Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

«Мы находились между позициями тех батарей, которые поддерживали атаку через Рейн. Эти орудия все еще продолжали стрелять. Сейчас они вели огонь по позициям немецких зенитных установок, чтобы обеспечить безопасность предстоящей высадки воздушного десанта.

Британская 6-я и американская 17-я воздушно-десантные дивизии должны были появиться около 10 часов утра. По плану они должны были десантироваться примерно в трех-четырех километрах за Рейном, а именно по эту сторону от Дирсфордтского леса, который был главным препятствием на их пути.

6-я британская воздушно-десантная дивизия стартовала с военных баз, расположенных в Восточной Англии, в то время как 17-я американская воздушно-десантная дивизия поднялась в воздух с аэродромов, находившихся в окрестностях Парижа.

Это было великолепное зрелище. Большие крылья тяжелых транспортных самолетов закрывали все небо. Они пролетали прямо над нашими головами и сплошной лавиной двигались в сторону Рейна. К сожалению, они скрылись в дымке, прежде чем парашютисты начали прыгать.

Но еще до того, как они скрылись из вида, можно было видеть, как под ними то там, то здесь взрываются немецкие зенитные снаряды.

Вскоре после этого машины начали возвращаться назад с открытыми люками и свисавшими парашютными фалами. Во время обратного полета несколько самолетов загорелись, их пилоты спустились на землю на парашютах.

Только примерно через час непрерывного потока транспортных самолетов с десантниками в небе появились первые грузовые планеры.

Один за другим они медленно проплывали над нами. Мы оставались на этом командном пункте около двух часов, а потом сели в два бронированных автомобиля, каждый из нас сел в отдельную машину. Мы отправились в сторону Ксантена, где повернули на север, а затем проехали через Мариенбаум к северо-восточной окраине леса Рейхсвальд и поднялись на небольшую высотку южнее Калькара. Оттуда открывался отличный обзор того участка реки, на котором через Рейн переправлялась 51-я пехотная дивизия, командир которой, генерал-майор Т. Дж. Ренни, погиб утром при форсировании реки».

Таково свидетельство очевидца. Для тех, кто знал Черчилля, было само собой разумеющимся, что и этого ему было все еще недостаточно. Сначала он предпринял еще один полет над линией фронта, во время которого осмотрел фортификационные сооружения Западного вала.

Вечером Черчилль и фельдмаршал Брук получили отчет от фельдмаршала Монтгомери, который смог доложить им, что все операции увенчались полным успехом. На юге полосы переправы через Рейн каждая из дивизий, форсировавших реку, сумела взять в плен несколько тысяч немецких солдат и офицеров. Сами же эти дивизии потеряли лишь от 100 до 200 бойцов каждая.

На северном участке сама переправа и занятие полосы на восточном берегу Рейна проходили гораздо тяжелее. Тяжелые потери понесла 51-я пехотная дивизия, потеряв около 600 своих бойцов, она взяла примерно столько же пленных.