13 сокровищ

– Человеческого ребенка обычно возвращают, чаще всего на то же место, откуда взяли. Но с ребенком фейри все не так просто. – Рыжая на мгновение закрыла глаза. – Тут важны обстоятельства. В основном – длится наваждение или нет. В данном случае, думаю, долго оно не продержится. Ты знаешь, что такое наваждение фейри, или и это надо объяснять? – насмешливо спросила она.

– Нет… То есть да, – запнулась Таня. – Я знаю про наваждение.

Рыжая кивнула в сторону младенца:

– Очень похоже на человеческое дитя. И все же ты мельком, как и я, увидела, что скрывается под этим обликом. Мы с тобой увидели это только благодаря второму зрению. И еще потому, что наваждение сотворил не сам ребенок. Обычный человек не разглядит ничего. Вот если наваждение сойдет, все увидят то же, что и мы. У ребенка нет возможности обезопасить себя, он станет таким, какой есть на самом деле. А я не могу этого допустить.

– Что… что с ним будет?

– А ты как думаешь? – прошипела Рыжая. – Что будет, если люди увидят его настоящего? Заберут в какую-нибудь лабораторию – исследовать, брать пробы, колоть, ставить эксперименты. – Ее голос ослаб. – Именно так поступают, если находят что-то неведомое, непонятное, – забирают в свои лаборатории. Оттуда уже никто никогда не выходит. Всё.

– Ты имеешь в виду… имеешь в виду, что он умрет где-нибудь в лаборатории из-за экспериментов, которым его подвергнут? – ужаснулась Таня.

– Скорее всего. – Лицо Рыжей было таким же суровым, как и ее голос. – Теперь ты знаешь, почему я сделала то, что сделала. Точнее, почему делаю то, что делаю.

Таня на миг зажмурилась:

– Ты делаешь это не в первый раз.

Рыжая медленно кивнула, ее глаза, похожие на кошачьи, не мигали, когда она изучала Таню.

– И не в последний.

– Это… это коснулось тебя, да? – тихо проговорила Таня. – Они забрали кого-то из твоих близких. Того, кого ты любила.

Глаза Рыжей затуманились:

– Джеймса. Моего младшего брата.

– И что теперь будет?

– Теперь я жду.

– Чего?

– Надо узнать, как долго продержится наваждение на этом ребенке.

– И когда все прояснится? – спросила Таня.

– Если наваждение поверхностное, не рассчитанное на долгий срок, то очень скоро оно ослабнет и станет видна истинная природа ребенка. Оно может длиться от пары часов до нескольких дней. Максимум – неделю.

– Истинная природа?

– Первыми изменятся глаза, – сказала Рыжая. – Начнут темнеть, пока не почернеют полностью. Потом уши удлинятся и заострятся. И, наконец, кожа станет зеленоватой. Это основное. Очень важно вернуть ребенка в царство фейри как можно быстрее.

– А если наваждение не поверхностное?

– Тогда иллюзия продержится всю жизнь. Но, хотя ребенок фейри может выглядеть как человек, в нем будут присутствовать определенные… необычные качества. И, несмотря на все попытки подражать человеческому поведению, они все равно будут заметны. А еще продолжительность жизни подменышей очень отличается от естественной. В царстве фейри человек живет намного дольше, чем в своем мире, а у фейри в мире смертных жизнь намного короче обычной.

– Насколько короче?

Рыжая криво улыбнулась:

– Везет, если дотягивают до тридцати лет. До возраста, чтобы остепениться и завести семью. – Она сделала паузу, прежде чем добавить: – Семью с человеком. И это приводит нас к твоему вопросу «кто мы?».

Сердце Тани заколотилось.

– Уже начинаешь догадываться? – Рыжая внимательно смотрела на нее.

У Тани пересохло в горле:

– Думаю, да. Ты говоришь, что мы… что такие люди, как мы…

– В прошлом кого-то в твоей семье – и в моей – подменили. Это могло произойти с любой стороны: по линии матери или отца. Второе зрение есть, если в жилах течет кровь фейри. Оно проявляется, как и некоторые гены, не у всех потомков подменыша. Даже наоборот. Редкость – вроде голубых глаз. Передается не каждому члену семьи – только отдельным. Так и со вторым зрением.

– Кровь фейри, – ошеломленно повторила Таня. – Кровь фейри.

Интуитивно она понимала, что это правда, как и все остальное, что сказала Рыжая. В ее жилах течет кровь фейри.

– Итак… теперь ты знаешь, кто ты. – Рыжая посмотрела на часы и снова подхватила сумку. – Скоро взойдет солнце. Мне нужно уходить.

Таня наблюдала за ней, пытаясь переварить невероятную правду, которая только что открылась. Она так долго страстно хотела, чтобы кто-то поверил ей, чтобы кто-то понял. Так долго стремилась получить знание. Знание, которое придало бы силы. И эта девчонка-девушка – странная, неуравновешенная, одержимая потерей брата, доведенная до отчаяния – дала ей и то и другое. Таня не могла позволить себе отпустить ее просто так.

– Подожди… Я… – Таня запнулась.

Рыжая остановилась:

– Ты что-то хочешь мне сказать?

– Я верю тебе, – тихо проговорила Таня. – Всему, что ты рассказала. Я верю.

– Почему ты думаешь, что мне не все равно, веришь ты или нет?

– Потому что в этом случае тебе нет необходимости бежать – пока нет. – У Тани возник план.

В глазах Рыжей загорелась искорка интереса. И что-то еще, похожее на надежду.

– Продолжай.