Башня Зеленого Ангела. Том 1

— Но ты считаешь, что я намерен принять не самое правильное решение. — Он кивнул и погладил ее волосы. — Я прислушиваюсь ко всем, но последнее слово остается за мной. — Он вздохнул и несколько мгновений держал ее в объятиях. — Великодушный Эйдон, никому такого не пожелаю, — сказал он наконец. — Воршева, обещай мне кое-что.

— Что? — Ее голос приглушал его плащ.

— Я передумал. Если со мной что-то случится… — Он на мгновение замолчал. — Если со мной что-то случится, увези нашего ребенка от всего этого как можно дальше, ты не должна допустить, чтобы его посадили на трон или использовали как символ, чтобы собрать людей под знамена какой-нибудь армии.

— Его?

— Или ее. Я не хочу, чтобы нашего ребенка втянули в эти игры, как меня.

— Никто не отнимет у меня моего ребенка, — яростно тряхнув головой, заявила Воршева. — Даже твои друзья.

— Хорошо. — Он посмотрел вверх сквозь пряди ее волос, которыми играл ветер. Солнце скрылось за Домом Прощания, окрасив небо на западе в алый цвет. — Твои слова помогут мне смириться с тем, что ждет нас впереди.

Через пять дней после сражения они похоронили последних из тех, кто погиб, защищая Сесуад’ру, — мужчин и женщин Эрнистира, Эркинланда, Риммерсгарда и Тритингса, Иканука и Наббана, беженцев, пришедших из полусотни разных мест, — все они нашли последний приют на вершине Скалы Прощания. Принц Джошуа говорил мягко и серьезно об их страданиях и жертве, и ветер, гулявший на вершине, надувал его плащ, точно парус. Отец Стрэнгъярд, Фреосел и Бинабик тоже произнесли торжественные прощальные слова. Жители Нового Гадринсетта слушали их с суровыми лицами.

На некоторых могилах не было никаких обозначений, но на большинстве установили подобие небольших памятников — вырезанную из дерева дощечку или грубо отесанный кусок камня с именем погибшего. С трудом разбив замерзшую землю, эркингарды похоронили своих павших товарищей в общей могиле на берегу озера, поставив на ней обломок камня с надписью: «Солдаты Эркинланда, погибшие в сражении в долине Стеффлод. Эм вальстис Дуос». Волею Бога.

Никто не скорбел по павшим наемникам, и на их могиле не было имен. Их оставшиеся в живых товарищи вырыли большой ров на лугу под Сесуад’рой, уверенные в том, что он предназначен и для них тоже и Джошуа собирается всех казнить. Вместо этого, когда они закончили, вооруженные мужчины отвели их подальше в открытые поля и отпустили. Для тритинга лишиться лошади было настоящим кошмаром, но наемники решили, что идти пешком лучше, чем умереть.

Итак, наконец всех мертвых похоронили, лишив воронов праздничного пиршества.

Когда заиграла торжественная музыка на фоне резких порывов ветра, многим из тех, кто присутствовал на погребении, в голову пришла одна и та же мысль: да, защитники Сесуад’ры одержали невероятную и героическую победу, но заплатили за нее очень высокую цену. То, что они нанесли поражение крошечной части окружавших их сил и потеряли в сражении почти половину своих людей, делало окутанную зимним снегом вершину еще более холодным и одиноким местом.

Кто-то схватил Саймона сзади за руку, он быстро обернулся, высвободился и приготовился нанести удар.

— Тише, парень, надо же, какой шустрый! — Старый шут съежился и прикрыл голову руками.

— Извини, Тайгер. — Саймон поправил плащ. Неподалеку горел большой праздничный костер, и ему не терпелось туда отправиться. — Я не знал, что это ты.

— Ладно. Я тебя прощаю, парень. — Тайгер слегка покачнулся. — Дело в том… ну, знаешь, я подумал… можно я пойду с тобой? На праздник. Я уже не так уверенно держусь на ногах, как раньше.

И неудивительно, — подумал Саймон. От Тайгера сильно пахло вином. Тут он вспомнил, что ему сказал Санфугол, и постарался прогнать желание сбежать от Тайгера.

— Конечно. — Он мягко протянул руку, чтобы старик смог на нее опереться.

— Добрый парень, очень добрый, Саймон, верно? — Старик поднял лицо, изборожденное морщинами, и посмотрел на него.

— Верно. — Саймон улыбнулся в темноте, он уже дюжину раз напоминал Тайгеру свое имя.

— У тебя все будет хорошо, точно будет, — сказал старик. Они медленно шли к мерцавшему огню костра. — Я со всеми знаком.

Когда они добрались до праздничной толпы, Тайгер оставался с ним совсем недолго. Старый шут быстро нашел группу подвыпивших троллей и отправился знакомить их с достоинствами «Рогатого быка», а сам решил отдать должное кангкангу. Саймон некоторое время бродил вдоль границ собравшихся вокруг костра жителей Нового Гадринсетта.