Битва за Рим

Гней Помпей, мне тяжело в сложившихся обстоятельствах исполнять волю сената, но его решение вынуждает меня отправить к тебе твоего родственника Руфа. Никто, как я, не ценит твою верную службу Риму. И если ты согласишься оказать Риму еще одну услугу – услугу, которая имеет большое значение для нашего будущего, – никто другой не оценит этого так, как я.

Наш коллега Помпей, как это ни печально, надломлен. Смерть его сына, моего зятя и отца двух моих внуков, подорвала здоровье нашего бедного дорогого друга, он угасает на глазах. Так как его присутствие здесь стало серьезной помехой, мне приходится удалить его из Рима. К несчастью, ему не хватает твердости одобрить меры, которые в силу сложившихся обстоятельств я вынужден принимать – повторяю, вынужден, – чтобы сохранить для будущего mos maiorum.

Я знаю, Гней Помпей, что ты полностью одобряешь эти меры, поскольку я должным образом информировал тебя, и ты, со своей стороны, регулярно сообщался со мной. Добрый Квинт Помпей отчаянно и безотлагательно нуждается в длительном покое. Это мое глубокое убеждение, и я надеюсь, что у тебя в Умбрии он найдет упокоение.

Я также надеюсь, ты простишь мне, что я сказал Квинту Помпею о твоем желании сложить с себя полномочия командующего, перед тем как твои воины будут распущены. Радушный прием очень обрадует его.

Помпей Страбон отложил свиток и сломал сенатскую печать. Пока он читал, никакие эмоции не отражались на его лице. Закончив разбираться с документом – он невнятно бубнил содержание письма себе под нос, чтобы Помпей Руф не мог расслышать, – Страбон положил его на стол, взглянул на Помпея Руфа и широко улыбнулся.

– Ну что ж, Квинт Помпей, я действительно очень тебе рад! – воскликнул он. – С большим удовольствием сниму с себя груз ответственности.

Несмотря на уверения Суллы, Помпей Руф ожидал взрыва возмущения, ярости негодования. Теперь он смотрел на Помпея Страбона в изумлении.

– Ты хочешь сказать, что Луций Корнелий был прав? Ты действительно не возражаешь? Правда?

– Возражаю? Почему я должен возражать? Я счастлив, – ответил Помпей Страбон. – Моя мошна сдулась.

– Мошна?

– У меня здесь десять легионов в полевых условиях, Квинт Помпей. И больше чем половине войска я плачу сам, из собственных средств.

– Сам?

– Ну да, Рим платить не может. – Помпей Страбон поднялся из-за стола. – Пришло время демобилизовать людей. Они не моя собственность. И я этого делать не хочу. Я люблю сражаться, а не заниматься писаниной. Зрение слабое для этого. Правда, у меня есть тут на службе один младший чин. Он может писать превосходно. И даже любит это делать! Вот его хлебом не корми, а дай пером поскрипеть. – Помпей Страбон обнял за плечи Помпея Руфа. – Теперь пойдем познакомишься с моими легатами и трибунами. Они долго служили под моим началом, так что ты не обращай внимания, если они расстроятся. Я им еще ничего не говорил.

Изумление и досада, которые не выказал Помпей Страбон, ясно отразились на лицах Брута Дамасиппа и Геллия Попликолы, когда они услышали новость.

– Нет-нет, ребята, все отлично! – закричал Помпей Страбон. – И моему сыну будет полезно послужить под началом другого командира, не своего отца. Мы все становимся слишком благодушны, если ветер долго не меняется. Перемены всех нас освежат.

Во второй половине дня Помпей Страбон построил войско и дал новому командующему проинспектировать его.