Белая

Злоба Сосновой Иглы требовала выхода, а его не было видно, как и надежды, которой ее лишила старая ведьма. Выхватив из-за пояса нож, Сосновая Игла вонзила его в дряблую грудь старухи. Та, кажется, совсем этому не удивилась, а посмотрев на торчавшую из ее тела рукоять ножа, скривила беззубый рот и вперила предсмертный взгляд единственного глаза в жесткое темное лицо сидящей перед ней женщины. Перед глазами Сосновой Иглы все расплылось, она увидела не умирающую Один Глаз, а Танцующую в Ночи, что смотрела на нее с точно такой же ухмылкой. Сосновая Игла, забрав свои подношения, выскочила из хижины и поспешила прочь. Через несколько дней, она, изможденная, прибрела в деревню Бурого Медведя. Великий Дух знает, сколько она молила о смерти пока добиралась обратно. Но голод и жажда обошли ее стороной, ее душевное напряжение было таково, что она их попросту не замечала. Не встретила она и недобрых людей, жаждавших поживиться тем, что она имела. И ее не настигла месть соплеменников одноглазой ведьмы.

Вечером пришел Когтистая Лапа. Взглянув на нее, ничего не сказал и ни о чем не спросил, будто она и не покидала типии на несколько дней. Сняв свой синий мундир, он съел то, что приготовила вернувшаяся жена, и лег спать. Ночь выдалась холодной и безлунной, но Когтистая Лапа никуда не ушел, а утром, встретившись со своими товарками, Сосновая Игла выслушала, охотно выдаваемые ими, последние сплетни. Оказалось, что Когтистая Лапа открылся Белой. Оказалось, что Белая носит его ребенка, и Когтистая Лапа ждет его и что он счастлив. Сосновая Игла неподвижно сидела перед сплетницами, ничем не выдавая своих чувств. Лучше бы ей вонзили нож в сердце, чем слышать такое! У Когтистой Лапы будет ребенок от Белой. Он добился своего, добьется своего и она. Ненависть придаст ей сил. И вот озлобленной волчицей ходила Сосновая Игла вокруг Белой, глухо рыча и впустую щелкая зубами, потому, что никак не могла подобраться к ней. Всегда был кто-то рядом с этой белой девкой, либо кто-то из Равнинных Волков, либо Легкое Перо, но чаще сам Когтистая Лапа. Сосновая Игла поняла, что Когтистая Лапа и Легкое Перо оберегали Белую не от того, что бы она в приступе тоски и отчаяния сделала с собой что-то, как думали все, а от нее, Сосновой Иглы. Наступила зима и скудный паек не спасал от голодных спазм, но с какого-то времени Легкое Перо вдруг начала получать удвоенный паек, а когда запели вьюги, и воды рек уснули, скованные льдами у их палатки стали появляться, то связка дичи, то часть оленей туши. В эту первую зиму жизни в резервации, Когтистая Лапа и Равнинные Волки рискнули покидать ее, потихоньку охотясь. Случалось так потому, что Присли уехал в город, не желая проводить лютую зиму в резервации, полностью положившись на Когтистую Лапу и Брэдли. Эби, как и Легкое Перо знала от кого добыча, но помощь принимала.

- Почему не хочешь позволить ему войти хозяином в наше типии? - спросила как-то Легкое Перо, обдирая мерзлую тушку кролика, которую подобрала у стен своей палатки этим же утром. - Он будет тебе хорошим мужем и заботливым отцом.

- Я знаю, но не могу принять его, - покачала головой Эбигайль.

- Я живу, собирая последние силы, и хватит ли их, чтобы пережить эту зиму, - вздохнула старая индианка. - Что станет с тобой и детьми, когда меня позовет Великий Дух. Когтистая Лапа сильный мужчина, не отталкивай его. Он строптив, но только при тебе, он становится смирным и покладистым.