Блэк Виллидж

Вот что вполголоса говорила себе Игрияна Гогшог. Вот что крутила в уме, стараясь не свалиться в воду, потому что выхлебала до дна, чтобы набраться храбрости, стакан прозрачного алкоголя, который протянул ей кореец из дортуара, и теперь ей было не всегда легко удерживать равновесие. Она шла по кромке набережной, и над портом не было ни огонька. Она прошла в темноте еще с десяток метров, ставя своей первоочередной целью контейнер с отбросами. Еще десять метров, подумала она и остановлюсь за контейнером. Несколько шагов и все. Ее донимаемые артрозом и соджу ноги дрожали. Она старалась не споткнуться о тросы. Кому пришла в голову идея пришвартовать лодки такими толстыми гребаными тросами, подумала она. А когда они натянуты, их можно принять за гребаные куски дерева, еще подумала она.

Я уже не в том возрасте, подумала она. Несколько шагов и останавливаюсь.

Слева, пониже, вяло раскачивались и поскрипывали три джонки. Старуха догадалась о них, стоило ей сощурить глаза, чтобы вглядеться во тьму, но, не напрягая век, она ничего не видела. Приходилось положиться на свой нюх, который, несмотря на преклонный возраст, она ничуть не утратила, который, напротив, с течением лет только обострился. Как раз рядом с ней зловоние отбросов было не таким назойливым. Что же до суденышек, от них исходили запахи пряной пищи, рыбы, покрытых илом сходней, разложившегося дегтя. Фонари на носах джонок пахли керосином, но были потушены.

Естественно, их потушили, подумала Игрияна Гогшог. Незачем облегчать задачу снайперам.

Снайперы. Незачем задавать им легкие задачи.

Да ладно, подумала она. Тому, что от них, снайперов, осталось. Они все перестреляли друг друга. В конце концов.

Мимо ее правого башмака неспешно просеменила крыса, потом отскочила, словно охваченная внезапной паникой, в какое-то неведомое темное укрытие.

На джонках, под отсыревшими одеялами, все спали. Было слышно, как кто-то мучительно кашляет во сне, кто-то взрослый, в нескончаемом приступе. Его слышал бассейн и вообще весь порт. Только и было, что темнота, прогорклая вонь джонок, воспоминание о керосине, петляющее до самого контейнера, да эти изъеденные вражеским газом или раком легкие.

Хорошо, подумала она. Никто за мной не следил. Все идет своим чередом.

Она сделала еще шаг, переступила через последний швартов.

Меня никому не видно, подумала она.

Ее правый локоть скользнул по контейнеру. Она подобрала к животу юбку, присела на корточки, сдернула трусы и пустила нескончаемую струю мочи. Поскольку она долго сдерживалась, эта операция доставила ей настолько живое наслаждение, что она перестала цедить что-то сквозь зубы, издала стон и улыбнулась. Переждав мгновение, отодвинулась от тошнотворной лужи, выпрямилась и привела в порядок одежду. Она уже не улыбалась. Теперь, облегчившись, она хотела лишний раз убедиться, что предохранитель пистолета находится в правильном положении.

Она запустила руку в фартук, который надела в момент выхода, такой, какие носят на рынках торговки морепродуктами, черный и блестящий, с большим карманом на животе, чтобы опускать туда нож, монеты, иногда купюры. Ее пальцы тут же наткнулись на металлическую рукоятку и принялись играть с отлично смазанным механизмом предохранителя.

Нижнее положение, чтобы немедленно выстрелить, напомнила она себе.

Верхнее положение, чтобы чего не вышло.

Это был «Стечкин-Авраамов» с магазином на восемнадцать патронов, который за три дня до этого продал ей один дезертир; он никак не соглашался снизить цену, хотя вместе с оружием мог предложить только четыре патрона. Старуха знала: это не слишком выгодная сделка, но уступила, прикинув, что солдатик вполне мог быть ее внуком и что в данных обстоятельствах деньги были ему нужнее, чем ей. По сути, ее жизнь подходила к концу, и, растратив свои скромные запасы, она вполне могла бы и умереть. То, что она потратила на одну покупку все свои сбережения, не имело никакого значения.

Ее жизнь. Подходила к концу.

Да ладно, моя жизнь, подумала она. Когда я пристрелю этого типа, Бахуума Дрыждяка, к чему мне будет дальше коптить небо?

За сорок лет до этого она сумела ускользнуть от второго истребления уйбуров. Она была одной из немногих, кто мог этим похвастаться, и с тех пор никогда не носила одежды других цветов, кроме черного, – из симпатии к анархистам, но также и потому, что хотела заявить, что носит траур по своему народу, что будет в трауре по своему народу до последнего издыхания.

Она опять принялась брюзжать. И продолжала теребить механизм «Стечкина». В нижнем положении – немедленный выстрел. Рычаг по горизонтали – выстрел невозможен. Вниз – можно стрелять. Вверх – можно не особо беспокоиться.

Она повторяла термины, которые использовал солдат при купле-продаже. Он излагал все это со скукой, несомненно убежденный, что ей никогда не приходилось обращаться с предметами подобного рода. Между тем она когда-то прошла военное обучение и отнюдь не чувствовала себя беспомощной, сталкиваясь с разнообразными механизмами, которые довели до ума люди, чтобы убивать друг друга.