Актрисы старой России. От Асенковой до Комиссаржевской

Когда приехала домой, отец, вспомнивший об участии Веры в детских домашних спектаклях, решил начать обучение дочери театральному искусству. В педагоги выбрал актера Мариинского театра Владимира Николаевича Давыдова. Владимир Давыдов — сценический псевдоним. Настоящие имя и фамилия — Иван Николаевич Горелов (1849–1925). Давыдов был не только актёром, но и театральным режиссёром, педагогом. Среди его учеников такие актёры, как Константин Зубов, Юрий Озаровский, Николай Ходотов, Леонид Вивьен. В дореволюционное время он стал заслуженным артистом Императорских театров, а после революции — народным артистом республики.

После первых же занятий он объявил отцу Веры, что у неё определённый талант и его необходимо развивать. Посоветовал определить дочь в театральное училище.

Удивительное совпадение. В том же 1890 году, когда Муравьёв развёлся с Надеждой Фёдоровной, отец, Владимир Петрович Комиссаржевский, добился расторжения брака со своей второй женой и занялся дочерьми, которые нуждались в родительской помощи. Он забрал их к себе.

Вера стала помогать отцу в работе с учениками и сама учиться играть на гитаре.

А однажды — это было в 1890 году — один из учеников отца, уже работавший на профессиональной сцене, неожиданно спросил у Веры Фёдоровны, сможет ли она попробовать себя на сцене — предстояло срочно найти замену заболевшей актрисе.

— А где спектакль? — поинтересовалась Вера Фёдоровна.

— В Охотничьем клубе.

Ну что ж, хоть и не знаменитый театр, а всё же профессиональная сцена. Пора было рискнуть.

Отец засомневался. Спектакль. Обычный спектакль, а он мечтал сделать дочь оперной певицей. Но решил, что попробовать можно.

И вот первый успех, можно сказать, триумф. Двадцатидевятилетняя дебютантка покорила зрителей. Отец ещё некоторое время пытался отстаивать свою линию. Продолжал заниматься оперным пением. Но Вера Фёдоровна уже почувствовала стремление к драматической деятельности. Она порой даже плакала на занятиях пением.

Отец восклицал:

— Либо петь, либо реветь!

— Но у меня боли в горле, когда пою! — говорила дочь.

Решили показаться врачу. Всё стало ясно. Приговор врача был окончательным: хронический катар горла. С пением пришлось покончить, к огорчению отца и к радости Веры Фёдоровны.

А вскоре новый триумф. Она блестяще сыграла роль Бетси в спектакле «Плоды просвещения», который ставился в училище, где преподавал отец. Затем, в 1891 году Вера Фёдоровна вышла на сцену в Санкт-Петербурге в Морском собрании Флотского экипажа. Там она исполняла роль Зины в пьесе «Горящие письма» П. П. Гнедича.

Успех окрылил. Она стала участвовать в спектаклях Общества искусства и литературы в Москве. Руководил этим обществом Константин Станиславский.

Но общество просуществовало недолго. Задушили финансовые проблемы. И тут повезло. Приятель отца, актёр Иван Платонович Киселевский (1839–1898), выпускник Морского кадетского корпуса, пришедший на столичную сцену через провинцию, заметив её на сцене, пригласил сыграть у него в спектакле, в Кускове.

Киселевский своевременно поддержал Веру Фёдоровну, но так до конца и не оценил её талант, предлагая ей комические роли и не разгадав в ней талантливую драматическую актрису.

Вот в 1893 году Вера Фёдоровна получает приглашение на работу в антрепризе Николая Николаевича Синельникова в Новочеркасске. Синельников в 1891–1894 годах возглавлял антрепризу. Дебют Веры Фёдоровны состоялся 19 сентября 1893 года, она играла роль Альмы в пьесе Г. Зудермана «Честь».

А потом началась работа буквально на износ. Только за первые пять месяцев пришлось сыграть 58 ролей. Вполне понятно, что времени на подготовку ролей катастрофически не хватало. Учиться же можно было разве что у актёров, принимавших участие в антрепризе, но среди них были и талантливые, и бесталанные. Да и такая молотилка не способствовала освоению техники игры. Ведь порой приходилось играть по два спектакля в день, а каково это, если роли разные?

Но талант уверенно пробивал себе дорогу, несмотря на все невзгоды и трудности.

Вера Фёдоровна нашла наконец себя в жизни. Постепенно забывались семейные неурядицы. Но появились новые неприятности. Она познала тяжесть интриг театрального общества.

Каждый новый успех приводил в бешенство некоторых её коллег по антрепризе. Неудачи Веры Фёдоровны многих радовали, а успехи вызывали зависть и желание помешать им. Именно интриги товарок помешали продлить контракт на следующий год работы. Конечно, имело значение и то, что Вера Фёдоровна стала требовать для себя серьёзных ролей. А когда в антрепризу вернулась актриса, которую заменяла она, Синельников объявил, что больше в её услугах не нуждается.

Что же делать? Снова поиск работы, и снова помог случай. Веру Фёдоровну пригласило на работу Тифлисское артистическое общество. Пригласило принять участие в гастролях, во время которых ей дали 12 ролей. Среди постановок были такие, как комедии «Сорванец», «Денежные тузы» и другие.

Наконец после гастролей Вера Фёдоровна вернулась в Москву. Увы, сразу найти работу не удалось. Её пока ещё не признали, как талантливую актрису.