Австралия. Полная история страны

Присоединению Западной Австралии к Союзу поспособствовали золотые месторождения, которые были открыты здесь в восьмидесятые годы XIX века. На золото слетелись старатели со всего материка, а также из-за границы. В июле 1900 года, на момент проведения референдума о присоединении к федерации, пришельцы преобладали над коренным населением колонии, и благодаря этому обстоятельству сторонников присоединения оказалось вдвое больше, чем противников (округленно – 45 000 против 20).

Но уже после пяти лет пребывания в Союзе некоторые западноавстралийские парламентарии заявили о том, что федерация наносит ущерб интересам Западной Австралии, и потребовали проведения референдума по выходу из нее. Это предложение не вызвало энтузиазма ни у премьера, ни у лидера оппозиции, которые хорошо понимали, что результаты голосования будут примерно теми же, что и в 1900 году.

Почему об отделении заговорили именно через пять лет? Потому что штат перестал получать доход от пограничных таможенных сборов. Для Западной Австралии в Союзе было сделано важное исключение: для нее на пятилетний срок сохранялись внутренние таможенные тарифы, которые ежегодно уменьшались на 20 %.

Однако после того, как золотая лихорадка угасла и значительная часть пришлых старателей покинула штат, сторонники сепаратизма стали составлять в нем большинство. На референдуме, проведенном в апреле 1933 года, около 70 % голосов было отдано за выход Западной Австралии из Союза и ее присоединению к Британии в качестве автономной территории. Британская палата общин образовала специальный комитет для рассмотрения этого вопроса, но в конечном итоге, после полутора лет обсуждения, отклонила петицию на том основании, что у нее не было юридических полномочий для принятия таких решений. Проще говоря, британскому правительству не захотелось осложнять отношения с правительством Австралийского Союза, которое не давало согласия на отделение штата. В результате Западная Австралия осталась в составе Федерации.

Заголовок газеты The Sunday Times в марте 1933 года в поддержку отделения Западной Австралии

Конституция Австралии, определяющая федеративное содружество как «единое нерасторжимое», не предусматривает возможности отделения штатов. Но, как говорят адвокаты, был бы интерес, а уловки найдутся. Западная Австралия голосовала за присоединение к Союзу, но референдум по одобрению проекта Конституции в ней не проводился, поэтому, при желании, можно сказать, что положения Конституции на этот штат не распространяются. Или же можно придраться к преамбуле Конституции, в которой говорится о том, что «народы Нового Южного Уэльса, Виктории, Южной Австралии, Квинсленда и Тасмании, смиренно полагаясь на благословение Всемогущего Бога, согласились объединиться в одно нерасторжимое Федеративное Содружество под Короной Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии и в соответствии с Конституцией». Западная Австралия упоминается после этой фразы, со следующей оговоркой: «… и принимая во внимание целесообразность принятия в Содружество других австралийских колоний и владений королевы». Королева утвердила Конституцию Австралийского Союза 9 июля 1900 года, а референдум по вопросу присоединения к нему Западной Австралии был проведен 31 июля, поэтому наиболее радикальные сторонники отделения склонны вообще игнорировать Конституцию.

Но разумеется, основополагающее значение в данном случае имеют не формулировки и даты, а то, что был проведен референдум, в ходе которого жители Западной Австралии ясно выразили свою волю. При всем уважении к отцам-основателям, можно упрекнуть их в том, что они не внесли поправок в Конституцию после присоединения Западной Австралии к Союзу. Их можно понять. Проведение референдумов – весьма хлопотное и затратное дело, да и особой необходимости не было, ведь в преамбуле была упомянута возможность присоединения шестой колонии. Но жизнь показывает, что в важных документах все должно быть идеально отточено и досконально прописано – такой подход избавляет в будущем от многих проблем.

Некоторые историки расценивают референдум 1933 года не как реальную попытку выхода из Союза, а как попытку (и, надо признать, довольно успешную) шантажа федерального правительства с целью получения дополнительных субсидий и ряда других экономических «плюшек». Положение самого большого австралийского штата в то время было весьма тяжелым: в начале ХХ века золото перестало приносить баснословные прибыли, и стержнем западноавстралийской экономики снова стали шерсть и пшеница, цены на которые в конце двадцатых годов резко упали.