Alia tempora (СИ)

Когда Яра явилась домой снова, Рыжий понял, что она про все узнала, прочитала в плетении нитей мира, как сама рассказывала, или догадалась. Рыжий с Ринкой сидели на кухне, следя за кипящей кастрюлей, в которой они пытались отваривать курицу, когда в двери громко царапнул ключ. Рядом Ринка замерла, сжав руки в кулаки, опустив взгляд и закусив губу. Если и было зрелище более нелепое и непривычное, он с трудом мог его представить.

Легче было бы, если б Ярослава принялась скандалить и кричать, но она лишь тяжело молчала, глядя на них. Рыжий, разучивавший новые заклинания, сбился, потерял ниточку, и пальцы заныли отголоском, вынудив стиснуть зубы. Магия не прощала ошибок и жестоко била по рукам. На сердце было тяжело невесть с чего; ему казалось, что он предал — предал ту, что силой его вытащила из Ада… Но по сути ведь — спасла?..

— Нам нужна была помощь, — сквозь зубы выпалила Ринка, заговорив первой. — Мархосиас так меня не оставит, пока мы претендуем на кольцо, пошлет снова эту тварь. Кто ее остановит? Я? Или этот… маг? — Она обвинительно указала на Рыжего, и тот, не ожидавший претензий, завертел головой, сразу потерял дар речи.

— Наши дороги с Гвардией… разошлись, — напомнила Ярослава. Еще день или два назад за тренировками она рассказывала Рыжему, что гвардейцы грудью защищают закон и делают правое дело, но тут заупрямилась. — Нам нужно кольцо — им голова Самаэля…

— Почему вы защищаете его? — вспылила Ринка неожиданно. — Он все испортил! Если бы не Самаэль, мы перекупили кольцо и не было бы ничего, и Шия бы не погибла! — Тут по лицу ее пробежала тень, горе, которое Рыжий уловил краем глаза, а потом Ринка зарычала снова, разъяренно размахивая хвостом: — Его маг чуть не убил меня! И наверняка попытается снова, как призовет себе нового зверя! Нам нужна помощь и защита, иначе я не стану работать и рисковать собой!

И она вылетела за дверь, посчитав, должно быть, что сказала последнее слово и больше прибавлять нечего; грохотнула дверью с силой. Так делали сестры Рыжего, когда хотели показать характер и добиться чего-то; он вздохнул и пошел было за ней, чтобы успокоить, но Ярослава остановила твердой рукой:

— Пусть обдумает все, не нужно.

Подумав, он все же остался на кухне, пристально следя за Ярославой; видно было: что-то у нее не ладится, идет не по плану.

— А все-таки — что особенного в Самаэле? — спросил он, незаметно принимая сторону Ринки. — Ну, помимо того, что он должен был стать новым Сатаной, а не командор Гвардии… — Ярослава обожгла сердитым взглядом, но Рыжий остался непреклонен: — Я тоже имею право на ответы, раз участвую в вашей… схеме.

— Самаэль сын моей сестры, родная кровь. И сын от того, кого я любила. — Ярослава скривилась болезненно. — Мы почти не говорили, не знались, но все же он — дитя Лилит и Люцифера. Я знаю, что он не может стоять за этим. Ему не нужна была власть…

— Значит, маг? — покладисто уточнил Рыжий.

Мархосиас — имя ничего ему не говорило, но что-то подсказывало, что все Высшие демоны по сути одинаковы, надменны и наглы — так о них отзывался отец. Порой казалось, завидовал, он, мелкий в масштабах громадного Ада купец; радовался больше всех, когда земли аристократов стали делить после революции, хоть и растить на них ничего не собирался…

— Я смогу с ним справиться? — уточнил Рыжий, закатывая рукава домашней футболки, которую нашел у Ярославы в шкафу — как будто специально для него. От тренировок он не отвлекался, во время разговора продолжая выплетать заклинания.

Одобрительно взглянув на него, на разложенный на столе увесистый том, который сама принесла, Ярослава кивнула, хотя и не ответила на вопрос. Подтащив к себе книгу порывом магии, Рыжий уткнулся в особо заковыристый абзац, пытаясь повторить описанное. Читать он отродясь не любил и поначалу отнекивался от любых гримуаров, но успокоился: это была не книга, а скорее инструкция, более удобная, чем объяснения Ярославы, которой — не боевому магу — приходилось самой путаться и пускаться в непроходимые дебри.

— Ты боишься Гвардии? — проницательно спросила она, поглядывая на Рыжего. Подошла к плите, подхватила брошенный Ринкой половник и принялась мерно помешивать бульон, как будто успокаивалась этим.

Попытавшись вспомнить, что почувствовал вчера, когда Ринка непреклонно потащила его на встречу с гвардейцем, как зеркальное отражение похожим на капитанов Роты, он неуверенно потряс головой.

— Немного, мы ведь… не очень хорошо познакомились. Но умереть, растерзанным чьим-то фамильяром, я боюсь больше.

— Когда все закончится, они потребуют отвечать по закону.

Рыжий стиснул зубы. Он не раскаивался в содеянном, не поспешил бы просить пощады у Гвардии, но понимал, что растрачивал время и силы понапрасну, грабя караваны, — и еще больше времени может из-за этого потерять в тюрьме. С его-то силой… Тоскливо вздохнув, Рыжий продолжил возиться с заклинаниями, останавливаясь совсем на грани, не до конца проворачивая ладонь, чтобы не разнести кухоньку боевой магией.

— Кто знает, как сложится, — сказал он. — Может, получится сбежать. С Высшей магией…