13 сокровищ

Таня с ужасом смотрела на дверь. Бабушке ни в коем случае нельзя открыть, но, если она действительно захочет войти, ее ничто не остановит. У Уорика есть ключ от всех дверей, наверняка такой есть и у бабушки.

– Я заперла по ошибке, – тихо сказала Таня. – Больше не буду.

Еще одна ложь.

– Если ты обмочила постель или что-то в этом роде, я не рассержусь. – Голос Флоренс был твердым, но не злым. – Мы бросим простыни в стирку прямо сейчас, и никто об этом не узнает. Но если ты оставишь все как есть…

– Нет, я не обмочила постель! – чуть не заорала Таня. – Мне просто приснился кошмар, вот и все!

Кипевшая в ней паника грозила перерасти в истерику.

– Очень хорошо. – Бабушка вернулась к своему обычному сдержанному тону. – Завтрак в восемь. Жду тебя за столом вовремя.

«Уходи, уходи, уходи!» – мысленно кричала Таня, но все, что могла делать сейчас, это слушать, как Флоренс возвращается к себе в комнату.

Поскольку угроза ее вторжения миновала, Таня принялась действовать. Откинуть одеяло удалось с трудом – мешала тяжесть волос, лежащих на кровати. Когда она встала, ноги тут же утонули в грудах волос. Каждый шаг казался попыткой пробраться сквозь густую коричневую патоку. Волосы были заколдованы, никаких сомнений. Неимоверный вес, то, как они путались в ногах… будто стремились помешать ей убежать. Таня осторожно пробралась в ванную, чтобы взять в шкафчике маникюрные ножницы.

Их там не было.

Что-то булькнуло за спиной. Медленно, борясь с подступающей тошнотой, Таня повернулась и заглянула в слив ванны. На нее смотрела пара блестящих глаз. Запах тухлых яиц поднялся вверх, когда здешний обитатель протянул руку из сливного отверстия и изобразил своими лягушачьими пальцами движение ножниц.

– Чик-чик! – прохрипело существо. – О, чик-чик!

– Отдай! – сердито прошептала Таня и поймала его за руку, которая тут же выскользнула из захвата. – Пожалуйста, – стала умолять она. – Всего на минутку дай мне ножницы… После я отдам их, обещаю! Сможешь оставить себе навсегда!

Существо рыгнуло и радостно заплясало в сливе, выплескивая мутную воду через дырку. Оно явно наслаждалось.

– Чик-чик! Найди-ка, запаси-ка! Предложи-ка, протяни-ка! Штучки блестящие, блестящие, красивые, настоящие… о, чик-чик! ЧИК!

Таня с удовольствием отчикала бы скользкие пальцы твари, если бы только смогла дотянуться до ножниц, но они были вне досягаемости – разумеется, там же, где ее пропавшие часы.

– Немного колдовства – и все пойдет в рост, нравится, девчонка, какой у тебя длинный хвост? – закудахтал фейри. – Перхоть, перхоть и вши – ах, волосы хороши, и… ох!

– У меня нет вшей, – яростно огрызнулась Таня и принялась скрести вдруг зачесавшуюся голову. – И перхоти нет! – Мимо лица проплыли белые хлопья. Она перестала чесаться. – Ты! Твоя работа… прямо сейчас… ах ты…

Она замолчала, осознав, что существо перестало насмехаться и восхищенно таращится на что-то. Глаза-бусинки были прикованы к серебряному браслету с подвесками, подаренному бабушкой. Он сверкал даже в тусклом свете ванной. Внезапно у Тани возник план – браслет мог помочь.

– Нравится тебе? – спросила она. – Правда нравится?

Существо энергично закивало, лысая голова качалась вверх и вниз:

– Сверкающий, настоящий. Блестящий!

– Давай договоримся. Подвески здесь волшебные, – понизив голос, солгала Таня. – Каждая обладает особой силой.

Глаза существа расширились от восторга. Дотрагиваясь до подвесок, Таня выбрала ту, что нравилась ей меньше, – котел – и стала дергать, пока соединение с браслетом не ослабло и наконец не порвалось. Она подняла подвеску.

– Этот котел наполнится всем, что ты пожелаешь. Ты сможешь завалить весь свой сток блестящими, сверкающими сокровищами. Я отдам котел в обмен на ножницы.

– Да, да, – булькнуло существо, снова просунув руку в дыру. – Мне, сейчас, мне!

Таня покачала головой:

– Сначала ножницы.

Существо надулось и заворчало, но Таня не уступала и еще выше подняла подвеску, чтобы та ярче сверкала на свету. Обитатель стоков не сводил с нее глаз и в предвкушении облизывал губы. Признав наконец поражение, он скрылся в трубе. А мгновение спустя появился, вложил покрытые слизью ножницы Тане в ладонь, выхватил подвеску и соскользнул обратно в слив.

Пока фейри радостно ворковал над своим приобретением, Таня села на пол и поднесла ножницы к волосам. Однако, когда начала резать, стало ясно, что ничего не происходит. Таня старалась изо всех сил, выбирала тоненькую прядь, но ни один волос не отрезался. В отчаянии она отбросила ножницы. Дело было не в них – они острые. Дело в заклинании. Ножницами с ним не справиться.

Волосы расползались вокруг по холодной плитке. Таня понятия не имела, как быть. Единственная надежда – Рыжая. Но как пробраться туда незаметно?.. На глазах выступили слезы. Ей самой следует помогать Рыжей, а не наоборот. Похоже, она переоценила свои возможности. Необходимо собраться. Сосредоточиться. Что бы сделала Рыжая на ее месте?

– Соль, – пробормотала она. – Красный цвет. Текучая вода. Железо. Одежда наизнанку.