Безрукий воин. Три подвига Василия Петрова

Петров сам накинул на плечи девушки плащ-палатку. Спросил, как ее зовут. Она сказала. В своих воспоминаниях он называет ее Ю.З. Хотя, конечно, знал ее имя, фамилию. Но пусть она так и останется в памяти – Ю.З.

Спросил, почему она здесь. Девушка не стала скрывать, что хотела с ним познакомиться. О себе рассказала, что из Чернигова. Вместе с матерью приехала на хутор к родственникам. Многие жители бежали из города, оставив свое имущество. Девушка пригласила лейтенанта в гости. Они стояли под липой, девушка сбивчиво говорила о том, что война, она не знает, что будет завтра.

Петров тоже сказал, что не знает, что с ним будет завтра, послезавтра. Военные люди подневольные, но он хочет навсегда запомнить миг этой встречи, пожатие ее руки, тепло, которое исходит от тела.

– Проводите меня домой! – сказала она лейтенанту.

Луна зашла. Стало темно. Они стояли у ворот дома и не решались расстаться. Петров уже собрался уходить, когда девушка потянула его за собой в дом. В этот миг куда-то исчез строгий командир, исчезла война и все, что связано с ней, остался обычный парень, который еще не знал женской ласки.

«Всякое представление о времени исчезло, и мир, со своими ракетами и стрельбой, растворился во мгле девичьей комнаты. Очнулся я от ударов, которые доносились снаружи. Стрелки показывали четыре утра.

Ю.З. вздрогнула. В полумраке обрисовалось ее лицо. Она не понимала ни стука, ни того, что я должен уйти, и, казалось, не имеет сил, чтобы разомкнуть объятия. В доверчивых, широко раскрытых глазах мелькнул проблеск надежды и угас.

За стеной не прекращались нетерпеливые удары.

Ю.З. приободрилась, сказала слова прощания. Взгляд снова теплился радостью. Она приникла, улыбаясь сквозь слезы, заслонила дверь

– Я приду к колодцу, – и опустила руки».

Но на войне свои неумолимые законы. Откуда-то появились немецкие мотоциклисты, автоматные очереди звонко разносились ранним утром. Когда Петров и Васильев прибежали к колодцу, то батареи на месте не нашли. Она отошла на другое место. Лейтенанты пошли по следам тягача, который тот оставил на земле. И вот финал этой истории. Командир батареи Варавин доложил вышестоящему начальству об опоздании двух командиров. Теперь их ожидало наказание.

Но еще горше у Петрова и Васильева стало на душе, когда узнали, что батарее придется вести огонь по хутору, жители которого так гостеприимно их встретили. Под огонь снарядов попадут не только захватчики-немцы, но и мирные люди. Петров не находил себе места, ведь там была девушка, которая ему так дорога.

«…военный человек не знает, до чего прихотлива и своевольна иногда судьба. Сколько за прошедшие месяцы повстречалось на тысячекилометровом пути женщин и девушек с ласковыми глазами, с доброй приветливой улыбкой. И все осталось позади… Судьбе угодно послать навстречу 6‑й батарее девушку в сером платье, вернуть ее к колодцу и чтобы внезапно обрушить на человека ощущения, которые останутся с ним навсегда… А с ней?.. Что станется с Ю.З.? Станется… уже сталось… Придет к колодцу и вернется… О, тысяча чертей! Мое опоздание – пустяк по сравнению с тем, что уготовано для Ю.З. Бедная девушка!.. Впрочем, еще неизвестно, как решит начальство… Уйти с боевых порядков и отсутствовать столько времени… и причина?»

Петров только теперь начал понимать, что он совершил проступок и какие могут быть последствия. Всякий начальник обязан решительно пресекать нарушения дисциплины, тем более командир батареи, тем более со стороны командиров взводов, его непосредственных помощников. И не только из соображений собственного авторитета. В подчинении командиров взводов люди. Как истолкуют орудийные номера, командиры орудий его поступок? Своей беспечностью командир поставил их жизни под угрозу. Его опоздание выходит за рамки дисциплинарного проступка, его следует толковать как уклонение от службы на поле боя. Он скомпрометировал себя как перед начальниками, так и перед подчиненными. Его ожидает наказание, а возможно, даже военный суд.

Лейтенант Петров находит мужество сам себе сказать: «Я виновен… Я обязан чистосердечно признать это и доказать свою решимость нести службу лучше, чем прежде. Я должен восстановить доверие…»

Так он думал, а служба тем временем продолжалась. Над участком фронта, где располагалась 6‑я батарея, завис немецкий аэростат. Такие аэростаты применялись еще в Первую мировую войну. В отличие от дирижаблей этот аппарат не предназначался для полетов. Аэростаты использовались в разных целях, в том числе для наблюдения за полем боя. В корзинах, подвешенных к баллону, установлены средства связи, приборы наблюдения, размещался обслуживающий персонал. Наблюдательный пункт, поднятый на заданную высоту, очень эффективен на равнинной местности. Немецкий аэростат висел над позициями советских войск и корректировал огонь своей артиллерии.