Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

В период после 5 апреля 1945 года экипажи оставшихся танков, самоходок и бронемашин не раз наблюдали со своих исходных позиций, скрытых в лесах Зауэрланда, как мимо них часами шли американские пехотные соединения и громыхали танковые дивизии. Они не могли уже ничего противопоставить этой огромной вооруженной мощи. Учебная танковая дивизия располагала теперь только 20 танками и самоходками и 10 гусеничными бронетранспортерами. Это было все, что осталось от некогда самой крупной и лучше всех оснащенной новейшей бронетехникой танковой дивизии германского вермахта.

7 апреля 1945 года встретились генерал-лейтенант Байерляйн и командир «корпусной группы фон Люттвиц», генерал танковых войск барон фон Люттвиц. Оба генерала ясно понимали, что их положение безнадежно и что каждый следующий день войны здесь на западе будет означать лишь напрасные жертвы. 9 апреля пал Верль, а два дня спустя союзники вошли в Дортмунд.

В 21-й группе армий

Подготовка к операции «Пландер»

2 марта 1945 года с авиационной базы в Норхольте взлетел самолет «Дуглас С-54» «Скаймастер» Королевских ВВС Великобритании и взял курс на Брюссель. На борту самолета наряду с начальником британского Генерального штаба фельдмаршалом Бруком и Уинстоном Черчиллем находились дочь Черчилля Мэри и маршал авиации Артур Конингхэм. Целью полета был штаб Конингхэма в Брюсселе. Оттуда после обеда полет продолжился на двух «Дакотах» до Эйндховена, где высоких гостей ожидал фельдмаршал Монтгомери. Из штаба Монтгомери они отправились на вокзал, где стоял поезд главнокомандующего Эйзенхауэра, который тот прислал для размещения высоких гостей.

После ужина все приняли участие в штабном совещании, так как Монтгомери имел обыкновение проводить его каждый вечер со своими офицерами связи. Монтгомери подвел итог своего доклада: «Наступление развивается просто отлично, и у немцев повсюду заметны признаки развала».

В первой половине дня 3 марта Черчилль и Брук выехали на двух «роллс-ройсах» Монтгомери в Маастрихт в штаб 9-й (американской) армии, командующий которой, генерал Симпсон, после короткой приветственной речи Черчилля доложил о сложившейся обстановке.

Отсюда поездка продолжилась в Ахен. По пути была сделана остановка у укреплений Западного вала, который после упорных и кровопролитных боев под Ахеном перешел в руки англо-американских союзников. Высоким гостям захотелось осмотреть некоторые железобетонные доты и пулеметные гнезда.

При отъезде из штаба генерала Симпсона тот тактично напомнил своим гостям о возможности воспользоваться «умывальной комнатой». Но Черчилль спросил, как далеко отсюда находится линия Зигфрида, и когда узнал, что поездка туда займет всего лишь около получаса, то ответил, что сейчас ему туалет не требуется. Ведь они же сделают остановку на линии Зигфрида.

«Прибыв туда, колонна из 20–30 автомашин остановилась, мы все церемониально выбрались из автомобилей и выстроились в ряд вдоль линии Зигфрида. Когда к нам устремились фотографы, чтобы занять выгодные позиции для съемки, Уинстон повернулся к ним и сказал: „Это одна из тех операций, связанных с этой великой войной, которые не разрешается запечатлевать на пленке!“

Чтобы с ними и в дальнейшем поступали справедливо, фотографы последовали этому указанию и таким образом упустили шанс опубликовать самый замечательный снимок этой войны.

Я никогда не забуду ребяческую ухмылку глубочайшего удовлетворения, появившуюся на лице Черчилля, когда он повернулся к ним в самый критический момент». (См.: Брайант А.Победа на Западе.)

Ахен, который группа посетила после этого, был сильно разрушен, и все очень обрадовались, наконец-то увидев лежавшие в руинах немецкие дома, вместо французских, итальянских, британских и бельгийских.

Затем все направились в Йюлих, а на следующее утро турне продолжилось визитом в расположение 1-й (канадской) армии под командованием генерала Крирара. Проехав через лес Рейхсвальд и город Гох, высокие гости прибыли в Геннеп, где посетили дислоцированную там 51-ю британскую пехотную дивизию. Уинстон Черчилль был очень рассержен, когда заметил, что его тщательно охраняют и не хотят подпускать ближе к линии фронта. Тем не менее удалось преодолеть и этот барьер.