Африканские рабы...

Прежде всего мы касаемся западной части континента и к тому же лишь пространства в виде треугольника, прямой угол которого образуют 16-я параллель северной широты и 16-й меридиан восточной долготы, сходящиеся в Канеме. Третья сторона треугольника по форме, скорее, является синусоидой, соединяющей Сен-Луи на р. Сенегал с мысом Доброй Надежды. Плошддь этой территории более 9 млн. кв. км., протяженность береговой линии — более 1300 морских лье^{164}, т. е. около 6000 км. Совершенно неясно, сколько людей проживало на этой огромной площади. Известно, однако, что некоторые прибрежные районы (От Золотого Берега до Бенина, к востоку от дельты Нигера, от Лоанго до Конго) были заселены гуще, чем другие, и, возможно, поэтому они стали, пользуясь выражением Лавджоя, местом «африканского рабовладения», включавшего и экспорт рабов. Этнографы не раз подробно освещали культуру, политическую и экономическую историю, образ жизни народов, населявших эти места.

В Африке на все наложила отпечаток особая природная среда, которая мало поддается управлению человеком. На севере и юге описываемого треугольника преобладают саванны и обычно выпадает мало осадков. Лесосаванны образуют переход к влажным тропическим лесам, сохранившимся в основном во внутренних районах континента. Вся эта территория имеет густо разветвленную сеть рек, впадающих в Атлантический океан и служивших как путями сообщения, так и вместилищем продовольствия.

Сильно изрезанное между Гамбией и Сьерра-Леоне побережье дальше к югу имеет несколько бухт, отмеченных мысами Монте, Мезураде, Пальмес, Три Пойнте. Затем берег уступает место заливу Биафра, за ним лежит дельта Нигера со множеством рукавов. Почти повсеместно берег подвержен мощным приливным валам — «барром», — обрушивающимся на пляжи. Это делает практически невозможной постановку судов на якорь вблизи от берега без риска кораблекрушения.

Тем не менее в ряде пунктов регулярной торговли возникло несколько портов. Такими местами на труднодоступном побережье стали отдельные крупные эстуарии (в Сьерра-Леоне и Габоне) и широкие бухты на юге. Там, где у берега нет, барра», помехи судоходству создают другие препятствия, например суженные горловины в речных устьях, высокие приливные волны в глубоких эстуариях и мангровые заросли в них. Здесь на воде господствуют только пироги. Некоторые из них подобны настоящим кораблям. Таковы пироги Золотого Берега или восточной части дельты Нигера, которые могли брать на борт 80~100 человек и имели посередине судна маленькую башню с одной или двумя пушками.

Как на самом побережье, так и в его хинтерланде, и в глубине материка социально-политические и социально-религиозные структуры или системы были очень сложными. На севере рассматриваемый нами треугольник был открыт для проникновения ислама, проходившего мирным и не мирным путем. Ислам стал буквально разрушительным с 1804 г., сломав в 1820-х годах все традиционные структуры в стране йоруба[24]. В других местах ислам внедрился раньше, но должен был проявлять гибкость из-за непрекращавшегося сопротивления. Наибольшая же часть данного ареала оставалась областью господства различных языческих, анимистических верований, пронизывавших всю деятельность людей, политическую и экономическую жизнь общества.

В крайне упрощенной форме можно разделить традиционные африканские общества на две группы: общества с чертами государственности и без них. В основе обществ второй группы лежала обширная семья, входившая в родовую организацию. Политическую власть тут можно было бы определить как «анархию» в этимологическом значении этого слова. Для нее характерны сильное расслоение по возрастному признаку и геронтократия на вершине родовой пирамиды. Старейшины, однако, умело передоверяли отдельные элементы власти более молодым, в частности в военных делах. Экономическую основу составляло натуральное хозяйство, т. е. самообеспечение. Когда тому благоприятствовали природные условия, возникали формы регионального, межрегионального и даже межконтинентального товарообмена. Достаточно вспомнить самый простой и широко известный пример, имеющий весьма важное значение, — обмен лесных орехов кола на соль из пустыни.

Совершенно замкнутые общества были крайне редким явлением. Между такими обществами часто возникали конфликты по самым разным причинам: земельные распри, межевые споры, экзогамное соперничество. Когда подобные конфликты переходили в вооруженные столкновения, они все же не втягивали в них все общество. Кваме Йебоа Дааку приводит наблюдения мореплавателя Эткинса, который сообщал, что «если битва становилась кровопролитной и уже имелось шесть убитых из одного лагеря», то сражение прекращалось. Трудно сказать, насколько можно судить по устным преданиям о том, что принцип сохранения мужчин соблюдался на обширных пространствах, учитывая малую плотность населения и то, что по этой причине общество могло понимать свою уязвимость из-за людских потерь.