Звери Стикса. Часть 2. Мемориум

Я знаю, что такое Дьявол.

Я – тот, кто знает,

Стоит в сторонке и молчит…

– «Я тот, кто знает всё, и ничего не может» – ошеломленно закончил за него Джон.

– Да, точно. Что это?

– Это… Фауст, откуда ты это знаешь?

– Нашел в одной книге. У меня такое ощущение, что я эти строчки помню, как если бы заучивал их в детстве.

– Это невозможно, малыш. Это отрывок из Пророчества Анжеллама. В середине века Лисы, немногим позднее Зикфридовой войны несколько человек независимо друг от друга в разных точках света начали пророчествовать о Богах Зоома. Это и положило начало концу эры Драконов – учения были запрещены, все книги уничтожены. Пророчества Анжеллама входят в пятерку литературных произведений полностью и безвозвратно исчезнувших с лица планеты. А конкретно эти стихи прокляты женой падшего Зикфрида – Порчей. Ну, по преданию, конечно. Проклятие заключается в том, что стихи невозможно нигде записать.

– Ну, значит, легенда врет, я их вычитал в книге …

– Она сейчас у тебя в руках?

– Нет, мне… не дали ее вынести из библиотеки.

– Судье КС-СМЕРТЬ не дали вынести книгу. Из библиотеки. Это очаровательно уже само по себе. Ты попытался его переписать?

– Да, но… – растерянно протянул сбитый с толку пес. – Перо пересохло, потом бумага порвалась…

– То-то и оно. И так всегда – что бы ты не делал, оно не запишется.

– Но я же не сумасшедший…

– Это вопрос спорный, можно сказать теологический, не будем касаться. А вот со стихом история очень интересная. Что за книга, кто автор?

– Какой-то сборник, она старая, автора не помню.

– Потому что его нет, и не может быть. Стих передается из уст в уста на память и нигде не может быть записан.

– Но я же прочитал!

– Малыш, я горд, конечно, что ты все еще не забыл, как складывать буквы в слова. Но это невозможно.

– Он был там записан! – настаивал Фауст.

– Значит, в твоих руках была не книга!

На несколько секунд Фауст застыл на месте, лихорадочно соображая. В его голове выстроилась окончательная стройная картинка, в которой все складывалось правильно. След на камне от его когтей. Незаполненные страницы, похожие на паутину. Откровенные на первый взгляд бессмысленные повествования, больше всего похожие на праздные размышления. Оставался еще только один вопрос. Так, просто, чтобы окончательно расставить все точки над i.

– Ты ведь не давал разрешения на издание конспектов своих лекций?

– Нет, Фауст, – устало вздохнул Джон. – Ты прекрасно знаешь, что я думаю по этому поводу.

– Спасибо… пап, – наконец сдавленно сказал он и бросил трубку.

Наконец, ему стало ясно, в чем была их ошибка. Это просто были не книги, а живая память, вытянутая каким-то образом из людей. Мемориум не был библиотекой или даже замком – он был живым существом.

В замке по-прежнему было тихо, и в целом судьба Кире благоволила – кошка с успехом прокралась в тайный лаз. Открытое окно оказалось очень удачно расположено – прямо напротив фальшпанели хода. При свете дня место это показалось еще более странным и загадочным, чем ночью. Незаполненные книги, книги без названий и авторов, неформатные журналы, расписанные неясными картинками, и масса тонких, словно живых шелковистых брошюрок, содержащих совершенно бессмысленные странные рассказы. Больше похожие на бессвязные размышления.

Свои отобранные с ночи экземпляры она нашла рассыпанными на полу, однако никакого скелета в тайной кладовой не оказалось. На месте тяжелой дубовой плиты постамента обнаружилась лишь серая горстка какой-то трухлявой пыли.

«Но был же скелет! Мне не могло привидеться!»

Притворяясь самой себе, что ищет более интересные книжки, кошка пробиралась сквозь завалы все дальше, шаря глазами по всем закоулкам и углам. Часто ей встречались какие-то чемоданы, мешки с рухлядью, головы неведомых зверей на стенах и даже одно набитое соломой весьма убогое чучело лисы. Никакого скелета не было и в помине.

Возможно, она проглядела его, и он остался где-то позади. В конце концов, она сильно торопилась. Ей хотелось во что бы то ни стало вернуться в лес и быть там, где ее будет искать пёс – и быть раньше его. С добычей. С победой. Вот это она его уроет так уроет. Мысли о предстоящем торжестве будоражили ее.

Все эти лихорадочные поиски оказались не бесполезными. Она нашла еще два входа в этот потайной уровень – как раз напротив башен. И когда она выглянула в один из них (судя по полке с атласами звездного неба, то рядом с башней Астро) ее чуткое ухо уловило голоса.

…Пожалуйста, сынок, – тихо сказал Джон, слушая гудки на той стороне линии.

Он медленно положил трубку на место. Вздохнул. Взял и пролистал журналы снова. Пробежался взглядом по строкам, совершенно не вникая в содержание. Наконец решительно поднял трубку и набрал три четверки – код справочной службы КС-СМЕРТЬ.

– Вечность слышит ваш зов – ответил свистящий шепот в аппарате.

– Добавочный 666 – 01 – 3, пожалуйста. Джонатан Death, судья первого порядка третьего подразделения бистов.