Блад: глубина неба

— А ты разве спросил, есть ли у меня варианты ухода от такого выпада? Попросил меня показать их?

Капитан упрямо молчал, уже догадываясь, к чему ведёт Тень.

— Так может быть, ты сам виноват в том, что у тебя сейчас ничего не вышло? Но обвинить другого в нечестности, конечно, проще, чем спросить совета или, помилуй боги, обратиться за помощью! Верно?

— У меня не было времени подумать, — огрызнулся Блад.

— Всё равно ничего бы не придумал, — пожала плечами Юна, — ты всё никак не усвоишь главный урок: не стоит записывать во враги весь мир, включая своих союзников: одному против всех не выстоять. Ну что, хочешь о чём-нибудь меня попросить, или продолжим?

Не ответив, Винтерсблад повторил выпад и полетел вверх тормашками, опрокинутый очередным незнакомым приёмом Юны. Её до блеска начищенный сапог упёрся капитану между ключиц и не позволил ему встать.

— Подумай пару секунд, — сказала Тень и не глядя отбила стальным веером занесённую Винтерсбладом саблю, выбив её из руки мужчины.

— Да ты издеваешься! — воскликнул он, распластавшись на залитом жёлтым светом полу грузового отсека.

74-й год эпохи тридия

— Да ты издеваешься! — выкрикнул отброшенный к стене Блад.

Лезвия одного из стальных крыльев Юны вошли в стенку по обе стороны его шеи, оставив на коже неглубокие порезы.

— Ты хоть раз так делала? Метала их хоть когда-нибудь — в бою или на тренировке?! — он дёрнул веер, пытаясь освободиться из ловушки, но тот слишком глубоко засел в деревянную обшивку. — Я не был к этому готов! Даже не знал, что так можно!

— Теперь знаешь, — спокойно ответила Юна, вытаскивая из стены своё оружие, — ты не оставил мне выбора, пришлось действовать вне правил, — она сложила крылья и надела китель, давая понять, что занятие окончено.

— Что-о? — не понял Винтерсблад. — Что значит — «не оставил выбора»? — он преградил ей выход из малого грузового отсека.

— То и значит. Поражение для меня не выбор, — Тень отстранила мужчину с дороги и пошла прочь.

— То есть ты с двумя веерами едва не проиграла мне с саблей и кортиком? Серьёзно?! — не поверил Блад, провожая опешившим взглядом спину Юны.

Подполковник не ответила и даже не оглянулась, лишь шутливо помахала ему пальцами над своим плечом, прощаясь.

75-й год эпохи тридия

— Да ты издеваешься! — выдохнул Винтерсблад, глядя на три окружившие его механические фигуры, с которых Тень только что сдёрнула чехлы.

Это были железные птицы, похожие на цапель, ростом выше капитана, с длинными заточенными клювами и крыльями, как веера Юны. У каждой был ключ, приводивший в движение механизм.

— Я должен противостоять этим чудищам один, с саблей и кортиком?

— Не один, — подполковник вошла в круг между птицами и расправила свои веера, — теперь мы будем работать вместе, а не друг против друга. В одиночку против них не выстою даже я.

76-й год эпохи тридия

— Да ты издеваешься! — Винтерсблад без стука ворвался в кабинет Юны, и дремавшая на плафоне настольной лампы одноглазая сорока испуганно подскочила. — Макги? Ты серьёзно?! После боя, выигранного благодаря мне, ты подаёшь бумаги на повышение Макги?!

Сидевшая за письменным столом Тень оторвалась от своих бумаг.

— Я подала прошение о твоём награждении, капитан, — отвечает с неизменным спокойствием, — и не переживай, твой подвиг не останется незамеченным: он уже во всех газетах.

— К чёрту награждение! Что толку с очередной медали? Я хочу повышение!

— А я хочу пирог с патокой, сходи принеси! Это приказ.

Блад удивлённо моргнул и сбавил тон.

— Откуда я его возьму, мы же в небе! Послезавтра пришвартуемся, и…

— То есть всему своё время? — перебила его Юна. — И пирогу с патокой, и твоему повышению?

— Но я заслужил это повышение, — вновь разгорячился офицер, — и задолго до прошлого боя! Я думал, что уж после него — точно… Мне уже двадцать семь! Я что, так и буду до конца дней в капитанах?!

— А я, по-твоему, пирог не заслужила? — Тень поднялась со своего места, почесала шею вспугнутой шумом Точке. — Я давно о нём мечтаю, а ты говоришь, что не будет мне никакого пирога.

— Да при чём здесь это?! Будет тебе пирог, но не сейчас!

— Ш-ш-ш! — Юна прижала палец к губам, заставляя Блада замолчать. — Ты сам себе уже ответил. Поверь, я знаю, что делаю. Вопрос считаю исчерпанным. Свободен!

77-й год эпохи тридия

— Да ты издеваешься! — раздосадованно вздохнул Винтерсблад, откинув краешек ткани, которой были закрыты тела убитых, сложенные в малом грузовом отсеке. — Ты же знаешь, я в состоянии защитить тебя! Зачем?!

Под тканью лежал мёртвый Макги с волосами цвета снега. Юна, лично составлявшая списки убитых, строго посмотрела на Блада поверх покрытых тканью тел:

— В этот раз ты бы не смог. Боги открыли мне, что по-другому мне не спастись.

— Боги!.. — взмахнул рукой мужчина. — Почему? Сколько я уже спасал твою жизнь? С чего вдруг ты решила, что именно в этот раз я не смогу этого сделать, не смогу даже закрыть тебя собой? — с горечью спросил он.

— С того, что в этот раз я закрывала собой тебя, — бесстрастно ответила подполковник.