Блондинка

Она смотрела на Отто. Тот стоял, повернувшись к ней спиной, в бесформенной черной футболке, рабочих штанах, грязных парусиновых туфлях, и видно было, какие по-болезненному узкие у него бедра. Ни одна из моделей, работавших в агентстве Прина, ни одна из молодых актрис Студии, знакомых с Отто Оси, ничего по-настоящему о нем не знала. Он пользовался репутацией требовательного человека, способного замучить модель своим перфекционизмом. «Но с Отто оно того стоит. Он времени даром не теряет». Личная жизнь его оставалась загадкой. «Как-то трудно представить, что наш Отто гомик». Норма Джин видела, что волосы у Отто стали отливать металлической сединой, начали редеть на макушке узкого вытянутого черепа. Профиль его сделался еще более ястребиным, чем раньше. Отто похож был на голодного хищника. Легко представить, как он парит в небесах, а потом камнем падает вниз, на перепуганную жертву.

Сейчас Отто натягивал большой отрез малиново-красного бархата на шаткий картонный задник и не замечал, что Норма Джин за ним наблюдает. Он насвистывал, тихонько бормотал что-то себе под нос, посмеивался. И, обернувшись, начал оглядывать помещение студии, где среди прочего хаоса были обшарпанные предметы домашнего обихода: хромированный кухонный столик, стулья, покрытые толстым слоем пыли, плитка, кофейник, несколько чашек. Там же стояли шестифутовые стеллажи из клееной фанеры и пробковые доски, к которым Отто пришпилил пробные оттиски и готовые фотографии, некоторые уже желтые от времени. Рядом находился грязный до омерзения туалет, отделенный от остального помещения мятой занавеской из мешковины. Норма Джин до смерти боялась пользоваться этим туалетом и всегда терпела, сколько могла. Сейчас ей казалось, что за мешковиной шевелится чья-то тень. Неужели там кто-то есть? Он привел кого-то подсматривать за мной!

Мысль была безумной и нелепой. Отто не такой. Отто презирает сводников

.

– Ну, ты готова, милая? Надеюсь, не стесняешься? – Отто швырнул ей мятую полупрозрачную тряпку, бывшую занавеску. Норма Джин с благодарностью завернулась в нее. Отто сказал: – Использую жатый бархат для создания эффекта «конфетной коробки». А ты будешь сладкая конфета, так и хочется съесть!

Отто говорил небрежным тоном, словно им обоим довелось уже побывать в подобной ситуации. Он с головой ушел в установку штатива, потом зарядил и настроил камеру. Даже мельком не взглянул на Норму Джин, которая приближалась к нему как во сне, медленно и оцепенело. Малиновый бархат изрядно поистрепался на краях, но цвет был по-прежнему яркий, пульсирующий. Отто пристроил ткань так, чтобы края ее не были видны на снимке, и низенький табурет, на котором должна была сидеть Норма Джин, стоял в обрамлении этого пульсирующего цвета и был прикрыт тканью.

– Отто, нельзя ли мне на минутку зайти в в-ванную? Просто…

– Нет. Туалет сломался.

– Я просто хотела помыть…

– Я же сказал, нет. Давай-ка за дело, «Мисс Золотые Мечты».

– Так вот кого я буду изображать?

Даже сейчас Отто не смотрел на Норму Джин. Возможно, из деликатности. А может, просто боялся, что девушка ударится в панику и сбежит. По-прежнему завернутая в грязную занавеску, она приблизилась к декорациям, и ее ослепил яркий свет, как всегда пугающий. Лишь когда она неуверенно ступила на ткань, Отто увидел ее и резко заметил:

– Туфли? На тебе туфли? Сними.

Норма Джин выдавила, заикаясь:

– Но п-почему нельзя в туфлях? Пол такой грязный.

– Не валяй дурака. Где это ты видела обнаженную натуру в туфлях

? – насмешливо фыркнул Отто.

Норма Джин почувствовала, что лицо ее вспыхнуло. Какая же она мясистая. Грудь, которой она обычно так гордилась, бедра, ягодицы! Ее собственная фигура с гладкой кремовой кожей, живая, обнаженная, вдруг показалась ей третьим лицом, присутствующим в комнате, нежданным и нежеланным гостем.

– Просто ноги… мои н-ноги… они кажутся особенно г-голыми. – Норма Джин засмеялась, но не так, как научили ее на Студии, а по-старому – пискнула, как испуганная мышка. – Можешь п-пообещать, что на снимке не будет видно… нижней части? Ступней? Отто, ну пожалуйста!

Почему это вдруг стало для нее столь важным? Ступни ног?

Беззащитная, уязвимая, выставленная напоказ. Ей была невыносима сама мысль о том, что незнакомые мужчины будут похотливо пялиться на нее, и доказательством полной животной беспомощности будут бледные босые ноги. Вдруг вспомнилась последняя пинап-съемка для журнала «Сэр!», в красном атласном топе с V-образным вырезом, короткие белые шорты и красные атласные туфли на высоком каблуке. Тогда Отто сказал, что бедра у нее непропорциональны заду, слишком уж «мускулистые». И еще ему не нравились мелкие родинки на спине и руках – «расползлись, как черные муравьи», – и он заставил замазать их тональным кремом.

– Ну, милая, поехали. Снимай все до нитки.