Звезды и тернии

– Кайт разве не говорил?.. Ах да, – вспомнил Ден. – Упоминал, но тогда нам было не до того. Смотри, – он взял листок бумаги и ручкой нарисовал три больших круга, соединяющихся в середине. – Это Вселенная. Она делится на сферы, в каждой имеется свой теневой король, так их называют, – он поочередно ткнул ручкой в круги. – Их могущество практически безгранично, но большую часть времени они как бы спят и просыпаются только время от времени и по особым случаям.

– И на черта нужны такие короли? – хмыкнула Вега, заинтересованно глядя на лист.

– Я тоже спросил, – улыбнулся Ден. – Когда они просыпаются, они дают указания, которые выполняют сефилорты. Они тоже очень сильны, но все же много слабее, чем короли. Зато их больше. За порядком во Вселенной следят в основном они. И у них, в свою очередь, тоже есть подчиненные.

– Кайт?

– И Кайт тоже. У них много светоносцев, светодателей и мракодетелей.

– А мракодетели зачем? – одно название заставило Вегу передернуться.

– Точно не знаю, но работа у них неприятная, это точно. Светоносцы и светодатели действуют во имя спасения, а мракодетели – во имя уничтожения. Так мне объяснил Кайт. Он сказал, они неплохие, просто…

– Работа такая, понятно. Так и что из всего этого?

– Ильгекарт – сефилорт.

Вега оторопело посмотрела на него.

– Шутишь!

– Не шучу.

– И он действует по приказу одного из этих… теневых королей? – растерялась Вега.

– Нет, он пользуется тем, что король спит, – внес ясность Ден. – Ильгекарт не то чтобы на хорошем счету, когда-то он участвовал в каком-то восстании, и у него отобрали звездных служителей. Но вообще, честно сказать, не думаю, что король бы вступился. Земля у них не в разряде любимчиков, мягко говоря.

– Почему это?

– Не знаю, – хмыкнул Ден. – Может, потому, что мы поганим собственную планету и убиваем всех, кто нас посещает?

Вега посмотрела на изрисованный лист. Новость подействовала на нее, как еще один душ – только холодный.

– То есть Кайт подчиняется этому Ильгекарту?

– Нет, Кайт подчиняется только своему сефилорту, и это, к счастью, не Ильгекарт. Говорю же, звездных служителей у Ильгекарта отобрали.

– Тогда хорошо, – Вега приободрилась. – Пойдем к нему, заодно и про Корону Астралиса спросим! Раз он сефилорт и тусуется здесь, должен все знать.

– Ты тоже хочешь пойти?

– Не то чтобы хочу, но пойду. Это же опасно. Думаешь, он тебя просто так отпустит после того, как ты его расспросишь? Ха!

– Тогда тебе тем более лучше остаться.

– Не обсуждается, – отрезала Вега. – Звони Алу.

Дена так удивила ее решимость, что он сразу набрал номер Ала. Они договорились встретиться неподалеку от озера. Оно находилось в противоположной стороне от Полигона, за густым лесом.

– Ничего себе забрались, – сказала Вега, пряча лицо под капюшоном ветровки – кратчайший путь лежал через оживленную улицу, где торговали всякой всячиной. – У нашего Полумесяца база в городе. А в лесу – как там устроишься?

– Скоро узнаем.

Вега исподволь оглядывала улицу, опасаясь, что встретит Галину. Вдруг ее внимание привлек пронзительный звук, пробравший до самого сердца. Она повернула голову и увидела Сашу.

Девочка стояла рядом с лотком старушки, торгующей теплыми платками, и играла на скрипке. На земле перед ней лежал открытый скрипичный футляр.

Вега отвернулась и вдруг почувствовала головокружение. Оно нахлынуло так неожиданно, что ей пришлось схватиться за Дена.

– Ты чего? – он поддержал ее. – Тебе плохо?

– Я… Нет, – Вега усилием воли заглушила голос, снова зашептавший ей что-то о справедливости, и сделала несколько глубоких вдохов. Головокружение отступило. – Все в порядке.

– Давай вернемся.

– Нет, пойдем дальше, – Вега сделала шаг вперед, кивнула в сторону и объяснила: – Эта девчонка с нами живет. Собирает деньги, наверное. Для того, больного.

Ден не стал говорить, что теперь вопрос в ее новой семье стоит не столько о лекарстве, сколько о еде.

– Хорошо играет, – сказал он, прислушиваясь. – Давай подойдем.

– Нет, зачем? – заспорила Вега. – Вдруг она протреплется, что видела меня!

– Не протреплется. Пойдем.

Он схватил ее за рукав и потащил за собой. Вега, отчаянно упираясь, прятала лицо за капюшоном.

Ден улыбнулся Саше и бросил в футляр несколько купюр. Девочка ответила ему ясным взглядом, но игру не прервала. Вега и Ден пошли дальше.

– Надо что-то делать с этой садисткой Галиной, – сказал Ден.

– Надо, – подтвердила Вега. – Поднаберусь сил и шею ей сверну, честное слово.

«Сделай это!» – с удовольствием подхватил голос, совсем не похожий на голос Юнтерии. Он прозвучал так громко, что у Веги заложило уши, но она бы не возражала, если бы ей выдали еще что-нибудь в этом же роде. Представлять расправу было приятно. Вега с ужасом поняла, что вынашивает на редкость жестокие планы.

Ден очень вовремя отвлек ее вопросом:

– Ты знала, что Альтаир пьет звездную пыль? Ты вроде не особенно удивилась, когда я рассказывал.