Битва на Калке. Пока летит стрела

   — Ты сам кто таков? — спросил посланника Ярослав, когда прочитал грамоту вслед за братом.

   — Рогволд, сын Явольда боярина, — спокойно ответил юноша, глядя на великого князя.

   — Ну вот, — усмехнулся Ярослав. — Мстиславова выкормыша сынок. Я так и знал.

Потом, спохватившись, что говорит раньше великого князя, смолк.

Юрий Всеволодович думал. Он уже догадывался о том, что князья соберутся на Совет, догадывался и о том, что главной пружиной в этом деле будет Мстислав Удалой. Слишком много разговоров на Руси о монголах, не мог Мстислав Мстиславич, томящийся без дела в Торопце, не почувствовать для себя возможности сразиться с неведомым врагом. Но при чём тут Юрий Всеволодович? Хочешь драться — иди и дерись, других не тащи с собою. Или дружины мало?

   — Что же, у братьев наших войска маловато, что ли? — тут же облёк он свои мысли в слова.

Молодой Рогволд не обиделся, вообще не выразил на лице никаких чувств.

   — Дружины у князей много, великий княже, — с достоинством ответил он. — Однако велено мне передать, что беда грозит не одному Чернигову, не одному Смоленску. Всей русской земле грозит. А ты, великий князь, самый сильный на Руси, шлемами можешь Волгу вычерпать, Дон вёслами раскропить, — произнёс он нараспев.

И Юрий Всеволодович подумал, что уже где-то слышал именно эти слова. Ба, да ведь это сказка про Игоря-князя! А слова эти обращены не к кому иному, как к родному батюшке, Всеволоду Большое Гнездо! Ишь, чем хотят взять!

   — Хорошая песня, — сказал великий князь. — И поёшь ты ладно, отрок. Только ведь песня эта старая, много воды утекло с тех пор и в Дону и в Волге.

   — Дело спешное, великий княже, — сказал, начиная волноваться, Рогволд. — Вся Русь поднимается, и братья твои все уж в Киеве, тебя одного ждут. Мне велено получить ответ и сразу назад, битва предстоит великая, каждый человек на счету. В Киеве даже дети малые и те в войско просятся. Что же ты, великий князь, неужто не поможешь русской земле? Что мне передать?

   — Войско собираете... — протянул Юрий Всеволодович, разглядывая носки своих сапог. Левый был измазан глиной. Где-то оплошал. Ведь и глины-то по дороге не встречалось. — А кто сие войско поведёт? Погоди-ка, не отвечай, дай сам угадаю. Князь ли Мстислав Мстиславич, царь Галицкий?

   — Он и поведёт, если ты спрашиваешь, — отвечал Рогволд. — Против него никто не возражает. Он ведь...

Запнулся, пытаясь высказаться похитрее, чтобы не обидеть великого князя, — ведь именно Юрия с Ярославом когда-то бил Мстислав Удалой, вместе с Явольдом, кстати.

   — Никто лучше Мстислава Мстиславича с войском не управится, — выразился наконец Рогволд. — А начальник один нужен, это и малышам известно. А славой позже поделитесь, князья! Слава — дело десятое, когда родная земля в опасности!

Говорил теперь почти дерзко, то ли надеялся на свою неприкосновенность, которую даровало ему звание посланника, то ли пользовался случаем высказаться от всей души. Можно было бы залюбоваться юношей, если бы Юрий Всеволодович не почувствовал вдруг себя уставшим, словно весь день пилил дрова. Просто тяжестью какой-то налилось тело. И присутствие брата, Ярослава, стало раздражать. «Если соглашусь, — думал Юрий Всеволодович, — то как буду в его глазах выглядеть? Мстислав поманил пальцем — и я кинулся на зов, как вечно обязанный Удалому. И потом — долгий поход, ночёвки на земле, речку переплывать, так вода ещё холодная, в голой степи искать противника, а он, поди, обошёл тебя за сто вёрст. Морока! А расходы? Ой, не нужно бы ввязываться. Сами-то мы с Ярославом отобьёмся от любого врага. Но воевать под началом Мстислава? И в страшном сне бы не приснилось!»

   — Решение такое принять — это не вдруг делается, — наконец сказал великий князь Рогволду. — Мы с князем Ярославом должны подумать хоть немного. Ты пока, отрок, обожди где-нибудь, да тебя проводят. Мы, понимаешь, только что с охоты приехали, видишь — медведя запекают? Вот погоди, сядем за стол, пообедаем, глядишь — и ответ тебе дадим. Ступай пока.

Коротко поклонившись, молодой посланник удалился, сопровождаемый дворовыми людьми. Братья переглянулись. И без слов было понятно, что оба недовольны приглашением, обоим казалось, что приехать в Киев на Совет значило — потерять лицо, утратить в глазах многих частицу того величия, которым отличался властитель Владимирских и Суздальских земель. А сколько вместе переговорено о том, как нужно себя держать в дальнейшем с Мстиславом Мстиславичем!

Даже в том, чтобы быстро дать ответ посланнику, пусть и отрицательный, было нечто недостойное этого величия. Пусть молодец подождёт, потомится, а потом — откажем. Так, молчаливо согласившись друг с другом, Юрий и Ярослав поднялись с лавки и отправились переодеваться к пиру.

После обеда, когда уже солнце клонилось к закату, молодому Рогволду было сказано: великий князь Владимирский на Совет в Киев не поедет и дружины своей в общее войско не даст. Его земля, в случае чего, защитит себя сама, а до прочих дела нет. Хотя и желает Юрий Всеволодович соединённому войску братьев своих скорой и полной победы над общим противником.

Глава 9