Аптека Пеля

— Здравствуйте, Алекс. Вы на собрание идете? — спросила и тут же взяла его под руку. — Сегодня будет он. — Саня почувствовал приступ неприязни к сопернику и уверенно возразил: «Нет!»

Девушка взглянула удивленно и даже разочарованно. Только Саня уже все решил. Голос его внезапно обрел силу и вместо ласковых уговоров припечатал твердо: «Идем в кино!»

Внутренне готовый к отказу, но не к поражению, остановил спутницу, взял за руки и глядя в ее чистые, чрезвычайно умные и проницательные глаза тихо добавил: «Пожалуйста…»

Иллюзион оказался поблизости на Седьмой линии, точно на том месте, где в привычном Питере бронзовый бомбардир Василий, присев на пушку, покуривал трубочку.

Небольшой зал с рядами скрипучих деревянных стульев был полон. Саня сразу потащил барышню к местам для поцелуев — десять копеек за билет. Но до поцелуев так и не дошло. Сперва показывали минут пять похороны какого-то чувака. Потом Женевское озеро и три совершенно чумовые заграничные драмы. В первой легкомысленные родители не уследили за своим сынишкой, и тот пролез сквозь прутья решетки в вольер, где его разорвали хищники. Вторая демонстрировала отца семейства, взгромоздившегося на подоконник что-то там прибить. На глазах у жены и детей мужик разбился в яичницу, спикировав на бульвар. В третьей тоже все померли. Настроение было испорчено, какие там поцелуи. Ева рыдала как и дамы вокруг. И все это время тапер с папироской в зубах остервенело лупил по костяным клавишам расстроенного рояля.

В привычном Питере бывало кино не заходило, но чтобы так мучительно и невыносимо впервые. Башка гудела.

— Чо-то фильмы у вас какие-то беспонтовые, — уже на улице резюмировал Саня, но Ева его не услышала. Похоже увиденное произвело на нее обратное впечатление — доказательством тому был, зажатый в кулачке батистовый платочек мокрый от слез.

«Разнюнилась из-за какой то фигни, а еще самодержавие собралась свергать», — думал Саня, но свое недоумение держал при себе.

Город заволокло пахучим туманом. Дома, потеряв очертания, теснились бесформенными грудами вдоль улиц, фонари и без того тусклые были похожи на растекшийся желток.

— Как хорошо наверное сейчас в Крыму. Теплое море, персики… бриз, кипарисы, розы… А тут скоро дожди и осень…

Если бы он только мог подарить ей Крым…

Мимо катилась коляска с полусонным извозчиком на козлах. Саня остановил ее, усадил Еву, расплатился и приказал вести барышню куда скажет. Сам не поехал, поняв, что может не сдержаться и все испортить — уж больно тесной была коляска, а молодая плоть неподвластна разуму.

Соседка стукнулась в двери, позвала ужинать. С недавних пор он столовался у Луши, расплачиваясь небольшими деньгами. Утром ел вязкую кашу. Теперь его ждала селедка с картошкой и чайный пирог с маком. Ел с аппетитом и жадно.

Баба сидела напротив и подперев щеку кулаком глядела ему в рот. Саня не выдержал, бросил ложку.

— Бессовестный ты человек. Ненавижу тебя… — пробормотала сквозь зубы и заплакала, прикрыв лицо дрожащими руками.

Саня отер селедочные пальцы о полотенце и тронул Лушу за плечо: «Что случилось?»

— Тебе тута вроде медом намазано, живешь — хлеб жуешь…

— Да, что случилось-то?

— А то случилось, что меня снова к вам забросило Да так страшно-то. Кругом народ напирает. Уволок меня вниз, под землю. Думала в ад попала. Все гудит, трамваи железные по рельсам шастают туды-сюды. Насилу выбралась по лестнице ползучей наверх. А ведь только вышла в лавку за маслом. Снова полдня на кладбище пряталась. Ты когда порошок достанешь. Сил моих больше нету… — завыла еще громче и вдруг замолчала, отерла слезы. — Не отыщись порошок пойду в полицию. Пусть тама разбираются куды я перемещаюсь и почему.

В глазах ее плескалась ненависть. Казалось Луша не шутила и не пугала, а развернувшись во всю бабью дурь решила испортить жизнь им обоим. Саня поднялся, подошел к окну, задернул ситцевую занавеску.

За стеной низко и хрипло ныл патефон. Нет, он не позволит разрушить свое хрупкое счастье.

— Хочешь жить тут, а не в сумасшедшем доме — молчи!

К воскресенью Ефимыч захворал. Накануне часто присаживался на сосновую чурку в углу мастерской и, раздираемый приступом кашля, опустив голову, сотрясался щуплым телом, прикрывая льняной тряпицей рот. Прокашлявшись, отирал бледные губы, шумно вздыхал и прятал окровавленный платок в карман. Костлявое лицо его утратило всякую живость, глаза еще больше ввалились, но горели каким-то болезненно ярким огнем.

Во флигеле, где он снимал крохотную комнатушку стоял удушливый запах камфоры. Ефимыч цедил мутные капли в склянку, разбавлял водой и пил. Увидев Саню, пробормотал извиняясь, что не сможет сегодня поехать с ним на собрание и просил передать товарищам, что заболел, но скоро будет в строю. Потом тяжело поднялся, прошаркал к окну и, ухватившись, руками за подоконник, дернул его на себя бессильно, как ребенок. Саня подскочил, помог старику. Внутри полой конструкции лежала пачка бумаг.

— Нужно передать товарищам. — Присаживаясь он протянул желтоватые листки. — Спрячь.