Адвокат с Эльтона

— Ленни, я вообще-то просил тебя так не делать. Взламывать чужие сейфы некрасиво, — ответил, мысленно прикидывая, существует ли в принципе такое хранилище, которое она не взломает от скуки, пока меня не будет дома. Как она вообще узнала, что за этой стеной встроена специальная ниша?

Не то чтобы у меня были секреты от соседки по жилплощади, но всё-таки есть вещи, которые должны оставаться конфиденциальными. Помимо детектора в тайнике лежали ещё и накопители с информацией по закрытым делам, бумаги, документы и мои личные заметки по слабым местам в законодательстве Миров Федерации — материалы не для чужих глаз.

— Что касается отсутствия дома, то я мотался в Академию Космофлота. Думал, прилечу раньше, но заснул на обратном пути.

— А связаться со мной нельзя было? — едко уточнила собеседница.

Мне не нравился её тон. Совершенно. Шарлен вела себя так, будто я перед ней в чём-то провинился. Я нахмурился ещё сильнее, чувствуя, что упускаю из виду что-то важное… только вот что?

— Кстати, я пробовал, но не получилось. Я попытался вызвать тебя несколько раз, но звонок не прошёл.

— Значит, моя программа посчитала канал недостаточно надёжным, — легкомысленно ответила ИТ-шница.

В главном филиале Академии Космического Флота прослушка? Ну, разве что видеокамеры стандартные… Хотя раньше я спокойно связывался с Ленни во время лекций. Хм-м-м… Не успел я додумать эту мысль до конца, как Шарлен, нарушая поток мыслей, внезапно спросила:

— Ты её до сих пор любишь, да?

— Кого?

Порой Шарлен задавала настолько неожиданные и странные вопросы, что я уже давно перестал удивляться. Поэтому и сейчас в первую секунду даже не мог предположить, что она спрашивала об Элизе.

— Ту полумиттарку, чья фотография лежит у тебя в запароленной папке на коммуникаторе.

Она откинула клубничный локон со лба и посмотрела на меня серьёзно. Холодный изучающий взгляд тёмно-синих глаз. В ушах зашумело. Я покачнулся. Какого шварха?!

— Эрик, я брала твой коммуникатор, чтобы настроить шифрование связи, — продолжила как ни в чём не бывало Ленни. — Думаешь, я не взломала единственную папку с паролем? Эта полумиттарка, кстати, хорошенькая, но Селеста Ленц или та же… как её… твоя бывшая клиентка Розалинда гораздо красивее. Признаться, я долгое время думала, что тебе нравятся лишь чистокровные эльтонийки. Оно и понятно, при твоей-то внешности…

— Шарлен, ты перешла все допустимые границы!

Я сам не узнал собственный голос, настолько низким и угрожающим он был. За все годы, что мы жили с Шарлен в одном доме, я никогда не поднимал на неё голоса. Да и в целом, будучи адвокатом, я всегда безупречно владел собственными эмоциями и мимикой. Тем сильнее меня потрясла выходка Ленни со взломом запароленной папки на коммуникаторе. Слова же в адрес Элизы зацепили в груди что-то такое… Сложно передать словами. Лиз была для меня единственным светлым воспоминанием о жизни на Эльтоне. Сама жизнь… тёплый тропический океан, в который я окунался всякий раз, когда на душе становилось особенно горько.

— Я прогнала её изображение через базу распознавания образов и узнала имя и фамилию, — словно не слыша меня, продолжала говорить Ленни. — Элиза Киано. Сирота, полуэльтонийка-полумиттарка, которая даже на Миттарии не смогла устроиться ввиду отсутствия жабр. И, — она крутанула детектор лжи на пальце, — она выступала на твоём суде. Подробности дела изъяты из архивов, но её имя фигурирует в списках. С учётом твоих расспросов о том, можно ли обмануть детектор лжи, очевидно, что она свидетельствовала против тебя. Ты должен её ненавидеть. Она тебя чуть на астероид не упекла!

Шарлен провоцировала. Неумело, но она явно старалась. Зачем-то… Я помотал головой, не разрешая себе поддаваться на манипуляцию.

— Ленни, моё прошлое тебя не касается. Это во-первых. А во-вторых, я вообще-то всегда проявлял к тебе внимание и заботу, разрешил жить в этом доме, предложил работу, а чем ты решила мне отплатить? Залезть во все мои архивы и сейфы?! Ты поступила очень плохо, и я глубоко разочарован твоим поведением.

— Значит, любишь. — По-своему интерпретировала мои слова подопечная, резко вставая с кресла. — И чем же я хуже неё, Эрик? Посмотри, я всё сделала, чтобы быть похожей на неё! Все эти годы я тебе помогала. Объясни, чем же я хуже?! Мы же с ней почти одинаковые!

Последние слова Шарлен почти выкрикнула, снова хлопнув в ладоши. Если бы меня приложило метеоритом, то я чувствовал бы себя лучше. Нестабильная сингулярность! Да если бы у меня земля разверзлась под ногами, то я чувствовал бы себя устойчивее! Искусственный белый свет залил помещение, и я увидел дорожки слёз на лице Ленни, воспалённые заплаканные глаза… Но не это было главным.