Актрисы старой России. От Асенковой до Комиссаржевской

Восхождение Полины Стрепетовой продолжалось успешно и стремительно. Когда ей исполнилось 18 лет, она уже была известной актрисой. Её даже заметил и оценил известный в ту пору драматический актёр и антрепренёр Александр Андреевич Рассказов (1832–1902). Его театральная судьба тоже была нелёгкой и неровной. После окончания Московского театрального училища он начал выступления в балетной группе Малого театра, но неожиданно бросил всё и уехал в Сибирь. Утвердившись на сцене, вновь вернулся в Малый театр, где проработал до 1866 года, когда по состоянию здоровья вынужден был оставить напряжённую актёрскую деятельность и заняться составлением антреприз. Когда составлял Самарскую антрепризу, его внимание привлекла Полина Стрепетова. Он предложил ей контракт, и она согласилась. Вот тут-то ей пришлось поначалу не очень легко. Не только исполнительский уровень тех актёров, которых подобрал Рассказов, но и их образовательный уровень оказались очень и очень высокими. Её коллегами стали такие известные актёры, как Александр Павлович Ленский (1847–1908), впоследствии театральный режиссёр и театральный педагог, Модест Иванович Писарев (1844–1905), выходец из высококультурной и образованной семьи, дальний родственник знаменитого писателя Дмитрия Ивановича Писарева, актёр-чтец и писатель Василий Николаевич Андреев-Бурлак (1843–1888) и многие другие. Почувствовав, сколь высоко подготовлен коллектив, Полина Стрепетова засела за книги, стала брать уроки иностранных языков, музыки, актёрского мастерства.

На спектакли с участием Стрепетовой было не достать билетов. Популярность росла, и критика осыпала её похвалами: «Если вы ещё не видели госпожу Стрепетову, — идите и смотрите. Я не знаю, бывала ли когда-нибудь наша сцена счастливее, чем стала теперь, с приездом этой в полном смысле артистки-художницы…»

Она смело бралась за сложные роли в пьесах знаменитых драматургов. В Казани ей посчастливилось сыграть в комедии маститого драматурга Александра Николаевича Островского (1823–1886) «На бойком месте». Ей приглянулась роль Аннушки, как и всегда, одна из самых непростых ролей. Но самым удивительным для зрителей стало то, что Полина Стрепетова спела песню «Убаюкай, родная, меня…».

Эту песню на слова английской поэтессы Фелиции Гименс в переводе русского поэта и переводчика Михаила Илларионовича Михайлова (1829–1865) взяли в спектакль во время его подготовки, поскольку она прекрасным образом подходила к теме.

И вот Полина Стрепетова хорошо поставленным, задушевным голосом начала выводить:

Убаюкай, родная, больную меня,Как баюкала, в люльке качая!Мне изнывшее сердце, родная,Убаюкай, крестом осеня!

Зал замер, у многих появились слёзы на глазах. Ведь упоминание глубокого детства, матери всегда необыкновенно трогает.

Головой утомлённой склонилась бы я:

Засыпает цветок ночью темной;Отдыхает и странник бездомный…Убаюкай, родная, меня!

Стрепетова преображалась не сцене. Зрители порой забывались, теряли ощущение времени и пространства, переносясь в события, что развивались перед глазами.

А слова лились и лились, словно ручейки, стремящиеся к морю.

Непогодой запугана птичка твоя…Тяжела ты мне, жизнь молодая!И зачем я любила, родная?..Ах, баюкай! Баюкай меня!

И грянул шумный морской прибой в виде аплодисментов, едва только Полина закончила пение.

Спустя много лет один из зрителей признался, что не может забыть игру Полины, особенно исполнение ею песни:

«…Все смолкли, словно затаили дыхание, словно ждали ещё чего-то, и вдруг весь театр потрясся от грома рукоплесканий и восторженных криков: „Браво! Браво! Бис! Бис!“ — И артистка снова запела, и запела, кажется, ещё лучше, ещё мучительно больнее, с дрожью и слезами в голосе… Плакала вместе с ней чуть ли не вся публика».

Необыкновенный успех сделал незаметными те черты лица, которые многие считали некрасивыми.

Сначала Стрельский, затем Писарев

Но вот пришло время — время любви, где-то задержавшейся в пути к ней и пока ещё не настигшей Полину Стрепетову. И любовь пришла к актрисе в двадцать один год от роду.

Именно в Казани был дан печальный старт любовным драмам всей её жизни. Появился на её пути провинциальный актёр Михаил Кузьмич Третьяков-Стрельский. Стрельский — псевдоним, с котором он не расставался и на сцене. Сначала появился в жизни сценической, а потом…

Ловеласа ведь сразу, с первого взгляда распознать трудно. Актёру не сложно сыграть роль человека высоких достоинств, высокой культуры и нравственности. Откуда могла знать юная Стрепетова, сердца которой ещё не коснулась стрела Амура, что Третьяков-Стрельский женат, а свобода образовалась потому, что жена надолго уехала за границу.