Белая

- Мне принесли эту легенду люди южного племени. Ты поймешь, как трудно было нашим предкам, ведь раньше женщины никого не рожали. Птичка напилка, бывшая в то время мужчиной, научила их иметь детей, - начала рассказывать Смеющаяся Женщина, поддерживая роженицу. - "Есть у вас дети? - спросил он. - Нет, - отвечали женщины, - и как их раздобыть, мы не знаем. - А мужей у вас тоже нет? - Мужья есть. - И как часто они с вами совокупляются? - Раз в месяц. - Это никуда не годится. Совокупляться надо каждый день и каждую ночь. Если дадите мне женщину, то я покажу. Но люди посовещались и решили: - Чего ради мы вдруг дадим ему женщину? - Тогда как хотите, - отвечал напилка. Но тут одна старушка привела внучку: - Вот, говорит, бери!" Тужься, тужься... - сказала Смеющаяся Женщина Белой, прерывая свой рассказ, - Помоги своему ребенку, увидеть свет...

Эбигаль стиснула зубы, подавляя крик боли.

- Расскажи... расскажи... что дальше, - прохрипела она, мотая головой и почти теряя сознание, но голос Смеющейся Женщины странным образом успокаивал боль.

Индианка продолжала рассказывать:

- "Напилка совокуплялся с ней до тех пор, пока у женщины не прекратились месячные. - Ага, - сказал муж, - значит, ты беременна! Теперь будь осторожна, туго не перепоясывайся!» Через два месяца живот беременной округлился, и соседка пришла взглянуть на такое чудо. « - Как это твоя внучка ухитрилась забеременеть?» - пристали женщины к подружке с вопросами. - Не скажу! Когда напилка просил у вас женщину, никто ему не дал, а сейчас все сюда явились. - Что из того, - возражали женщины. - Кто же так просто бросится к незнакомому человеку? А теперь мы хотим узнать, как заиметь детей. Мы бы теперь напилку с удовольствием полюбили. - Нет, - отказала старушка, - он не может с вами со всеми совокупляться. Пусть каждая заводит детей от собственного мужа. Жена напилки почувствовала приближение родов, и соседки снова гурьбой пришли в дом. - Чего она кричит? - стали они допытываться. - Рожать будет, вот и кричит" Кричи и ты... кричи, - велела тужившейся Белой Смеющаяся Женщина и продолжала рассказывать: - "А скоро? - спросили женщины. - Идите к отцу ребенка, он вам расскажет! Напилка был в своей мужской хижине, когда ему сообщили, что ребенок родился. - Почему младенец у вас голый, простудится ведь! - закричал отец, входя к роженице. - Немедленно заверните! - Откуда нам знать, не уходи, обучи нас! - запричитала старушка. - Да я вообще уж хотел уходить, никто меня здесь не любит! - пожаловался напилка. - Нет, любит, любит, все любят, все женщины тобою интересуются, - возразила старушка. - Ну, хорошо, теща, можешь тогда их позвать. - А что такое "теща"? - не поняла старушка. - "Теща" это мать жены. В тот же день к напилке пришли мужчины и попросили совета. Тот повторил опять: - Главное совокупляться каждый день, пока не прекратятся месячные кровотечения. Мужчины послушались и вскоре все женщины были беременны. Потом напилка рассказал, как надо рожать лежа, чтобы ребенок не выпал на землю. Всему этому птичка нас научила."

Пронырливый Барсук удивленно прислушивался к крикам роженицы перемежавшимся смехом женщин, потом услышал писк пойманного зверька и только потом сообразил, что это был плач родившего младенца и отчего-то разволновался. Только его волнение, не шло ни в какое сравнение с волнением появившегося Хении. Он примчался на коне и вряд ли что-нибудь видел перед собой, так что Пронырливому Барсуку пришлось махать рукой, чтобы быть замеченным. Осадив на скаку коня, Хения скатился с него и ошалело посмотрел на Пронырливого Барсука и тот, молча, указал ему на палатку роженицы, куда вождь тут же ломанулся не глядя под ноги, за что и поплатился, угодив ногой в нору, свалившись на землю. Выдержка Пронырливого Барсука помогла ему не рассмеяться, но он не смог сдержаться, когда Хения не рассчитав высоту хлипкого сооружения, чуть не снес родильную палатку, пытаясь с ходу влезть в нее. Из палатки послышались возмущенные голоса женщин и насмешливая ругань Смеющейся Женщины. Кажется, его пытались вытолкнуть из нее, но молодой отец упорно лез внутрь. В конце концов, поле боя осталось за ним, из палатки смеясь и качая головами, согнувшись, выходили женщины, давая в ней место Хении, куда он быстренько влез. Он благоговейно смотрел на крохотную девочку, вызвавшую в его сердце огромную любовь. Рядом сидела, склонившись над младенцем и Белой Легкое Перо шепотом благодаря духов, что дали ей дожить до появлении внучки. Измученная Белая счастливо смотрела на своего ребенка, самого прекрасного и желанного и до нее не сразу дошло то, что говорил Хения, гладя ее по голове.

- Эпихаль... - шептал он.

Он впервые назвал ее настоящим именем, тем, которое она открыла ему в пещерах Саха Сапа. По случаю рождения дочери Хения задал пир на первой же стоянке. Вечером вокруг костра плясали ритуальный танец, и самозабвеннее всех отплясывал молодой отец. Что ж, для племени Бурого Медведя это были последние счастливые дни.