Безнадежная территория

— Но как человек, у которого тоже есть с тобой контракт, меня обнадеживает, что ты решил попытаться доставить кейс «Стерне», — неожиданно говорит Дейдре.

Из ее миски вырывается пар. Пахнет креветочной пастой.

— Не путай себя и корпорации, — хмыкает Карл. — Контракт со «Стерной» защищает Кодекс корпораций, поэтому даже дзайбацу Зодиака не может действовать напрямую, только через подставных лиц. А вот если я нарушу контракт, то «Стерна» вполне легально получит право меня уничтожить. А может, и всю мою контору.

Исполнитель обязуется оказывать Заказчику услуги курьерской доставки, в соответствии с Регламентом, который является неотъемлемой частью настоящего договора.

Раньше он и не думал нарушать обещания. Теперь — не может понять, почему это до сих пор важно.

Карл открывает крышку своего рамена и перемешивает его палочками. Витая лапша похожа на старые телефонные провода.

— Так что я ленивый и трусливый, — объясняет он дегидрированному яйцу, которое на глазах увеличивается в размерах. — И это меня спасает.

— Ты умный. А такой бред иногда несешь, — заявляет Дейдре и с громким звуком засасывает первую порцию лапши, придерживая ее палочками.

Карл считает, что комментировать не обязан, и тоже принимается за еду.

На его вирт-браслет, оставленный в переговорной, не приходят сообщения.

Через полчаса Дейдре выходит из магазина с кейсом, а Карл — с красным пакетом с рисунком летящего аиста. В пакете — завернутая в пупырчатую бумагу покупка. Антикварный металлический колокольчик с отколотым краем, судя по заключению искусствоведческой экспертизы, которое приходит на почту Карлу. Стоимость колокольчика кому-то может показаться очень завышенной.

— Рады видеть вас снова! — говорит девушка-голограмма им вслед.

— Лучший софт у японцев, — мурлыкает Дейдре.

Карл осознает, что почти исчерпал заначку. Поменял деньги на время. Не такая уж удачная сделка, как кажется.

Вирт-браслет снова дрожит. Звонки с неизвестных номеров, звонки от страховой, звонки от службы спасения. Карла бесит, что запястье постоянно трясется, и он отключает вибросигнал.

Судя по тому, что у магазина их никто не встречает, софт Тони все еще работает, сбивает геолокацию, дает ложный след.

— И куда теперь? В Клонг Той? — спрашивает Дейдре.

Клонг Той — трущобы Бангкока, квартал крошечных зданий, жидкокристаллических экранов и комаров с лихорадкой денге.

— Нет. Вот сюда, — Карл тычет пальцем в здание перед ними.

Дейдре уверена, что он говорит про переход к станции скайтрейна — до того момента, пока он не оплачивает номер в Rosewood размером в 182 квадратных метра с двумя спальнями, террасой и небольшим бассейном на 56 этаже.

Дейдре занимает душ, а он плюхается перед вирт-панелью и включает Супер-формулу. На пятнадцатом круге Карл замечает, что в центре экрана пульсирует светлое пятно.

— Хм, — говорит он.

В номере серая мебель и белый мрамор без единой потертости, и идеально вымытые панорамные стекла. В номере едва заметно пахнет цветами.

В скоростном повороте две машины сцепляются колесами и улетают в гравий.

Центр экрана снова пульсирует, и Карл догадывается, что это мерцает вирт-браслет на руке, которую он закинул на спинку дивана.

На экране сообщения от Софи:

Спасибо, что согласился поторопиться

Карл трет глаза и зевает. Зарывается пальцами в волосы и несколько раз проводит от висков к затылку. На джинсы падает седой волос. Седина неравномерна — волос как будто окрашен секциями: черный, прозрачный, черный.

Извини, что не спросила, как у тебя дела.

Как у тебя дела?

Сквозь неплотно закрытую дверь слышно, как Дейдре что-то напевает, а потом включает фен.

Сто тысяч для дочери. И не только.

Карл набирает ответ. Потом стирает. Потом набирает снова.

Все будет хорошо

Иногда мне очень одиноко

Фото грузится долго: серо-желтый цветок на фоне ее серо-желтого купальника, который, наверное, красный.

Когда он возвращался домой после смены, Софи обычно сидела в своей комнате и читала.

— Я дома, — негромко сообщал он и шел в душ, а потом ужинал.

Он три раза набирает сообщение, чтобы ответить, но в итоге просто сворачивает вирт-экран.

>>

Проблемы начинаются после того, как они садятся в скайтрейн.

Карл смотрит на огромную полицейскую овчарку, овчарка смотрит на него. У собаки черный влажный нос и толстые лапы, она весит не меньше четверти центнера. У нее на поводке — маленькая девушка-полицейский в серой форме с надписью «K-9». У девушки крупные черные очки и яркие губы. Если собака положит лапы ей на плечи то, наверное, будет выше нее.

Если ты хоть раз видел, как работают служебные собаки, то вряд ли это забудешь. Есть собаки, которые могут находить деньги. Взрывчатку. Наркотики. Говорят, что легендарный Тайфун нашел полграмма гашиша в огромном чемодане. Когда служебная собака что-то нашла, она садится или ложится рядом. Пассажиры улыбаются, а потом начинают паниковать. А еще все собаки любят свою работу — им кажется, что это игра: за каждую находку полагается лакомство.