Белая

- Дорогой, я не первый раз переживаю подобную зиму. Вспомни, как меня с Серой Совой откапывали прошлой зимой.

- Но тогда ты была просто бледнолицей, сейчас ты моя жена.

- Я стала страшной, - вздохнула вдруг Эбигайль.

- От тебя трудно отвести глаза, - покачал головой Хения и улыбнулся. Кажется, она не желает говорить о том, чтобы идти к бледнолицым, но ей не уйти от того, чтобы дать ему ответ.

- Совет вождей склоняет свои мысли к тому, чтобы идти к форту, и там дождаться первой травы. Ты рада, жена?

- Нет, я не рада, вождь. Ты хочешь, чтобы люди Бурого Медведя были сыты, и надеешся, что у стен форта легче переживете зиму. С вами, возможно, скупо поделятся залежавшимися запасами, зато щедро одарят виски и тогда мужчины вообще перестанут охотиться. Если ты беспокоишься обо мне, то худшее из всего, что может быть для меня, это зимовка по соседству с бледнолицыми. То, что ты мой муж не будет иметь никакого значения, а разве ты стерпишь унижение, когда твою жену станут оскорблять грязными намерениями? Твои слова о справедливости не будут услышаны. Во всем обвинят тебя, виноват будешь только ты, потому что ты индеец, и потому что у бледнолицых нет законов ограждающие ваши права, которых просто не существуют. Вы бесправны, а потому виноват будешь ты. Даже если бледнолицые не осмелятся на непристойности по отношению ко мне, они словами будут играть твоими чувствами, и ты не заметишь, как начнешь поступать, так как хочется им. Разговоры бледнолицых искусны и они вывернуть любую небылицу так, что ты поверишь ей. Они скажут, что земля это небо, а песок – это вода и ты даже не будешь сомневаться, что так оно и есть. Скажут, что они твои братья, будут в том клясться, а за твоей спиной смеяться над тобой. Они скажут, что гордость воина - пустой звук, и что правду ты услышишь не от духов своих славных предков, а от духа огненной воды. Они спросят, зачем ты думаешь о других, пусть каждый заботиться о себе, потому что твои единоплеменники неблагодарны. Я знаю для моего народа слово это всего лишь пустой звук. Вы же считаете, слово реальностью и свято верите, что его попусту произносят. Я знаю свой народ, для которого нет лучшей забавы, чем разрушать чужие жизни и души. Как хочешь, но я лучше буду голодать, чем видеть, как растлевают и развращают племя Бурого Медведя.

Бурый Медведь решил перезимовать вдали от форта, но отпустил к нему общину Оленьего Бока и тех, кто решил уйти с ним. Как-то снежным вечером, когда люди жались к огню очага, слушая завывание вьюги и голодной волчьей стаи, неотступно следовавшей за племенем, к лагерю Бурого Медведя подъехали всадники, по самые глаза закутанные в одеяла. Их встретил разъезд Равнинных волков. Обменявшись приветствиями, замерзшие люди знаками показали, что они оглала-сиу из племени Бешенного Коня и просили разрешение присоединиться к клану Бурого Медведя и вскоре гостеприимные хозяева встречали в своих палатках изможденных холодом и голодом путников. Состояние этих людей было просто плачевным. Видно, что они испытывали нужду во всем. Мужчины оглала уже который день не знали удачной охоты. В каждой палатке Бурого Медведя где их кормили и отогревали, шли печальные рассказы о потерях, которые пережила в эту зиму бегства каждая семья. Умирали самые слабые: старики и дети. И не над всеми ими могли пропеть погребальные песни, разве что волки споют их своим голодным воем.