Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Уинстон Черчилль на восточном берегу Рейна

Прежде чем началось форсирование Рейна, в британской прессе уже появилось несколько корреспонденций о визите Черчилля на этот участок фронта. Черчилль дал понять, что он «не пропустит эту грандиозную операцию, которую Монтгомери задумал провести на севере». (См.: Брайант А. Указ. соч.)

После того как Черчиллю помешали посетить войска перед началом операции «Оверлорд» и удержали от посещения Нормандии, на этот раз он был твердо намерен присутствовать при наступлении 21-й группы армий. Фельдмаршал Монтгомери замечает по этому поводу: «На тот случай, если премьер-министр все-таки решится прибыть на фронт к моменту начала Рейнской битвы, остается – я полагаю – только одно: а именно попросить его остановиться в моем лагере. Тогда он всегда будет у меня на глазах, и я смогу позаботиться о том, чтобы он всякий раз отправлялся только туда, где не сможет никому помешать».

Итак, 23 марта 1945 года и Уинстон Черчилль находился в штабе фельдмаршала Монтгомери в Венло.

На следующее утро гости Монтгомери узнали, что атаки через Рейн прошли наилучшим образом. Черчилль загорелся желанием посмотреть поле битвы и в 08:45 отправился туда вместе с генерал-фельдмаршалом Бруком и одним из адъютантов Монтгомери. Спустя три четверти часа они добрались до наблюдательного пункта в 2 километрах южнее Ксантена, с которого Рейн был виден как на ладони. Но в это утро видимость была, как назло, на редкость плохой. Вот что записал в своем дневнике фельдмаршал Брук: