Белая

Когтистая Лапа и, правда, не спускал с Эби глаз, он всегда следовал за ней поодаль. Если не он, то кто-нибудь из Равнинных волков. Они казались безучастными, занимаясь своими делами, либо смотрели в никуда, куря трубку, но Эби неизменно видела их возле себя. Как правило, это был либо Каменное Перо, оправившийся от тяжелой раны, либо Бегущий Волк, поседевший раньше времени. А Легкое Перо и Когтистая Лапа невольно стали молчаливыми сообщниками. Иногда утром, выходя из палатки Легкое Перо видела Когтистую Лапу. В ответ на его вопрошающий взгляд, она, вздыхая, качала головой. Ей не чем было ободрить его. Кажется, Когтистая Лапа должен был уже привыкнуть, что у него нет надежды, но он продолжал упорствовать, давая своим упрямством надежду и Легкому Перу.

- Помни о Хении, дочь, - иногда выговаривала она Белой. - Но пусть память о нем не забирает твоих сил. Ты должна оберегать жизнь своих детей, а не лелеять свое горе.

Легкое Перо и не догадывалась, что кроме Белой еще одна женщина страдала из-за Когтистой Лапы, как и Эбигайль лелея свое горе.

Когда Сосновая Игла по своему возвращению в резервацию увидела Эбигайль, то воспрянула духом. Белая выглядела изможденной, постаревшей, потухшей. Вообще появление в племени Бурого Медведя стало для Сосновой Иглы звездным часом. Ведь она оказалась женщиной единственного человека, который имел теперь здесь неограниченную власть, она была женой вождя. Она стала важным человеком, а потому ей дела не было, как выживают ее соплеменники, главное, что она была сыта и одета как бледнолицая женщина. В ее палатке всегда горел огонь и Когтистая Лапа был с ней и будет теперь всегда, потому, что ее соперница повержена и уничтожена. Мало того, что эта девка утратила свою блеклую красоту, она оказалась еще и глупой, иначе, зачем ей было брать к себе ребенка Осеннего Листа и какого-то заморыша со стороны. Обе, Белая и Легкое Перо, и так подыхали с голоду, так еще приютили двух приблудышей. И ничего, что им помогают, кто, чем может, это не спасет ту, которая не только растеряла свою красоту, но похоже, теряет еще и разум. Было делом времени, когда ненавистная соперница сдохнет, глядишь, там и Легкое Перо последует за ней. Тогда Сосновой Игле намного легче станет дышать, да и Когтистая Лапа обратит наконец на нее свой взор. На что ему надеется? Видно же, что ничто не спасет Белую. Сосновой Игле уже сейчас хорошо от того, какой она видит эту бледную стерву. Скоро, очень скоро Когтистая Лапа благосклонно взглянет на жену, а чтобы это произошло быстрей, Сосновая Игла выряживалась в одежду бледнолицых фермерш и не утруждала себя работой. Целыми днями она болтала с товарками, собирая сплетни по стойбищу, чтобы потом пересказать их Когтистой Лапе. Тот слушал безучастно, но она видела, что иногда он действовал, сообразно с тем, что она ему доносила. Только когда она, вдруг, начала указывать ему, что делать в том или другом случае, кого наказать, лишив пайка, а кого побить, он цыкнул на нее, как на разбрехавшуюся не к месту собаку. Все же она не утерпела, что бы с тайным торжеством не сказать как-то Когтистой Лапе, что Белая, похоже, теряет разум. Пусть он увидит, какой ничтожной и жалкой она стала.

- Теперь ты можешь поквитаться с ней за все те унижения, которые испытал по ее вине. Она уже не сможет ответить тебе, потому что ее дух уходит к Хении, и даже дети не удержат ее в мире живых. Не следует ли подумать о том, что будет делать сахем с тремя сиротами? Кто будет их кормить, когда люди сами голодают? Старуха, я уверена, недолго протянет после смерти Белой.