Башня Зеленого Ангела. Том 1

Улка задохнулась и на сей раз завизжала по-настоящему, потом оттолкнула Саймона с такой силой, что он чудом не свалился с камня. Лента выскользнула из ее вьющихся волос, но она, не обращая на нее внимания, помчалась назад к костру.

Саймон мгновение с глупым видом смотрел ей вслед, затем повернулся к ситхи.

— Адиту?

Она не сводила глаз с удалявшейся фигурки Улки.

— Здравствуй, Сеоман, — спокойно, с нотками веселья в голосе, сказала она.

— Что ты здесь делаешь? — Саймон никак не мог понять, что произошло мгновение назад.

Он чувствовал себя так, будто свалился с кровати посреди чудесного сна и упал головой вперед прямо в медвежью берлогу.

— Великодушный Эйдон! Что ты имела в виду, когда сказала «жених»?

Адиту рассмеялась, сверкнув белыми зубами.

— Я подумала, что получится замечательная история в копилку сказаний о Сеомане Отважном. Я весь вечер, скрываясь в тенях, ходила по лагерю и слышала, как люди упоминали твое имя. Ты убиваешь драконов и сражаешься волшебным оружием, так почему бы тебе не иметь жену-фейри? — Она протянула руку и обхватила его запястье холодными мягкими пальцами. — А теперь идем, нам нужно о многом поговорить. Будешь обниматься со смертной девчонкой в другое время.

Саймон, так и не справившийся с потрясением, последовал за Адиту, которая повела его назад, к костру.

— Я уже не смогу… после этого, — пробормотал он.

18. Сделка Лиса

Сон Эолейра был неглубоким и тревожным, и он сразу проснулся, когда Изорн коснулся его плеча.

— Что? — Он потянулся к мечу, пальцы заскребли по влажным листьям.

— Кто-то идет. — Риммер был напряжен, но Эолейр заметил, что у него какое-то странное выражение лица. — Я не знаю, — пробормотал он. — Тебе лучше встать.

Эолейр перекатился на живот, вскочил на ноги и пристегнул пояс с мечом. Луна торжественно зависла над Оленьим лесом, Эолейр понял, что близится рассвет, и тут уловил в воздухе нечто странное. Эрнистирийский лес назывался Фьятакойл и тянулся на несколько лиг к юго-востоку от Над-Муллаха. Рядом с рекой Баррейлеан находилось место, где Эолейр в молодости охотился каждую весну и знал его, как собственный замок. Когда он накрылся плащом и собрался спать, он чувствовал себя так, словно рядом находится старый друг. Но внезапно все изменилось — и он не мог понять, в чем дело.

Лагерь постепенно просыпался. Большинство людей Уле уже успели надеть сапоги. Их число практически утроилось с того момента, как они с Изорном их нашли — возле Фростмарша скиталось немало мужчин, лишившихся господина, которые с радостью присоединялись к организованному отряду, не особенно вникая в его цели, — и сейчас Эолейр понимал, что угрозу для них может представлять только большое войско.

Что, если Скали сообщили об их появлении? У них солидный отряд, но против армии Кальдскрика они долго не продержатся.

Изорн, который стоял у кромки леса, поманил графа к себе. Эолейр направился к нему, пытаясь двигаться бесшумно, но, прислушиваясь к шороху своих шагов, он уловил нечто… еще.

Сначала он решил, что это ветер, завывавший, точно хор призраков, но деревья вокруг не шевелились, и снег лежал на концах ветвей. Нет, судя по всему, ветер тут ни при чем. Звук был регулярным, ритмичным, даже музыкальным, похожим, подумал Эолейр… на пение.

— Бриниох! — выругался он, подходя к Изорну. — Что такое?

— Часовые услышали это час назад, — пробормотал сын герцога. — Каким же должен быть громким звук, если мы до сих пор не видим источник?

Эолейр покачал головой. Перед ними раскинулась заснеженная долина нижнего Иннискрича, бледная и неровная, точно смятый шелк. Со всех сторон мужчины подходили к опушке леса, прячась за деревьями, и осторожно выглядывали из-за них, пока у Эолейра не возникло ощущение, будто он стоит в толпе, дожидаясь королевской процессии. Однако в глазах людей он видел страх. Многие сжимали влажными ладонями рукояти мечей.

Пение стало громче, потом внезапно прекратилось, и стал слышен грохот множества копыт — кто-то скакал вдоль опушки Оленьего леса. Эолейр, все еще не до конца проснувшийся, сделал вдох, собираясь что-то сказать Изорну, но он так долго сдерживал дыхание, что ему пришлось еще раз глубоко вдохнуть воздух.

Они появились с востока, словно скакали из северной части Эркинланда — или, — растерянно подумал Эолейр, — из глубин леса Альдхорт. Сначала он смог различить лишь слабое мерцание луны на доспехах, далекое облако серебристого сияния в темноте. Грохот копыт был подобен ударам ливня по деревянной крыше, потом послышался зов рога, странная навязчивая нота, пронзившая ночь, и вот они появились перед Эолейром. Один из людей Уле обезумел, увидев их, и с криками побежал в лес, ударяя себя по голове, словно его волосы горели, — несчастного больше не видел ни один из его товарищей.