Болезни империи. Как пытки рабов и зверства во время войн изменили медицину

В некоторых случаях болезнь быстро прогрессировала. И менее чем за неделю больные умерли. Другие выздоровели, так и не узнав, какие молитвы или методы лечения (кровопускание, клизмы, промывание желудка, хинин, потогонные и противоспазматические средства) их исцелили [2]. Медленно, но верно таинственная болезнь распространялась по острову. Довольно скоро уже у каждого жителя острова был родственник или знакомый, который от нее погиб. Британские и португальские чиновники Кабо-Верде подсчитали, что из 4395 обитателей Боа-Вишты погибло 311 человек. Практически две трети населения были заражены [3].

Когда на острове разразилась эпидемия, на нем не было никакого органа здравоохранения, который занимался бы сбором информации о том, где началась лихорадка и каким образом распространялась. Вместо этого ходило множество слухов – фрагментарных свидетельств, из которых обитатели острова складывали историю. Дюжина больных солдат на британском судне; дочь прачки, умершая после черной рвоты; чернокожий караульный, подхвативший лихорадку после того, как помогал отнести два трупа для захоронения.

* * *

«Эклер» покинул Англию в ноябре 1844 года и добрался до побережья Западной Африки в январе 1845 [4]. В течение нескольких месяцев корабль ходил туда‑сюда вдоль побережья. От него также отходили маленькие лодки, патрулировавшие реки в поисках следов незаконной работорговли. Миссия оказалась безрезультатной. И это означало, что экипаж корабля не получит вознаграждения. Некоторые из членов экипажа спали на лодках, а порой и на берегу. Одну часть из них сразил понос, другую – жар, а кто‑то даже умер. Но сперва штатные врачи не придали этому значения. В общем и целом врачи военно‑морского флота, равно как и обыватели, понимали, что многие моряки, отправлявшиеся в далекие плавания к неизвестным землям, рано или поздно заболеют и умрут. Обычно возвращалась домой лишь половина уплывших людей.

В июле корабль добрался до Сьерра-Леоне, где царил сезон дождей. Здесь экипажу пришлось заниматься разборкой другого британского корабля, «Альберта», участвовавшего в окончившейся катастрофой Нигерийской экспедиции 1841–1842 годов. Некоторое количество деморализованных моряков сошли на берег на побывку, несколько человек дезертировало. В конце июля «Эклер» наконец покинул Сьерра-Леоне. И вот тут лихорадка уже разыгралась не на шутку. Множество матросов заразилось, особенно тех, кто сходил на берег. Семеро умерло. Им поставили диагноз «перемежающаяся лихорадка» – обычная болезнь для регионов с тропическим климатом.

Теперь на борту бушевала лихорадка. Корабль загрузился углем на острове Горе, в центре международной работорговли в Сенегале. Но французские власти не позволили судну войти в док. И тогда «Эклер» отправился к архипелагу Кабо-Верде.

Когда 21 августа 1845 года «Эклер» добрался до Боа-Вишты, капитан предупредил португальские власти, что на борту разразилась лихорадка и что, наверное, им нужно пройти карантин. На борт поднялся местный британский хирург, доктор Кенни. Кенни диагностировал людям обычную береговую лихорадку, которая считалась незаразной, и власти впустили корабль в док. Сначала члены экипажа оставались на корабле, но, по мере того как болезнь прогрессировала, их переместили в полуразвалившуюся крепость на маленьком острове в гавани. Там больных и здоровых разместили отдельно. Офицеров отправили в главное поселение острова, Сал-Рее, а некоторым солдатам дали отгул, разрешив прогуляться по городку. Несколько десятков местных работяг отмыли и покрыли известкой корабль, а также пополнили запасы угля и свежей воды. Британский консул собрал с десяток мешков с грязным офицерским бельем и раздал все это добро местным прачкам.

Тем временем лихорадка продолжала распространяться среди экипажа «Эклера». Возникло еще шестьдесят случаев, более двух десятков человек умерло, включая помощника хирурга. Заболел и сам капитан. 13 сентября 1845 года, через три недели после того, как корабль причалил к Боа-Виште, было принято решение возвращаться в Англию. Члены экипажа, больные и здоровые, покинули крепость и снова взошли на борт корабля. «Эклер» отправился в Англию, построив маршрут через Мадейру. Во время плавания умер капитан и еще двенадцать членов экипажа.

28 сентября 1845 года «Эклер» вернулся в Англию, и судно некоторое время простояло на карантине. На борту продолжали умирать люди. Разгорелись страшные споры по поводу необходимости карантинных мер. Пресса, профессиональные члены медицинского сообщества, а также военно‑морские власти – все спорили о том, что нужно сделать. Различные варианты действий опирались на финансовые последствия карантина, заразность болезни и ответственность перед находящимися в отчаянном положении моряками. Наконец, выжившим членам экипажа (они составляли треть от того количества, что покинуло Англию годом ранее) разрешили сойти на берег [5].