эрик не чувствовал холода, да и слишком долго стоял на одном месте, чтобы обращать на него внимание, но чувствовал вялость и сонливость. Очень сильно хотелось просто рухнуть на снег и не двигаться. Он бы мог так сделать, ведь это не помешало бы ему ждать Чарльза. Или можно пойти в город и поискать его… Но еще рано. Может, его мышонок просто загулялся со своей сестрой и теперь не знал, как объяснить ей, что он должен уйти. Тем более, у его дома почему-то собралось слишком много народу. Поначалу Эрик решил, что это из-за того что, Чарльз жил в школе, и, должно быть, там все еще проходили занятия, а, значит, ничего удивительного в том, что к нему приходило столько людей, не было. Но уже темнело, а люди все еще стояли на своих местах. И он даже не знал, дома ли Чарльз.

Тревога не покидала его, и он настороженно принюхался, но дом был слишком далеко, чтобы унюхать Ксавьера.

Его не было слишком долго. Эрик хрипло выдохнул и сдвинулся с места. Он просто проверит… Подойдет поближе, чтобы убедиться, что все в порядке.

***

— Нет-нет-нет, — Чарльз смотрел в окно на лесную чащу и больше всего боялся увидеть там Эрика. Он мог только глупо надеяться, что Зверь почувствует его предостережения.

Раздался стук, от которого Чарльз едва не лишился чувств.

— Чарльз. Это я, Хэнк.

— О, слава Богу! — Ксавьер снова бросился к двери. — Открой!

— Я не могу, Рейвен попросила меня поговорить с тобой и успокоить. Мы все счастливы, что ты жив. Но я понял, что ты пережил ужасные муки в плену этого демона.

— Он не демон, а проклятый человек, и вы не должны его убивать.

— Порой демоны искушают нас разными способами, они врут и играют с сознанием людей. Боюсь, ты стал его жертвой. Но мы сможем помочь.

— Да не врал он мне!

— И не причинял вреда?

Чарльз замер и выдохнул. Он не хотел врать Хэнку, но и не мог рассказать ему о том, как начиналась его жизнь в лесу. Как он до изнеможения и боли во всем теле работал, боясь взглянуть на Эрика, как спал за решеткой в склепе. Как разозлил Эрика и чуть не умер в его подземелье… Сейчас все это было словно страшным сном. Чарльз знал, что это было реальным, но почти не ощущал, что это происходило с ним. Вместо этого был грустный и преданный взгляд Эрика и то, как сильно он боялся, что Чарльз сбежит от него, оставив одного в лесу. Он просто не знал, что сделать и как его удержать, и Ксавьер не верил, что Леншерр, который провожал его из леса, — тот самый Зверь, который засыпал с ним рядом, хотя когда-то хотел ему навредить, просто чтобы причинить боль и страдания. Ведь даже тогда Эрик проявлял какую-то странную неуклюжую и грубую заботу. Он просто совсем забыл, каково это, не быть одному…

— Он был ласков со мной.

— Он довел тебя до греха?

— А? Что? Н-нет, — торопливо ответил Чарльз и поежился, радуясь тому, что Хэнк не видит его покрасневших щек. — Он просто был так…

С улицы послышался шум, и Чарльз не договорил, сорвался с места и бросился к окну, распахнул его, готовясь выпрыгнуть, и замер, высунувшись наполовину.

Ветер ударил в лицо, холодя кожу, и он впился пальцами в подоконник, с ужасом различив фигуру в сумерках.

— Эрик, нет!

— Сидите смирно, учитель, — заметил один из охотников снизу, — и не вздумайте прыгать, еще не хватало, чтобы Вы себе ногу сломали.

Но Чарльз не слышал его, все звуки куда-то пропали, когда он увидел, как рухнула огромная фигура Зверя, а люди вокруг сбились в кучу, обступая Эрика.

***

— И это тот самый Монстр, о котором нам говорили? Я ожидал большего.

— Да нам даже загонять его не пришлось, сам рухнул. А разговоров-то было.

— Так я не понял, а какого черта мы его не добили? Разве мы из столицы не ради этого ехали?