Адвокат с Эльтона

— Где же я манипулировала, Эрик? — едко спросила Шарлен.

Я устало потёр переносицу.

— Скажи честно, почему ты не удалила статью из «Ионского экспресса»?

Ответ в принципе и так мне был известен, но я хотел, чтобы полумиттарка наконец услышала себя. То, насколько неправильно и нездорово звучат её слова. Может, так получится достучаться? Однако я добился совершенно иного эффекта. Девушка оглушительно громко хлюпнула носом и выкрикнула:

— Тебе настолько противно видеть меня рядом на фотографиях?! Да катись ты в чёрную дыру, Эрик Вейсс!

И с этими словами Шарлен бросилась вон из моего кабинета. Я тяжело опустился на кресло и схватился руками за голову, пытаясь унять болезненную пульсацию в висках. Через минуту хлопнула входная дверь, а бездушный механический голос сообщил, что госпожа Шарлен покинула квартиру. Ночью. Я со вздохом откинулся на спинку кресла.

— Что она взяла с собой? — уточнил у электронного дворецкого.

— Большую спортивную сумку, одежду, коммуникатор, планшет, набор отвёрток для точной техники и все неотслеживаемые чипы с наличностью.

— Сколько там было денег?

— Суммарно восемь тысяч триста двадцать два кредита.

Я машинально кивнул, прикидывая цены на Ионе. Этой суммы денег Ленни хватит даже на то, чтобы снять пятизвездочный номер в хорошем отеле и прожить, ни в чём не нуждаясь, минимум полгода. Да и Ион — не Тур-Рин, преступность тут очень низкая. И всё же я набрал номер секретаря.

Заспанная голограмма мужчины с шестью руками и рогами показалась в кадре.

— Эрик, а что, до утра никак не терпит? — произнёс Бен, одновременно пытаясь пригладить волосы, одёрнуть пижаму, протереть глаза и спрятать зевок за ладонью. Благодаря шести рукам ему это практически удалось.

— К сожалению, не терпит. — Я покачал головой. — Шарлен сбежала из дома.

— В смысле «сбежала»? На Ионе выставка скоростных SSD-дисков нового поколения, а я не в курсе? — Он попытался пошутить. — Да погоди, выяснит, как они устроены, и вернётся. Ну разве что спустит все деньги на какую-нибудь чушь, но тут все женщины одинаковые.

— Нет, Бен. Ты не понял. Она действительно ушла. И мне надо, чтобы ты прямо сейчас поставил задачу нашему отделу программистов найти какой угодно способ, но убедиться, что с ней всё в порядке.

— Ладно. — Бен серьёзно кивнул. — Но они сейчас работают над делом об ограблении казино…

— Неважно. — Я прервал объяснения. — Задача отделу найти Ленни и проследить, чтобы с ней не произошло ничего плохого, — наиболее приоритетная. Ты меня понял?

Бен разразился какой-то тирадой насчёт того, что в няньки не нанимался и девчонка уже совсем взрослая. Из раздумий меня вывела фраза:

— Ах да, я выбил для тебя посещение Камиля Росси, но его завтра в полдень переводят на Карридо, а добиться встречи на астероиде будет уже не в моих силах. Поторопись.

— Какого метеора так быстро… — начал я и осёкся, сам ответив на свой вопрос, — по финансовому эквиваленту преступления. Шва-а-а-рх…

Из-за принципа эквивалента дело о преступлении Камиля Росси классифицировалось как «особо тяжкое галактического масштаба», а следовательно, автоматически приобретало высокий приоритет расследования и суда. Вот только никаких зверских убийств и терактов Камиль не совершал, медицинских экспертиз не требовалось, а все бумаги были уже представлены «Танорг Генезис: Астротехнологии».

— Судебный процесс будет проходить в максимально сжатые сроки. — Секретарь кивнул.

— Понял. Куда мне вылетать?

— Сейчас господина Росси держат на третьем искусственном сателлите Танорга.

Я поблагодарил Бена и отключил связь. Некоторое время сидел в кресле, обдумывая всё произошедшее, а затем потянулся к компьютеру. Алесса уже прислала документы по делу, мне необходимо было их изучить до встречи, которая, как выяснилось, произойдёт совсем скоро.

— Хозяин, мне проветрить спальню перед сном? — поинтересовался дворецкий.

— Нет. — Я вздохнул. — Отправь лучше одного из роботов мне за кофе.

Глава 11. Прошлое

Девяносто шесть с половиной лет назад, Эльтон

Каждое утро в летний сезон я плавал в открытом бассейне на территории загородного дома, когда Аннабель уходила по своим делам. Физическая нагрузка всегда мне нравилась. Это утро не должно было отличаться от всех остальных. Я стянул футболку и нырнул в прохладную воду, а когда вынырнул, три эльтонийки, в чём мать родила, неожиданно тоже решили присоединиться… Не знаю, на что рассчитывала Аннабель, передавая девушкам из её «особого списка» информацию и доступ в дом… Хотя нет, вру. Конечно, знаю. Аннабель взбесилась, когда узнала, что я смог договорился с одной пожилой владелицей мастерской, что буду ремонтировать и обслуживать аэрокары. Кредиты мне были ой как нужны, и чуйка подсказывала, что когда мне исполнится двадцать один, всё станет ещё сложнее.

— Они выложили кругленькие суммы за свидание с тобой, а ты выставил их голыми прямо на улицу! — взвизгнула матушка так, что у меня заложило уши. — Ты вообще понимаешь, как подвёл меня? Что обо мне теперь скажут?!