Адвокат с Эльтона

— Так, — сказал я, решительно приподнимаясь и подтягивая девушку к себе. — Не знаю, от чего там бывает икота у миттаров, но у простых смертных с обыкновенными лёгкими она возникает тогда, когда они замерзают. Иди сюда, и хватит уже сопротивляться. В этом нет ничего постыдного!

Стоило мне обнять Элизу и чуть ли не силой прижать её к груди, как она затихла, а икота исчезла.

Толстовка на Лиз была настолько объёмной, что складывалось ощущение, будто я прижимаю к себе не хрупкую девушку, а подушку, набитую ватой и пухом, от которой безумно вкусно пахнет… тортом.

Я уже засыпал, когда сквозь дрёму внезапно услышал голос любимой:

— Эрик?

— М-м-м-м?

— Я же не глупая и всё понимаю, что так не бывает. Обещай, что когда решишь быть с другой девушкой, то скажешь мне об этом. Заранее. Я сильная, я всё приму… Просто мне надо это знать. Что ты до конца будешь со мной честным.

— Вселенная, Лиз, что ты за ерунду несёшь? Спи давай.

— Нет, пообещай, пожалуйста.

Меня настойчиво потормошили за плечо.

— Обещаю, что женюсь на тебе, как только мы выберемся из этой системы. И у меня не будет других женщин, кроме тебя. — И ехидно добавил: — Пока ты

будешь честной со мной. Всё. Спи.

Я услышал громкий вздох — кажется, Лиз так и не поверила в серьёзность моих намерений — а затем провалился в сон.

Глава 10. Ссора

Наше время, Ион

— Хозяин, мы прилетели. Хозяин, проснитесь, пожалуйста. Хозяин…

«Тигр» монотонно гудел. Я потёр слипающиеся глаза и щёлкнул тумблером зажигания истребителя. Электронный голос тут же замолк.

Ион. Ночь… Или уже скоро утро? Пока летели из Академии, меня вырубило, и три часа, как говорят на аграрных планетах, словно дойная рогатка языком слизала. Хорошо, что на «Тигре» такой замечательный автопилот.

Мышцы ломило от короткого сна в неудобной позе. Я выбрался на крышу здания, потянулся, разминая затёкшие конечности, и направился по дорожке с прожекторами к лифту, но, немного подумав, свернул к краю крыши.

В последний раз я напугал Шарлен, завалившись домой под утро. Биосканер на входной двери некорректно считал отпечаток ладони через перчатку, и, пока я снимал злосчастный элемент одежды, взвыла сигнализация. Приплюсовать время суток, в которое, как утверждала Ленни, происходит семьдесят процентов всех преступлений, и станет понятно, почему меня огрели кубком по голове. Замучился объяснять Системной Полиции, что это моя собственная кровь. Когда бравые сотрудники правоохранительных органов поняли, что никакого ограбления нет, то попытались привлечь к ответственности Шарлен за вооружённое нападение на хозяина недвижимости. Очевидно, ребята очень хотели повышения по службе, а количества раскрытых преступлений не хватало. В общем, отвратительный день вышел.

Я отсчитал нужное количество шагов, заглянул за край, убеждаясь, что балкон находится подо мной, разогнался — и прыгнул, страхуя себя хвостом. Ох, всё-таки есть плюсы в пентхаусе! Дверь в личный кабинет была закрыта, но благодаря небольшой секретке, установленной в тот же день, как Системная Полиция попыталась повысить раскрываемость преступлений за наш с Ленни счёт, она бесшумно отъехала в сторону.

Я обрадованно переступил порог домашнего кабинета и замер, когда кресло с высокой спинкой повернулось.

— Доброй ночи, Эрик, — поздоровалась Шарлен и хлопком включила вечерний свет.

Она забралась вместе с ногами в моё любимое кресло. Натуральные материалы, классическая каретная стяжка, присущая больше антиквариату, чем современной мебели, но при этом идеальная форма, бледно-голубая неоновая лента по краю и сбалансированная магнитная подушка. Но не всё это делало данный предмет интерьера особенным. После окончания Академии я вернулся на М-14 и выкупил флаер, на котором гонял в последний раз, или, точнее, груду хлама, которая от него осталась к этому моменту. Каркас кресла для пилота и стал основой моего любимого места во всём пентхаусе. Единственный кусочек прошлого, который я позволил захватить с собой из той жизни, чтобы не рехнуться от постоянно преследовавших многочисленных кошмаров. Чтобы точно знать: всё было, но всё осталось позади.

Ленни задумчиво крутилась на сиденье, скрестив щиколотки. Клубничные волосы как всегда были собраны в две тугие косички, из одежды — футболка с коротким рукавом и штаны на подтяжках. Кажется, Ленни даже не собиралась ложиться спать. В тусклом освещении в руках девушки блеснул металлический браслет.

— Привет. Почему не спишь? — Я удивился и тут же нахмурился, опознав в её руках ажурную таноржскую бабочку. — И откуда у тебя детектор лжи?

— Не сплю, потому что тебя ждала. Ты не был дома две ночи, я беспокоилась. А устройство… — Она пожала плечами и кивком указала на стену с декоративной плиткой между двумя стеллажами: — Сейф взломала.

В голове тут же всплыл разговор с Юлианом, его глупые и совершенно неуместные подозрения… Я с раздражением забрал из рук Шарлен таноржский полиграф.