Безрукий воин. Три подвига Василия Петрова

Его можно было бы сбить с воздуха, но самолеты с красными звездами на крыльях давно не появлялись. 122‑миллиметровые орудия 231‑го артиллерийского полка провели по аэростату несколько стрельб, но результаты оказались неутешительными. Аэростат по-прежнему был на виду и успел засечь наши батареи. В ответ немцы открыли свой огонь. В поединок включилась 6‑я батарея. Стреляли шрапнелью, которая в воздухе разлеталась мелкими стальными шариками. Но снаряды были на исходе. Оставалось только на три залпа.

В это время Петров взглянул в бинокль. Аэростат, который неподвижно висел все это время, вдруг качнулся, взмыл вверх и скрылся в тучах. На позициях установилась тишина. Все, кто находился на огневом пункте, задрав головы, смотрели вверх, не появится ли он обратно. Нет, не появился. Наверное, один из разрывов оборвал трос, связанный с лебедкой, на которой держался аэростат, и его унесло. Так противник лишился средств, с помощью которых следил за расположением советских частей.

На позиции приехал командир дивизиона. Личный состав был выстроен перед ним.

– Огневики! Аэростат – опасный объект. Вы провели слаженную и меткую стрельбу. Пехотинцы и артиллеристы аплодируют вашему мастерству. Огневым взводам 6‑й батареи от лица стреляющего объявляю благодарность.

– Служим советскому народу! – дружно отвечали расчеты.

В другое время уничтожение вражеского аэростата порадовало бы Петрова, но из головы не шел прежний поступок. Как оно будет дальше?

* * *

А дальше все сплелось в один огневой клубок. Пикирующие бомбардировщики врага атаковали позиции артиллеристов. Немецкие танки прорвали оборону севернее Чернигова. Поступил приказ из штаба полка, чтобы 6‑я батарея отступала к мосту через реку Десну. Когда тягач с орудием спускался по пологому склону берега реки, начался артиллерийский обстрел. Одно из деревьев вдруг поднялось и, окутавшись дымом, рухнуло вниз. Снаряд вырвал его с корнем. Три другие оставили глубокие черные ямы, разворотили берег до самой воды.

Начинался мост. Какие-то люди бежали навстречу, что-то кричали. Они хотели остановить орудие. Новые разрывы теперь в воде заставили их залечь. Тягач катился по мосту. Немецкие снаряды с воем пронеслись мимо, угодив в реку, подняли вверх фонтан брызг. Десна всколыхнулась от взрывов. Пролет моста сильно покачнулся. Ход тягача замедлился. Надрывно гудел двигатель, стучали гусеницы, тягач буксовал на мосту. Подбежал расчет. Обхватив орудие, бойцы напрягли силы, стараясь помочь скользившим по мокрому настилу гусеницам. Наконец тягач сдвинулся и пополз вперед.

Прямое попадание вражеского снаряда вызвало разрушение только что пройденного пролета. Он медленно стал погружаться в воду. Орудие 6‑й батареи было последним, проследовавшим по мосту через Десну. Через несколько минут он разрушился прямо на глазах. Тягач вздрогнул и остановился. Из мотора валило облако пара, вода в радиаторе испарилась. Бойцы залили в радиатор воды, и тягач, натужно ревя, двинулся по дороге. Когда машина остановилась в безопасном месте, артиллеристы от перенапряжения попадали на землю. Им не верилось, что остались живы.

Когда Петров доложил командиру дивизиона о своем прибытии, тот приказал готовиться к обороне. Оказывается, немцы сумели форсировать Десну в другом месте и захватить плацдарм на левом берегу. Советским войскам, которые защищали Чернигов, грозило окружение.

Захваченный плацдарм на южном берегу Десны коренным образом изменил обстановку в районе Чернигова и во всем междуречье Днепра и Десны. Если противнику удастся продвинуться на двадцать километров, то пути снабжения войск, которые удерживают северные подступы к Чернигову, будут отрезаны. Положение войск ухудшалось с каждым днем. Огненный вал неудержимо катился на восток. Противник передвигался от одного рубежа к другому. И вскоре Чернигов оказался на переднем крае войны. В дни ожесточенных сражений наши войска отступали на многих направлениях.

2‑я немецкая армия из группы армий «Центр» после захвата Гомеля изменила направление и двинулась на юг, в сторону Чернигова. Советское командование попыталось воспрепятствовать продвижению противника. Была поставлена задача – выбить немцев с плацдарма, который они захватили на левом берегу Десны. Для этого был создан ударный кулак из нескольких стрелковых полков и воздушно-десантной дивизии. 231‑й КАП осуществлял артиллерийское прикрытие наступления. Однако наступающие войска постигла неудача. Немецкая оборона оказалась крепче, чем полагало советское командование.

Пехота не сумела преодолеть передний край и стала окапываться. Налетели немецкие бомбардировщики. Одна бомба попала в то место, где находилось третье орудие 6‑й батареи. Огромная воронка от 250‑килограммовой бомбы – это все, что осталось от орудия и личного расчета. Ствол орудия валялся в стороне. Три человека были убиты на месте, их изувеченные тела неподвижно лежали на земле, а где еще двое?

Подбежал лейтенант Васильев, который находился в соседнем укрытии. Петров сказал, что весь расчет третьего орудия можно считать погибшим.