Битва за Рим

Так или иначе, лет семьдесят назад один из Помпеев отправился по Фламиниевой дороге в Рим и лет через двадцать, бессовестно подкупив избирателей, добился избрания консулом. Сначала этот Помпей – более близкий родич Квинта Помпея Руфа, нежели Помпея Страбона, – враждовал с великим Метеллом Македонским, но потом они преодолели разногласия и даже поделили цензорство. Все это означало, что Помпеи уверенно двигаются по римской дороге.

Первым из Помпеев ветви Страбонов на юг отправился отец Помпея Страбона, заручившийся местом в сенате и женившийся не на ком-нибудь, а на сестре знаменитого сатирика – Гая Луцилия. Луцилии были выходцами из Кампании, ставшими римскими гражданами много поколений назад; это была очень богатая семья, дававшая Риму даже консулов. Временная нехватка наличности превратила отца Помпея Страбона в желанного жениха – особенно принимая во внимание крайнюю непривлекательность невесты в сочетании с финансовыми затруднениями семьи. Увы, смерть помешала отцу Страбона добраться до высшей магистратуры, но к тому времени Луцилия успела произвести на свет маленького косоглазого Гнея Помпея, сразу прозванного Страбоном. Был у нее и другой сын, Секст, гораздо младше Помпея Страбона и сильно ему уступавший. Поэтому Помпей Страбон превратился в главную надежду семьи.

В науках Страбон не преуспел, хотя у него были прекрасные римские учителя. Греческую мудрость юный Помпей Страбон отмел как праздную и совершенно бесполезную болтовню. Зато его покоряли воинственные вожди и бесцеремонные выскочки, лезшие всюду, куда могли дотянуться, каких хватало в римской истории. В качестве контубернала, постигающего военную премудрость, Помпей Страбон служил под началом многих командиров, но ни Луций Цезарь, ни Секст Цезарь, ни двоюродный брат Помпей Руф, сам совершенная посредственность, ни Катон Лициниан, ни Луций Корнелий Цинна не заметили в нем талантов. Они высмеивали его ужасное косоглазие, а также неотесанность, которую не могла скрыть никакая римская лакировка. Первые его годы в армии были мучением, как и последующая служба военным трибуном. Помпей Страбон не нравился решительно никому!

Все это он впоследствии рассказывал своему сыну, беззаветно преданному отцу. Сын (ему исполнилось пятнадцать) и дочь по имени Помпея были плодами нового брака с представительницей семьи Луцилиев; идя по стопам своего отца, Помпей Страбон тоже взял в жены дурнушку Луцилию, одну из дочерей старшего брата знаменитого сатирика, Гая Луцилия Гирра. К счастью, кровь Помпеев пересилила неприглядность Луцилиев, ибо ни Страбон, ни его сын не были уродами, если не считать косоглазия Страбона. Как многие поколения Помпеев до них, они были светлокожи и светловолосы, голубоглазы и курносы. Ветвь Руфов отличалась рыжими волосами, ветвь Страбонов – золотистыми.

Выступив со своими четырьмя легионами из Пицена на юг, он оставил сына в Риме с матерью, наказав ему продолжать образование. Но сын тоже не блистал умом и вообще пошел в папашу, поэтому собрал вещи и подался домой, в Северный Пицен, где прибился к центурионам, оставленным там для превращения клиентов Помпея в легионеров, и прошел суровую военную школу задолго до того, как получил право облачиться во взрослую тогу. В отличие от своего отца, Помпей-младший пользовался всеобщей любовью. Он называл себя просто Гнеем Помпеем, обходясь без когномена. Назваться Страбоном он не мог, поскольку не страдал косоглазием. Наоборот, глаза у Помпея-младшего были большие, широко расставленные и ярко-голубые – такими глазами он был вправе гордиться. Обожавшая сына мать называла их глазами поэта.

Пока Помпей-младший ждал отца дома, Помпей Страбон продолжал двигаться на юг. При переходе через реку Тину близ Фалерна он угодил в засаду, устроенную шестью легионами Гая Видацилия из Пицена и, стоя по колено в воде, был принужден обороняться, что исключало маневр. Положение усугубилось с появлением двух легионов вестинов Тита Лафрения и двух легионов марсов Публия Веттия Скатона. Не было италика, не пожелавшего принять участие в первом бою этой войны!

В бою не определилось победителя. Несмотря на огромный численный перевес противника, Помпей Страбон сумел выбраться из воды почти без потерь, привел свою драгоценную армию в прибрежный город Фирм-Пиценский, засел там и приготовился к длительной осаде. Италийцам следовало бы его уничтожить, но они еще не освоили одну спасительную римскую военную тактику – скорость. В этом отношении – оказавшемся жизненно важным – Помпей Страбон явно победил, пусть лавры и достались италийцам.

Видацилий оставил у стен Фирма-Пиценского Тита Лафрения, чтобы римляне не ускользнули, а сам ушел вместе со Скатоном воевать в другом месте. Помпей Страбон отправил послание в Италийскую Галлию, Целию, моля о скорейшей помощи. Его положение не было совсем уж отчаянным: у него имелся доступ к морю и к небольшому римскому адриатическому флоту, о котором все забыли. Фирм-Пиценский был латинской колонией, преданной Риму.