Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

«Никогда еще в ходе всей войны вражеские соединения не оказывали такого ожесточенного сопротивления, какое оказали немецкие парашютисты в битве за Рейнскую область», – отметил в своих мемуарах фельдмаршал Монтгомери.

Генерал Шлемм перенес свой командный пункт из Динксперло на крестьянский хутор вблизи Ксантена, чтобы иметь возможность быстрее добираться до командиров фронтовых частей, сражавшихся в основных районах обороны. 13 февраля ему пришлось снова перенести свой командный пункт в городок Райнберг, так как приоритетным стало создание Южного фронта.

11 февраля после ожесточенного боя Клеве пал, и союзники овладели руинами, оставшимися от города. Генерал Шлемм всегда лично появлялся в тех соединениях, которые попадали в трудное положение. Противник был остановлен в лесу Рейхсвальд и на его восточных окраинах только благодаря осмотрительному руководству генерала парашютных войск и непоколебимой отваге бойцов 180-й и 190-й пехотных дивизий под командованием командира 86-го армейского корпуса генерал-лейтенанта Штраубе.

14 февраля союзники вышли на левый берег Рейна напротив городка Эммерих. Немецкая линия обороны была отведена на рубеж населенных пунктов Идем и Кеппельн. Здесь занимали позиции в основном бойцы 7-й парашютной дивизии и несколько охранных батальонов. Именно здесь британский 30-й корпус должен был осуществить окончательный прорыв.

17 февраля в район городка Идем прибыли также некоторые подразделения учебной танковой дивизии. Они заняли позиции у городского каменного карьера.

Первая вражеская атака – частей 30-го британского корпуса – началась утром 19 февраля. Огнеметные танки устремились к оборонительным позициям 7-го парашютного полка 2-й парашютной дивизии, который был также переброшен в этот район и находился в подчинении 15-й моторизованной дивизии. Одиночные бойцы, истребители танков, вооруженные фаустпатронами («панцерфаустами»), выдвинулись вперед и с близкого расстояния уничтожили двигавшиеся впереди вражеские танки. Эта атака, которая, очевидно, проводилась с целью выявления слабых мест в немецкой обороне, очень скоро захлебнулась. Но всем было ясно, что крупная наступательная операция противника уже не за горами.

Утром 22 февраля 1945 года началось наступление крупными силами 30-го британского корпуса под командованием генерала Хоррокса. К немецкому оборонительному рубежу устремилось около 500 британских танков. Немногочисленные немецкие противотанковые и зенитные пушки, а также самоходные истребители танков из учебной танковой дивизии попытались разгромить этот бронированный передовой отряд противника. Самоходные истребители танков из 130-го истребительно-противотанкового батальона учебной танковой дивизии устремились навстречу этому танковому клину, врезались в него и с ходу подбили несколько вражеских танков. Обер-фельдфебель Штольц и лейтенант Шёнрат уничтожили по три танка каждый. Канадский майор, который с белым флагом пришел к бойцам истребительно-противотанкового батальона и призвал их сдаваться в плен, был отправлен назад к своему генералу Крирару с соответствующим пожеланием.

23 февраля части учебной танковой дивизии были вынуждены отойти на своем участке фронта. Они получили приказ присоединиться к соединениям 53-го танкового корпуса под командованием их старого командира генерал-лейтенанта Байерляйна, которые с севера и юга атаковали вражеские соединения, находившиеся в районе городка Глен, и пытались уничтожить их. При этом с учетом общего положения речь шла о том, чтобы остановить 9-ю и 1-ю американские армии, которые утром 23 февраля форсировали реку Рур. Там с 7 дивизиями американцы приступили к выполнению операции «Гренейд».

Ослабленные силы 15-й немецкой армии бросились навстречу этому противнику, однако они не смогли помешать тому, что после ожесточенной борьбы 363-я пехотная дивизия под командованием генерал-лейтенанта Деттлинга была выбита из Йюлиха. Танки 1-й американской армии ворвались в город. Несколько преисполненных решимости боевых групп 176-й пехотной дивизии смогли удержаться только на восточной окраине города.

Генерал фон Цанген, командующий 15-й армией, попытался сделать все возможное, чтобы стабилизировать обстановку и воспрепятствовать вражескому прорыву. Это он потребовал направить в его распоряжение 15-ю моторизованную дивизию и учебную танковую дивизию, чтобы избежать катастрофы. Поэтому они были выведены из состава 1-й парашютной армии. Вскоре к ним добавилась и третья дивизия.