Битва за Средиземное море. Взгляд победителей

Но уже было слишком поздно. В тот же день главнокомандующие всех 3 видов вооруженных сил, Каннингхэм, Уэйвелл и Теддер, встретились с генералом Блейми(Генерал сэр Томас Блейми, командующий австралийскими войсками на Среднем Востоке) и мистером Фрезером(Достопочтенный Питер Фрезер, премьер-министр Новой Зеландии), которых сильно волновала судьба солдат АНЗАК, так блестяще сражавшихся на Крите. Теперь предстояла эвакуация. Можно ли успеть вывезти войска, или капитуляция неизбежна? Каннингхэм твердо заявил: «Несмотря на любой риск, несмотря на любые потери, уцелевшие корабли флота сделают все возможное для вывоза солдат». Однако он предупредил Уэйвелла, что воздушные налеты могут вызвать тяжелые потери. Чтобы спасти людей, может оказаться лучше разрешить им капитулировать. Теддер обещал всю возможную помощь со стороны сил КВВС на Среднем Востоке.

В понедельник 26 мая гайлендеры Аргайла и Сатерленда, высадившиеся неделю назад в Тимбаки, вместе с 2 танками Mark.I сумели прорваться на соединение с британским войсками, державшими оборону в районе Гераклиона. Там уже полегли тысячи немецких парашютистов, и гарнизон все еще держался. Эти войска входили в состав первоначального гарнизона Крита и были лучше оснащены, чем имперские войска, защищавшие район Малеме — Суда, так как те были всего месяц назад эвакуированы из Греции. Однако позиции в Гераклионе были непригодны к обороне и эти бои не оказывали никакого влияния на события в 50 или 60 милях к западу от города. Крушение обороны было только вопросом времени.

В Ретимо немцы тоже мало чего добились. Однако 26 мая оборонительные позиции были прорваны, солдатам не хватало продовольствия и боеприпасов. Фрейберг сделал несколько попыток сообщить полковнику И.Р. Кэмпбеллу о ситуации на западе и приказать ему отходить на юг к бухте Плака. Однако это не удалось.

Только одна ободряющая новость пришла в Александрию во вторник 27 мая. Германский линкор «Бисмарк», потопивший «Худ» 3 дня назад, сам был уничтожен. В ходе длительной операции он был выслежен британскими кораблями. История знает много примеров, когда дичь ускользала сквозь самую густую сеть, однако «Бисмарк» был перехвачен и заплатил по счетам. Это было особенно радостно слышать после тяжелых потерь, понесенных Средиземноморским флотом, и перед лицом неизбежной потери Крита.

ГЛАВА 8

ОТСТУПЛЕНИЕ ИЗ БУХТЫ СУДА

Вторник 27 мая — среда 29 мая

27 мая в 8.24 Уэйвелл отправил свой ответ на радиограмму премьер-министра с призывом «держаться, сколько можно». Он сообщил, что фронт в Кании рухнул, а бухту Суда удастся удерживать еще только 24 часа. Больше нет возможности перебрасывать подкрепления, так как немцы полностью господствуют в воздухе. Он глубоко сожалеет о неудаче. Однако продолжение сопротивления приведет лишь к истощению ресурсов вооруженных сил на Среднем Востоке и сильно затруднит оборону этого региона.

Комитет начальников штабов ответил немедленно, разрешив эвакуацию. Следовало спасать людей, не заботясь о технике и вооружении.

«И тогда мы устало обратились к новой эвакуации, имея меньше кораблей и гораздо меньше средств. Наши матросы и корабли были почти полностью измотаны», — писал Каннингхэм.

Но в официальном рапорте он пишет немного иное: «Следует помнить, что задача флота была выполнена. Ни один вражеский корабль, военный или транспортный, не сумел достичь Крита». Кроме того, ни разу итальянский флот не посмел вмешаться в деятельность британских морских сил.

То, что отступление в Сфакию уже началось, ни в коей мере не снизило ожесточения боев. 27 мая произошло новое столкновение с немцами в районе бухты Суда, завершившееся решительной контратакой 5-й новозеландской и 19-й австралийской бригад. В этом бою понес тяжелые потери 141-й горно-егерский полк немцев. В штыковой схватке особенно отличился батальон Маори, который отбросил противника. Хотя в этот день немцы закрепились в Кании и значительно продвинулись на юго-восток, им пришлось оставить даже мысли захватить город Суда.

В Суде комендант военно-морской базы капитан 1 ранга Морзе, штаб которого теперь находился в заросшем деревьями овраге, начал готовить отступление в Сфакию. Планировалось, что на следующую ночь, 28 мая, оттуда будут вывезены 1000 человек, а в последующие ночи — еще больше. Преимущество отдавалось раненым. Во вторник 27 мая Морзе послал рацию на моторном катере ML-1011, который должен был ночью прибыть в Сфакию и начать развертывание штаба. Первой задачей было установить связь с Александрией. Катер шел медленно из-за сильного волнения. Он был обнаружен вражескими самолетами и потоплен. Рация погибла, хотя экипаж смог доплыть до берега и с помощью греков перебрался через горы в Сфакию.