Бедовый месяц

– Какая прелесть у тебя на пальце! – воскликнула Клементина, натренированным глазом заметив кольцо. – Муж подарил?

– Свадебный подарок, – пояснила я, позволяя тетушкам на свет рассмотреть, как играли грани в драгоценных камнях-лепестках.

– Благословите святые заступники тот день, когда ты вышла замуж за этого человека! – вздохнула Клементина. По-моему, для женщины, никогда не отличавшейся особенной религиозностью, она слишком часто обращалась к святым. Глядишь, уверует.

– Он подарил из благодарности, – заключила Лидия и с таинственным видом покивала, дескать, дело говорю. – Во всех романах после первой ночи мужчины дарят украшения. Сразу видно, что твой муж глубоко начитанный человек! Знает, как угодить женщине.

Я сердито глянула на оживленных тетушек и убрала руку с кольцом.

Сборы отчего-то вышли суетливыми, словно после назначенного времени двери клубного зала заблокируют, и попасть внутрь не удастся. Некоторое время Лидия возилась с моей непослушной шевелюрой. Оказалось, что она умела не только орудовать завивочными щипцами, но с помощью расчески и булавок превращать пышную гриву в высокую элегантную прическу.

Щеточка с угольной краской аккуратно касалась ресниц, а Лидия вдохновенно рассказывала, как замечательно провела время на склоне и познакомилась со сказочным мужчиной. Лыжным тренером.

– Такой предупредительный. Мы вместе искали лыжные палки, – мечтательно тянула она, а потом, никак от переизбытка чувств, ткнула щеткой мне в глаз и тут же скомандовала: – Не моргай!

– Не могу, – простонала я.

– В той замечательной книге, которую тебе на свадьбу подарили, сказано, что красота требует жертв, – нравоучительно произнесла Лидия. – Так что терпи.

– Вряд ли они имеют в виду, что надо остаться без глаза.

– Матерь божья! – вдруг вскрикнула тетушка, разыскивающая в спальне потерянную сережку, и ворвалась в гардеробную: – Тереза Вудсток!

– Торн, – не побоялась поправить Лидия.

– Вот именно! Торн! – Клементина подбоченилась, что было не очень хорошим признаком. – Фамилия новая, а замашки старые.

– Сережка нашлась? – уточнила я без особого трепета. Тетушка вчера утратила доверие на пару с Марджери, так что вжимать шею в плечи никто не собирался.

– Сережка нашлась! – Она с возмущением продемонстрировала потерянное украшение. – А еще в кресле нашлась какая-то хвостатая дрянь! В жизни такой образины не видела. Хотела потрогать, а та живая и шипит!

– Так зачем ты его тискала? – удивилась я. – Спит себе зверь, никого не трогает.

– Думала, это муфточка. Зачем ты опять в дом всякую гадость таскаешь? Мало нам было приблудных котят, ты теперь мужа своими страхолюдинами мучаешь?

– Его купил Филипп, – не моргнув глазом соврала я.

Имя моего мужа подействовало на тетку как успокоительная настойка. Она удивленно примолкла и проворчала:

– Он, выходит, из ваших? Из защитников животных?

Прозвучало как ругательство. Впрочем, тетушка действительно считала эти слова страшным ругательством, проклятием и способом унизить собеседника.

– Ну… – Я почесала зудящий кончик носа, словно от вранья он начал расти. – Мы решили завести экзотического питомца.

– Лучше бы вы детей завели, – буркнула она.

– Ты взрослая женщина, а как будто не в курсе, что детей не заводят, а рожают, – фыркнула я.

– И что?

– И то, что это дело небыстрое.

Тетка веско припечатала сережку на туалетный столик и, что-то бормоча себе под нос, кажется, предсказывая, сколько кошек мы заведем в особняке, спряталась в гардеробной.

– Какое платье достать? – донеслось оттуда.

– С золотым кружевом, – попросила я.

Понизив голос до заговорщицкого бормотания, Лидия проговорила:

– Между прочим, в той книге еще говорилось, что одинаковые увлечения помогают супругам достичь взаимопонимания.

– А если увлечения разные? – осторожно уточнила я.

– Тогда ссор не избежать, – с видом знатока поставила «диагноз» тетка. – Но они написали, что мужчину надо хвалить. И кормить! Ужином, приготовленным своими руками. Так и велели: «Пусть почувствует любовь, вложенную в еду». Но ты не умеешь готовить.

– Не умею, – согласилась я с полной несостоятельностью на кухне.

Да и потом, в столичном особняке служит отличный повар! Будет странно спускаться в кухню, обугливать гренки и делать вид, что ничего вкуснее муж в своей жизни не попробует.

– Значит, остается хвалить! – Лидия заговорщицки кивнула. – Я сегодня испробовала. Поверь, действует безотказно.

– Какую часть мужчины надо хвалить? – на всякий случай уточнила я. Вдруг пригодится?

– Похвали глаза.

Немедленно вспомнились ледяные глаза мужа. Иногда в них появлялись эмоции, а не только вежливый интерес. Но чаще всего он не смотрел, а как будто нанизывал на игольчато-острый взгляд.

– Мне не нравятся его глаза, – призналась я. – Такие холодные. Аж до мурашек иногда пробирает.

– Ну что-то ты же можешь похвалить, – удивилась Лидия. – Он у тебя как главный герой «Невесты для дракона», только лучше.

– А дракон в книге был мужчиной? – заинтересовалась я.

– Еще каким! Твой муж его уже переплюнул по всем пунктам, – уверила младшая тетка.