Работы Георгия Александровича имеют огромное значение для решения проблем оценки и продления ресурса сварных конструкций. Эти проблемы приобрели особую актуальность в связи с тем, что большое количество эксплуатирующихся в настоящее время в странах СНГ сооружений, машин и оборудования отработало свой нормативный срок.
Г.А. Николаев был также талантливым и широко известным педагогом, внесшим огромный вклад в подготовку специалистов высокой квалификации. Под его руководством было выполнено около сотни кандидатских и более двадцати докторских диссертаций, создана известная научная школа Г.А. Николаева.
Всех, кто с ним общался, он покорял интеллигентностью, глубокой эрудицией, неподдельным интересом к истории. При каждом посещении Киева он пешком ходил по историческим кварталам города, бывал в музеях. Однажды он целый день провел в музее под открытым небом — в Музее архитектуры и быта Украины. Сопровождавшие его удивлялись такой выносливости и неукротимой энергии, они не знали о его увлечении горнолыжным спортом и альпинизмом.
Г.А. Николаев свободно владел основными европейскими языками. Вспоминаю, как при открытии международной конференции, посвященной юбилею Е.О. Патона, Георгий Александрович обратился к слушателям на русском, английском, немецком и французском языках. Его научные доклады на симпозиумах, съездах и конференциях воспринимались легко, отличались аргументированностью и вместе с тем простотой изложения. Он был прирожденным лектором, популяризатором науки.
Результаты научной и педагогической деятельности Г.А. Николаева продолжают работать на развитие сварочного дела, а основанная им школа, перешагнув рубеж веков, несомненно, продолжит обогащать науку о сварке и сварочное производство новыми достижениями.
Я поступил в МГТУ им. Н.Э. Баумана (тогда он именовался МММИ им. Н.Э. Баумана) в сентябре 1938 года, после окончания средней школы. Впервые я познакомился с Георгием Александровичем на собрании факультета МТ, где он рассказал о новой кафедре «Сварочное производство». О том, что такое сварка, о ее роли в народном хозяйстве, о широком профиле деятельности инженера-сварщика во всех отраслях: в строительстве, машиностроении, транспорте, судостроении, авиастроении, прокладке трубопроводов и во многих других. Он с таким увлечением вел беседу, что я без колебаний определился со своей специальностью. В дальнейшем никогда не жалел об этом.
До сих пор считаю себя счастливым человеком, так как труд по выбранной специальности был всегда мне в радость.
Все последующие десять лет моего пребывания в институте сначала в качестве студента, потом научного сотрудника и аспиранта были связаны с профессором Николаевым — моим глубокоуважаемым учителем, оказавшим огромное влияние на формирование моей личности. Пунктуальность, настойчивость в достижении поставленной цели, трудолюбие, умение четко и логично излагать полученные результаты в отчетах, статьях и докладах, навыки педагогической практики, чувство товарищества и дружеских отношений с коллективом — всему этому я научился у Георгия Александровича. Он не обременял постоянной опекой, давал свободу творчества и поощрял инициативу, но всегда контролировал действия. В общении был сдержан, никогда не повышал голос в разговоре с подчиненными.
Георгий Александрович увлекался спортом, особенно альпинизмом.
Надо сказать, что годы моего пребывания в МВТУ пали на тяжелое военное время. В октябре 1941 года институт эвакуировали в Ижевск, а в 1943 году вновь перевели в Москву. Многие студенты за это время разъехались, однако группа специальности «Сварочное производство» сохранилась в том же составе и сразу после переезда в Москву приступила к занятиям.
Георгий Александрович еще в Ижевске, вероятно, заметил у меня повышенный интерес к курсу «Сварочные конструкции», и когда пришло время выполнения дипломной работы, предложил мне в качестве дипломного проекта тему «Расчет, проектирование и технология изготовления сварного нефтехранилища с несколькими вариантами перекрытия» и стал моим руководителем. Он, как опытный педагог, старался привить самостоятельность мышления и умение обосновать, отстоять принятое решение.
Он дал лишь перечень необходимых глав проекта, чертежных листов и необходимый список литературы. На консультациях проверял лишь правильность расчетов и целесообразность выбранных технологических решений. Это придавало мне уверенность в работе и создавало эффект полной самостоятельности.