311. Повесть

«Во-о-о-о-о-от, видишь, как хорошо», – одобрил старик, поглаживая Ромочку лапищей-лопатой по голым острым коленкам. А друзья стояли разинув рты, смотрели и завидовали. На них бородач словно бы не обращал внимания, а ушастому лошпеду Ромке вон какое ответственное задание доверил – да еще и хвалил.

«Работай, работай», – сказал шухер, продул ножку папиросы и закурил.

Ромочка приноровился и делал кружочки всё быстрее. Готовые откладывал ближе к краю фанерки.

«У нас, ребятки, щас оно как, – стал объяснять старик. – Что-нибудь сломается дома – выбрасываем, новое покупаем. А вещь-то – вещь! – она ж с любовью делалась, с трудолюбием. Вот о чём не думаем, когда выкидываем. Люди на заводах-фабриках мастерят, стараются, сколько труда вкладывают, сколько сырья народного. А мы чуть что – на выкинштейн. Нельзя так. В хозяйстве бережливость нужна. Любую штуковину, даже сломанную или старую, в дело пустить можно… Ну как, нравится?» Он потрепал Ромочку по вихрастой голове. Тот кивнул. «То-то же. Ладно, хорош, давай сюда фанерку с трубкой».

Он забрал у мальчика инструменты, ссыпал с фанерки в горсть кружочки и говорит: «На, забирай. Заслужил, сам сделал. Отцу дома отдай – скажи, мол, от деда прокладки для смесителя. Пусть про запас держит. Или сейчас сменит. Новые лучше. Или сам замени. Знаешь, как?»

Ромочка, конечно, не знал. Маловат он был прокладки в смесителях менять.

«Э-эх молодежь пошла! – посетовал сторож и залихватски сдвинул кепку на затылок. – Вот в наше время мужик с малых ногтей ВСЁ по хозяйству умел. А иначе как? Семья большая, дом в порядке держать надо. То одно, то другое починить. Раз поленишься – всё наперекосяк пойдёт. Вот и учились с трёх лет и с молотками, и с пилами, и с рубанками управляться. Показать тебе, как в смесителе прокладку поменять? Батька домой с работы придёт – вот удивится! А?! Батька ж на работе, да? И мамка тоже, да? Дома никого, да?»

Да, дома никого.

Ромочку от гордости распёрло.

«Ты ж в этом подъезде живёшь, да? Раз дома никого, тогда пошли. Мигом поменяем – вернёмся. Туда-сюда-обратно. Вот твои-то обрадуются так обрадуются! А вы, ребята, ждите здесь, никуда не уходите. Мы скоро».

Все послушались. Никто не возразил и даже в мыслях не усомнился, что так надо.

И шухер увёл Ромочку в подъезд.

Какое-то время спустя те двое, что остались ждать, видели, как бородач вышел из подъезда один, со здоровенной спортивной сумкой. Судя по пухлому виду, набита до отказа – они еще удивились, как он её в одной руке несёт такую тяжёлую и даже вбок не накренится.

Сторож скрылся за углом – и всё. Не вернулся ни на работу, ни в наш квартал. И мальчонка тот, Ромочка, тоже пропал.

Первой с работы вернулась бабушка. Она не удивилась, что внука нету дома: летом он дни напролёт пропадал в окрестных дворах. Она удивилась другому – что кран на кухне открываешь, а оттуда еле сочится. Кран чихал, кашлял, трясся – ржавчиной забился, что ли… Отец, когда пришёл, – раскрутил, прочистил. Оказалось, в носик кто-то плотно напихал много маленьких резиновых кружочков.

– Ну и что, поймали деда? – спросил Илья, снова и снова сталкивая с себя грузную тушу алкогольного ступора.

– Не поймали. То был прожжённый душегуб и педофил-рецидивист Сенька Шапкин, родом из Выгоничского района. Всегда разными именами представлялся, внешность легко менял… борода у него быстро отрастала. И усы. Мог и так, и сяк побриться – становился сразу другой человек. Всегда от нас ускользал.

– Как же его на работу в детсад без паспорта взяли? Или паспорта́ он тоже на раз-два штамповал?

– Он всякий раз устраивался туда, где документы не нужны. Или где сквозь пальцы на это смотрят. Вот и в детсаду заведующая его в штат оформлять не стала… А старик был тот ещё сорвиголова. Азартный чёрт. Играл с нами в кошки-мышки и кайфовал с этого. Прятался в глухих деревнях – там уж и нету никого. Где его искать, никто не знал – менты себе го́ловы здорово на этом сломали.

– И что, он так и орудует?

– Не, давненько притих. Может, прибили где-нибудь на обочине. Но я думаю, что сам окочурился. Ему годов-то было мама не горюй. За восемьдесят.

– Ничего себе…

– Ага. Крепкий мужик. Всем на зависть. Подонок каких поискать. Больной на голову. И очень опасный. Присмотрел себе ребёнка – всё, пиши пропало.

– Я, пожалуй, п… – робко попытался раскланяться Илья.

– Да погоди ты! – Дядь Володя одним останавливающим жестом легко отменил намерение гостя. – Я тебе ещё про телефон…

– Ты уже рассказывал про телефон.

– То было ПРО ТАКСОФОН! А это – про домашний.

Телефонный незнакомец

Случай совсем недавний – с год назад. Тамара была обычная девушка – звёзд с неба не хватала, но и не глупая. И внешне не уродка. Кончила школу с пятёрками-четвёрками, потом педтехникум. Устроилась воспитателем продлёнки и по совместительству на четверть ставки училкой музыки у малышей.