Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Не успели десантные суда преодолеть и треть пути, как с восточного берега Рейна по ним открыли огонь. Немецким защитникам приходилось стрелять на слух. Тем не менее одной из счетверенных 20-мм зенитных установок удалось попасть в один из десантных катеров. Снаряды смели все, что выступало над бортами катера, потом четырехкратное стаккато ударило в стенки бортов, и несколько бронебойных снарядов пробили их. Со страшным грохотом один из десантных катеров взлетел в воздух, и, когда дымовая завеса рассеялась, от него остался лишь клубящийся огненный шар. Но остальные катера продолжали стремительно приближаться к восточному берегу реки.

Было ровно 20:59, когда первые десантные суда шотландцев достигли правого берега Рейна. Здесь их встретил лишь довольно редкий пулеметный огонь. С противоположного берега огнем зениток и противотанковых пушек союзников еще раньше были подавлены все обнаруженные пулеметные гнезда немцев.

Сразу после высадки на берег 7-й батальон шотландских пограничников прорвался между населенными пунктами Резервард и Гритербуш. Когда по ним открыл огонь молчавший до этого немецкий пулемет, его быстро заставили замолчать, забросав гранатами. В ночи зазвучали редкие выстрелы. Сопротивление немногочисленных немецких защитников, окопавшихся в нескольких стрелковых окопах, было тоже быстро сломлено, после того как их забросали гранатами.

Час спустя началась переправа и под Везелем. Здесь первая британская штурмовая группа, которая должна была направлять последующие десантные катера в предназначенные им места, причалила к берегу ниже по течению реки в районе городского пляжа уже в 22:15. Бойцы этой штурмовой группы прошли вдоль берега, обошли обнаруженные позиции защитников города и добрались до предусмотренных мест высадки десанта, откуда при приближении десантных судов «Буффало» они подавали условленные световые сигналы, которые должны были помочь штурманам ориентироваться в густом тумане.

Южнее этого места, в районе города Динслакен, на участке от Эммельзума до Фёрде реку форсировали боевые части 9-й американской армии. Тем самым американцы атаковали на участке фронта, расположенном на 2 километра южнее, чем было предусмотрено планом. Таким образом, места переправ всех боевых частей располагались между 798-м и 842-м километром течения Рейна, считая от его истока.

Бойцы 8-й парашютной дивизии сумели остановить шотландцев у города Рес. И хотя шотландцам удалось удержать плацдарм между заповедником Ресер-Айланд и самой северной точкой высадки десанта у имения Поттдеккель, но и здесь они не смогли продвинуться дальше. Немецкие парашютисты сражались до последнего патрона и сумели устоять под напором противника, имевшего подавляющее численное преимущество. Здесь держали оборону немногие оставшиеся соединения 1-й парашютной армии. Ее четыре парашютные дивизии, которые были крайне измотаны и уже потеряли часть своего тяжелого вооружения, сражались плечом к плечу с остатками трех пехотных дивизий. Они закопались здесь глубоко в землю и встретили штурмовые группы союзников таким плотным огнем из своих МГ-42, так называемых «пил Гитлера», что сразу после высадки тем пришлось срочно окапываться прямо на берегу реки.

Названным немецким дивизиям, которые уже давно не были таковыми, на всем этом участке фронта противостояли 29 вражеских дивизий и семь отдельных бригад. Не говоря уже об артиллерии и авиации.

Два полка союзников, которые форсировали Рейн у Везеля, уже к полуночи подошли к центру города. Вместо 80 000 солдат, которые якобы были брошены на защиту города, им противостояли всего лишь 650 бойцов, имевшихся в распоряжении генерал-майора Дойча. Из них две трети составляли бойцы местного ополчения и солдаты батальонов охраны. Наиболее упорное сопротивление продвижению противника в этом месте оказала ударная группа парашютистов. И еще – сам генерал-майор Дойч.

Он держал оборону на своем командном пункте в доме Галланда вместе с теми офицерами своего штаба, которые не остались на командном пункте в самом городе. Атакованные британскими огнеметными танками и пехотой, его соратники погибали один за другим. Когда оставшиеся в живых бойцы отказались идти на верную смерть и стали настаивать на том, чтобы прекратить ставшую бессмысленной борьбу, генерал Дойч, прижав свой автомат к бедру, пошел один по улице Флутграфенштрассе навстречу приближавшемуся противнику. Он в одиночку дал последний бой врагу. Когда генерал вставил последний магазин и дал очередь по поднявшейся в атаку группе британцев, он был сражен очередью успевшего занять позицию вражеского пулеметчика и рухнул на землю. Последний военный комендант Везеля умер два часа спустя на передовом перевязочном пункте союзников, куда его принесли британские солдаты.