Актрисы старой России. От Асенковой до Комиссаржевской

«Это была уже не игра. Это была полная иллюзия, художественное воплощение трагического женского образа. Когда артистка в первом действии, потупившись, теребит кончики передника и затем поднимает свои удивительные глаза и говорит мужу: „Никаких я против вас слов не имею!“, когда она в третьем акте выбегает простоволосая, в посконном сарафане и кричит: „Нету, нету, не бывать по-вашему!“ — в зрительном зале становится удивительно тихо. Все собравшиеся в своем переживании словно сливались воедино, в одну душу, и эта душа отдавалась во власть артистки».

Успех Полины Стрепетовой в роли Лизаветы проложил ей дорогу к новым и новым победам на сцене. Юная актриса, даже ещё и не актриса, а девочка на подхвате в начале гастролей — в конце их уже могла выбирать сама себе те роли, которые ей были по душе, а режиссер и антрепренёр только радовались, что в труппе появилась восходящая звезда, что важно для успеха всего театра, ну и, конечно, не менее важны материальные выгоды от продажи билетов. Не всегда бывали в театрах полными залы. А тут что не спектакль, то аншлаг.

Елизавета Ивановна не могла нарадоваться успеху дочери. Никто не называл Полину приёмной дочерью. Да и вряд ли она в ту пору что-то могла знать о своём происхождении. Зачем ребёнку голову забивать? Тем более это никому и ничего полезного не даст, только оставит в душе не очень добрый след. Да, к сожалению, бывают люди, которым до всего есть дело, особенно чтобы кому-то испортить настроение своей в подобных случаях вредной правдой. Но как же! Они ведь это делают якобы ради справедливости, а на самом деле оборачивается всё горькими переживаниями.

Полина, как помним, с детства любила книги. Продолжала проглатывать их и теперь. Только жанр произведений несколько поменялся — большей частью читала драматургию. И вот однажды попалась её пьеса писателя, драматурга и критика Петра Дмитриевича Боборыкина (1836–1921), кстати, уроженца Нижнего Новгорода. Пьеса называлась «Ребёнок».

И снова Полина Стрепетова демонстрировала свой подход к исполнению роли, свой стиль игры. Успех невероятный. Сделали постановку в Ярославле — успех, в Симбирске — успех.

Актриса с норовом

В Симбирске на представлении побывал писатель Владимир Александрович Соллогуб и снова восхитился игрой Полины Стрепетовой.

Встретив вскоре после этого режиссёра и антрепренёра Петра Михайловича Медведева (1837–1906), в ту пору занимавшегося подбором молодых талантов, Соллогуб посоветовал срочно поехать в Симбирск, где выступает молодая талантливая актриса Полина Стрепетова. Писатель с уверенностью заявил, что её имя прогремит на всю Россию.

Медведев отправился в Симбирск, пришёл в театр, но попал на спектакль, в котором Стрепетова как раз и не участвовала. Он тут же узнал, где живёт актриса, и решил нанести ей визит дома.

Пришёл гостем незваным. Дом как дом. Ничего особенного. Всё скромно. Постучал — дверь не заперта. Вошёл. Тишина, в прихожей никого. Заглянул в гостиную, подал голос, мол, встречайте, хозяева.

Из боковой комнаты показалась какая-то весьма неказистая барышня, точнее, может, и не такой уж неказистой она была на самом деле, да просто кое-как одетая в простенькое домашнее платье, а на ногах какое-то стоптанное подобие не то башмаков, не тот туфель.

— Извините за вторжение, — начал Медведев. — Мне бы повидать актрису Полину Стрепетову.

— Она перед вами, — отозвалась барышня и с некоторым любопытством посмотрела на пришельца.

«Боже! — подумал Медведев. — И что в ней нашёл Соллогуб». Так потом он и рассказал о своём первом впечатлении приятелю, отправившему его сюда.

Лишь уважая мнение Соллогуба и полагая, что тот не зря рекомендовал эту самую Стрепетову, Медведев представился и решил всё же предложить работу, хотя, признаться, уже и не без прежнего энтузиазма.

— Я хочу вас пригласить в свою труппу! — начал он.

Стрепетова посмотрела на него уже более внимательно и, даже не поинтересовавшись, что это за труппа, заявила:

— Моё условие — семьдесят пять рублей в месяц!

Это было неслыханно. Таких денег не платили даже ведущим актёрам труппы.

— Что? — возмутился Медведев. — Да вы, вы…

— Не устраивает? Я вас не задерживаю!

Медведев с трудом заставил себя учтиво откланяться и вышел прочь, снова сдержавшись, чтобы не хлопнуть что есть мочи дверью.

Полина Стрепетова