Белая

Обратно ехали в сопровождении солдат, которые вели себя с беглецами корректно. Остановки делались чаще, некоторые солдаты делились с измученными женщинами и никогда неунывающими детьми пайками. Вожди собирались вокруг капитана, раскуривая с ним ритуальную трубку, которую он принимал с благодарностью и, не морщась, глубоко затягивался горьким терпким дымом. Этот старый капитан, проезжая мимо вереницы шедших людей, вдруг заметив Белую, приложил пальцы к тулье шляпы, почтительно приветствуя белую мисс. На совете, он много говорил, в чем-то убеждая вождей и храбрейших. Хения, Широкое Крыло и Бурый Медведь хранили невозмутимый вид, остальные кивали, принимая слова капитана. Резервация была не так уж страшна, но, что это была за территория? Эбигайль обвела пустынное место, голую каменистую землю с чахлыми деревцами и несколькими пологими холмами, заросшими жестким пыльным ковылем. Посреди всего этого стояла рубленая хижина с кой, какими пристройками. Это было агентство. Люди начали обустраиваться, не понимая, почему они должны по указке Белого Отца называть это место домом.

К концу лета до Бурого Медведя дошли безрадостные слухи о Бешеном Коне и о том, что в форте капитана Фоули сменил полковник, молодой амбициозный офицер. Он не желал слушать ни о каких компромиссах с индейцами и знал одно - полное их подчинение. Говорили, что его ненависть к индейцам была так велика, что ее не могло заглушить даже виски. Это было тем более странно, что как утверждал Хения, со слов тайного разведчика, этот офицер ни разу не сталкивался с ними и ни разу в жизни до сего дна не был ни в прерии, ни в рейде против индейцев. Однако, он бросил блестящую карьеру в большом городе и отправился сюда по собственному желанию. Так говорили.

Потом до племени начали доходить слухи о Бешеном Коне, один противоречивее и тревожнее другого. Говорили, что вождю сиу приказали покинуть свою землю и явиться в агентство форта Робинсон, чтобы получит продовольственные пайки и одеяла. Но он никуда не хотел ехать. Оглала собрали совет, на котором решили поехать в форт, получить довольствие и вернуться на земли западнее Черных Холмов и Бешеный Конь подчинился. Говорили, что в этом форте Робинсон он должен был вести переговоры с генералом Терри, Три Звезды о том, чтобы белые передвинули резервацию на Ручей Бобра, потому что он протекал по самой середине земли Лакота. Только оказалось, это было ловушкой Крапчатого Хвоста, давно замышлявшего разделаться с Бешеным Конем. Узнав об этом, вождь с частью своей группы сбежал из форта. За ним послали полицию, и на следующий день она вернулась вместе с беглецами. Бешеного Коня убили, когда вели в тюрьму, дважды вонзив в него штык. Но говорили, что подстрекали и кричали убить его Американская Лошадь и Красное Облако. Большинство людей Бешеного Коня исчезло из форта сразу после его гибели. Стоящий Бизон и другой индеец-полицейский подошли к смертельно раненному вождю, укрыв его своими одеялами, а солдаты подкатили военный фургон, запряжённый мулами, в который перенесли тело легендарного вождя. Тело отвезли в стойбище, где его тайно похоронили родители, и даже жена Бешеного Коня не знала, где теперь могила мужа. Говорили, что перед тем как Бешеного Коня похоронили, каждую ночь на его гроб опускался орёл. Он ничего не делал, просто ходил по гробу. Так говорили.

Наступала осень, когда племя Бурого Медведя, покинув резервацию, кочевало, уже не следуя за стадами бизонов, а ища их. После им следовало вернуться обратно, потому что полковника раздражало то, что индейцы не сидят в отведенных для них границах, а сиу не понимали, чего от них хотят, ведь они, поохотившись и запасшись на зиму мясом, вернуться в это убогое место, раз обещали. Как-то Равнинные Волки донесли до Хении, что за племенем следует траппер, что он не прячется, а едет открыто, но в тоже время подальше жмется от индейцев как собака, которую преследуют койоты.

- Пусть бледнолицый без всякого страха идет к людям Бурого Медведя, - сказал Хения.

Бурый Медведь и Широкое Крыло согласно кивнули. Через какое-то время к ним в палатку, откинув кожаный полог, вошел Медвежьи Глаза. Бурый Медведь и Широкое Крыло смотрели на него с безразличием, Хения недобро.

- Ага, припомнил мне Ступающий Мокасин, но и у меня к тебе счеты, индей. Ты знаешь, что никого из вас я не назвал своим братом, - презрительно скривил заросшее бородой лицо по самые маленькие глазки Медвежьи Глаза.

- Тогда почему ты здесь? - резонно заметил Хения.