Актрисы старой России. От Асенковой до Комиссаржевской

Фанты фантами, а ведь было что-то мистическое в том необычном розыгрыше. Ведь Ольга Леонардовна Книппер стала впоследствии супругой Антона Павловича Чехова. Ну а Мария Фёдоровна Андреева… Нет, женой Алексея Максимовича Горького она не стала, но сделалась даже больше, чем любовницей. Любят писать биографы, сглаживая углы, мол, стала гражданской женой. Придумали же определение! Гражданский брак. Нет. Гражданский брак — это брак, зарегистрированный соответствующими гражданскими органами и не скреплённый венчанием. А в данном случае это просто жизнь без регистрации, то есть, как тут ни крути, сожительство. Что ж, и такое в жизни случается нередко, да вот только к браку никакого отношения не имеет. В данном же случае важно, что роли распределились по фантам. Чехов целиком и полностью вместе со своими пьесами и своей судьбой достался Книппер, а Горький — Андреевой.

А вскоре пришла пора воспользоваться результатами розыгрыша. Пришло известие, что в Петербурге с треском провалилась чеховская «Чайка», провалилась, несмотря на то что главную роль играла талантливая актриса Вера Фёдоровна Комиссаржевская.

Огорчённый, Чехов в отчаянии написал о своих переживаниях Владимиру Ивановичу Немировичу-Данченко. Причём написал уже из Мелихова, куда уехал зализывать свои раны. Ведь автору произведения нелегко сносить обиды за произведение — своё детище. Но одно дело, если это просто печатное произведение. Где-то там печатают критики свои заключения. Хочешь — читай, хочешь — не читай. А тут всё напрямую, всё воочию. Тут либо зал ревёт от возмущения, либо встречает пьесу гробовым молчанием, которое порой бьет еще сильнее, чем гром недовольства.

Один из основателей Московского Художественного театра Владимир Иванович Немирович-Данченко (1858–1943), режиссёр, педагог, драматург, писатель, театральный критик, театральный деятель, автор романов и повестей «На литературных хлебах», «Мгла», «Старый дом», «Губернаторская ревизия», «Драма за сценой», «Сны», пьес «Последняя воля», «Новое дело», «Золото», «Цена жизни», «В мечтах», которые не сходили со сцен столичной Александринки и московского Малого театра, ответил Антону Павловичу, что немедленно будет ставить «Чайку» во МХАТе.

Во-первых, он хотел поддержать уважаемого им драматурга, во-вторых, и это главное, — он не разделял недовольство петербуржцев, поскольку считал пьесу талантливой. Своё решение объявил труппе МХАТа. Ну и, конечно, ему предстояло выбрать исполнительницу главной роли. Из кого выбирать — в первую очередь, конечно, из двух актрис. В главной роли он видел либо Андрееву, либо Книппер! К ним и обратился.

В. И. Немирович-Данченко

Андреева сразу сказала, указывая на Ольгу Леонардовну:

— Чехов ей достался, ей и играть в «Чайке».

— Что значит «ей достался», не понимаю? — удивился Станиславский.

Пришлось актрисам признаваться в своём озорстве, которое, впрочем, конечно, в какой-то мере было оправдано, ибо исключало всякую вероятность размолвки. Ведь именно стремление получить ту или иную роль, которая уже досталась другой актрисе, часто приводит к ссорам и интригам, противниками которых были и Андреева, и Книппер.

Станиславский, поразмыслив, согласился отдать роль Ольге Леонардовне. Ну а сама актриса, хоть и была польщена доверием, не слишком радовалась этому. Она ценила талант Веры Фёдоровны Комиссаржевской и опасалась, сможет ли успешно сыграть то, что не удалось знаменитой актрисе.

Разумеется, за дело взялся создатель знаменитой актёрской системы, блестящий режиссёр и педагог Константин Сергеевич Станиславский (настоящая фамилия — Алексеев; 1863–1938). Это он вместе с Немировичем-Данченко основал в 1888 году Московское общество искусства и литературы, создал МХАТ.

Станиславский был учителем Ольги Леонардовны. Она запомнила его слова: «Каждый момент вашего пребывания на сцене должен быть санкционирован верой в правду переживаемого чувства и в правду производимых действий».

Ольга Книппер знала о Чехове много, восхищалась его произведениями, но до начала работы над «Чайкой» не была знакома с ним. Впервые она увидела его, когда он пришёл на репетицию. Антон Павлович сразу же отметил блестящее исполнение роли Ирины. Впоследствии Ольга Леонардовна вспоминала: