Подошло время обедать. Старший брат приготовил хороший обед, даже два круга колбасы на стол положил. А меньшой наварил щей, да и то постных.
Сели есть. Меньшой брат говорит своему гостю:
— Нечем мне тебя, дорогой гость, угощать: видишь, брат все мясо при дележе себе забрал. Возьми у него хоть одну колбаску.
Но только тот протянул к колбасе руку, как старший брат трах ложкой его по лбу.
Тогда меньшой брат схватил уполовник.
— Как! — закричал он на старшего брата. — Так ты моего дорогого гостя будешь ложкой бить? Коли так, то я твоего уполовником тресну!
И так хватил гостя по голове, что ему аж небо с овчинку показалось.
Тогда старший брат схватил кочергу.
— А ежели ты моего, — говорит, — дражайшего гостя уполовником будешь бить, то я твоего кочергой огрею!
— А раз ты моего кочергой, — разъярился младший брат, — то я твоего совсем вон выброшу.
И он схватил гостя старшего брата за шиворот и потащил за порог.
— Ах! — закричал старший брат. — Ежели так, то пускай и твой идет за моим!
При этих словах он схватил гостя меньшего брата да и вытолкал его за дверь.
Опомнились гости от такого угощения, схватили свои пожитки под мышки и айда по домам.
Так избавились братья от докучливых гостей.
— Эй, мужик! — кричит пан. — Прочь с дороги!
Мужик слез с воза, сошел с дороги и говорит;
— Езжай, пане, хоть к дьяблу!
Пан подумал, что мужик глупый, не понял его.
— Прочь с конем! — говорит он мужику.
Мужик выпряг коня, отвел его в сторонку, а воз оставил на дороге.
Разозлился пан па мужика:
— Прочь с возом, пся крев[17]!
— Вот так сразу бы и говорил, — усмехнулся мужик.
Запряг коня и съехал с дороги.
Приехал пан в город, переночевал, а утром пошел на рынок овес искать. Ходит по рынку да расспрашивает, кто продает овес. Подошел он и к тому мужику, которого вчера догнал на дороге. А на рынке людей много, пан его и не узнал.
— А не слышно ли тут овса? — спрашивает пан у мужика.
— Овса? — переспросил мужик.
— Да, овса.
— Погоди, пане, — говорит мужик, — сейчас узнаем.
Взобрался он на воз и крутит носом. Понюхал, понюхал и отвечает:
— Нет, панок, не слыхать что-то…
Пан видит — смеется над ним мужик.
— А не вчерашний ли ты? — спрашивает пан.
— Да чтоб тебе, пане, пусто было! — отвечает мужик. — Мне уже за сорок перевалило, а ты говоришь — вчерашний!
Пан злится:
— Чей ты, мужик?
— Марьянин.-
— А Марьяна-то кто?
— Жена моя.
— А кто у вас старший?
— Есть у нас, пане, одна бабка, Домицеля, вот ей больше уж ста лет: она всех старше.
Плюнул пан:
— Я не о том тебя спрашиваю! Кого вы слушаетесь?
— A-а… Так бы и говорил! Есть у нас на деревне хлопчик лет восьми-девяти. Как начнет он на дудочке играть, так вся деревня сбегается слушать его.
— Да нет! — топает пан. — Я спрашиваю, кого ты боишься.
— A-а… Есть у нашего Пилипа поганая сучка, так мы все ее боимся: кто проходит мимо Пилипова двора, палку с собой берет.
— И какой ты бестолковый мужик! Я спрашиваю, кто у вас выше всех?
— Есть у нас, пане, мужик Авдей — он выше всех людей.
Видит пан, что с мужиком никак не сговоришься, и начал у других расспрашивать, чей это мужик: какого, мол, пана.
Узнал и поехал к тому пану.
— Твой мужик надо мной смеется, — жалуется он пану.
Велел пан привести мужика на допрос.
Повел тиун[18] мужика в панские покои. А мужик шел за тиуном да не закрыл за собой дверь. Заметил это пан и крикнул:
— Мужик, замыкай[19]!
— Му-у! — замычал мужик на всю комнату.
Пан аж за голову схватился.
— Вот видишь, — говорит он приезжему пану, — он и надо мной смеется! Что ж мне с ним делать?
— Всыпать розог! — советует пан-гость.
— Эй, тиун, дать мужику розог! — приказал пан.
Принес тиун пук розог. Мужик взял у тиуна розги и поклонился панам:
— Спасибо вам, паночки, за розги — они мне в хозяйстве пригодятся.
Паны так и остолбенели — ничего не могли мужику ответить. А тот взял розги под мышку — и шмыг за порог.
Началась в тех краях война. Собрали люди свое добро и двинулись в леса от войны прятаться.
Слышит слепой, что скот ревет на улице, колеса гремят на плотине, люди кричат и бегут куда-то, но ничего он не видит, что кругом делается.
Глухой сидит в холодке на задворках под липой да лапти плетет. Видит он, что за деревней пыль поднялась от колес, люди спешат куда-то, но ничего не Знает, что делается.
А безногий все видит и слышит, а сам-то двинуться с места не может: сидит на завалинке, мух отгоняет.
Тем временем ворвались в деревню враги. Перетрясли все, хлеб забрали и то, что из добра осталось, а хаты подожгли и дальше пошли.
Горит деревня, как сухая солома, и некому ее спасать. Слепой куда ни сунется, все на огонь натыкается. Стал он кричать, звать на помощь. Услыхал его безногий. Но и ему-то самому нет от огня спасения.