Блондинка

Она пыталась объяснить, почему на этот раз не привезла Глэдис никакого подарка. Почему не поведет Глэдис в город, в парикмахерскую, а потом в уютную кондитерскую на обед. Она пыталась объяснить, почему оставляет Глэдис так мало денег на расходы:

– У меня в кошельке всего восемнадцать долларов! Так неловко. По контракту мне платят полторы тысячи в неделю, но столько расходов…

Это было правдой, зачастую Норма Джин была вынуждена даже занимать деньги. Перехватывала то пятьдесят долларов, то сотню, то две у знакомых или друзей знакомых. Находилось немало мужчин, желающих одолжить Мэрилин Монро разные суммы денег. Без долговых расписок. Еще ей дарили драгоценности, но Норма Джин не особенно любила носить украшения. При этом Касс Чаплин и Эдди Джи, практичные молодые люди, вовсе не обижались. Им предстояло стать отцами, а значит, пора было подумать о будущем, а думать о будущем – это прежде всего думать о деньгах. Знаменитые отцы лишили их наследства, так что было вполне логично, что другие пожилые мужчины, в каком-то смысле тоже отцы, обязаны их поддержать. Они всячески пытались убедить Норму Джин, что и к ней это тоже относится. Ее тоже обманули, лишили наследства. Эти двое решили, что неразлучная троица на время беременности Нормы Джин переедет на Голливудские холмы. Если не получится найти приличный дом, где можно поселиться бесплатно, придется платить за аренду. Они также решили, что каждый застрахует себя на 100 000 долларов – а может, на все 200 000 – и укажет в качестве бенефициаров остальных двоих.

– Так, на всякий случай. Лишним не будет. Тем более скоро родится ребенок. Само собой, с Близнецами ничего не случится!

Норма Джин не знала, как ответить на это предложение. Застраховаться? Пугающая перспектива. Напоминание, что однажды она тоже умрет.

Она, но не «Мэрилин». «Мэрилин» останется на кинопленке и фотографиях. Повсюду.

Внезапно Глэдис широко распахнула глаза, попыталась сфокусировать взгляд. У Нормы Джин возникло тревожное чувство, что эта реакция вызвана отнюдь не ее словами, а чем-то другим. Глэдис встревоженно спросила:

– Какой теперь год? В каком времени мы оказались?

Норма Джин мягко объяснила:

– Сейчас май тысяча девятьсот пятьдесят третьего, мама. А я – Норма Джин. Я здесь, рядом, буду заботиться о тебе.

Глэдис недоверчиво покосилась на нее:

– Но волосы у тебя такие белые.

И закрыла глаза. Перебирая безвольные пальцы матери, Норма Джин пыталась сообразить, как же сообщить ей хорошие новости так, чтобы она не расстроилась. Ребенок. Почти шесть недель срока. Ты ведь за меня рада, правда? Почему-то ей казалось, что Глэдис уже все знает и поэтому спешит скрыться от дочери во сне.

Норма Джин осторожно спросила:

– Т-ты ведь, я так понимаю, не была замужем, когда родила меня? Рядом с тобой не было мужчины, который бы тебя поддерживал. И все равно ты родила ребенка. Это очень храбрый поступок, мама! Другая девушка на твоем месте… ну, ты понимаешь, что она бы сделала. Избавилась бы от ребенка. От меня! – Норма Джин издала писклявый смешок. – И меня бы здесь не было. Не было бы никакой «Мэрилин». А она становится очень известной! Письма от поклонников, телеграммы! Цветы от незнакомцев! Все это так… странно.

Глэдис отказывалась открывать глаза. Лицо ее обмякло, словно тающий воск. В уголке рта блестела слюна. Норма Джин не умолкала, сама не понимая, что говорит. В глубине души она чувствовала, насколько абсурдным, неосуществимым было ее намерение обзавестись ребенком. С ребенком и без мужа? О, если бы она вышла за мистера Шинна! Если бы В. любил ее чуточку больше, он женился бы на ней. Ее карьере пришел бы конец, это уж точно. Даже если она в спешке выйдет замуж за одного из Близнецов, скандал ее погубит. Мэрилин Монро, новоиспеченную знаменитость, воздушный шар, надутый стараниями СМИ… Те же СМИ с радостью его уничтожат.

– Но ты поступила храбро. Поступила правильно. Ты родила ребенка. Ты родила… меня.

Глаза Глэдис по-прежнему были закрыты. Бескровные губы обвисли. Она погрузилась в сон, словно в темные таинственные воды, куда не было доступа Норме Джин. Хоть она и слышала легкий шепот волн возле кровати.

Из больницы в Лейквуде Норма Джин сделала всего один звонок. Набрала голливудский номер.

Телефон на другом конце линии звонил и звонил. «Помогите мне, пожалуйста! Мне так нужна помощь!»