Большая книга скандинавских мифов: более 150 преданий и легенд

Дело это было опасное и трудное: многие норвежские и датские конунги пытались взять эту крепость, в том числе и сам их отец Рагнар, но все они потерпели неудачу из-за мужества жителей того города и их колдовских штучек – говаривали, что обитатели Витабю знаются с троллями и пользуются их услугами. Тем не менее братья почувствовали к этому делу азарт и, согласившись на предложение Ивара, поплыли к Витабю.

Перед штурмом они велели своему младшему брату Рогнвальду с небольшой дружиной остаться на берегу стеречь корабли, потому что он казался им слишком юным для такой жестокой битвы, какой они ожидали. И они пошли на штурм – а дело это было непростое, и вот по какой причине.

Старинные саги повествуют, что в городе Витабю были две заколдованные троллями коровы – две молодые телки, которые издавали такое громкое демоническое мычание, что ему никто не мог противостоять: любой, кто слышал его, пускался в бегство. Когда защитники крепости увидели, что викинги идут на штурм, они выпустили этих телок на них, и те бросились вперед с таким адским мычанием, что войско северян ужаснулось. Все это увидел зоркий Ивар, который издалека наблюдал за битвой, лежа на щитах своих оруженосцев, и сразу понял, что нужно делать. Ивар, несмотря на свой недуг, обладал твердой рукой и был очень метким стрелком. Взяв свой лук, он, недолго думая, застрелил обеих демонических телок, и после этого бой сразу принял другой оборот.

Между тем Рогнвальд, оставшийся на берегу, с завистью наблюдал, как сражаются его братья, и, наконец, не выдержав, сказал своей дружине:

– Экая славная сеча! Счастливы мои братья и их воины, что могут так потешиться. А нас они здесь оставили, чтобы себе одним присвоить славу; пойдемте же и мы туда, дабы не остаться в стороне и покрыть свое чело славой.

Так они и сделали – и Рогнвальд бросился в бой и сражался с огромными воодушевлением и отвагой, но по причине своей юности и неопытности был вскоре убит. Прочие же сыновья Рагнара одолели осажденных и, взяв город приступом, разграбили и разрушили его, после чего отправились домой, оплакивая своего юного неразумного брата.

Крака открывает правду о своем происхождении

Как мы уже рассказывали ранее, в это же время Упсалой правил конунг по имени Эйстен, подвластный Рагнару Лодброку. Конунг этот был силен и умен, но коварен. Будучи правителем Упсалы и всей Швеции, он одновременно являлся и известным жрецом, и если верить старым сагам, то и у него, как у жителей взятого сыновьями Рагнара английского города Витабю, тоже была заколдованная троллями корова по имени Себелья, которой он приносил жертвы. И корова эта была куда страшнее телок из Витабю. Когда в землю Эйстена приходили враги, он выпускал на них Себелью, и ее колдовское мычанье приводило их в такое смятение, что они начинали сражаться между собой, а в это время кровожадное чудовище нападало на них и поднимало на свои огромные рога. По всему этому конунга Эйстена очень боялись и не решались напасть на него, так что он мог править своими землями спокойно.

Однажды летом в Упсалу прибыл в гости сам Рагнар Лодброк, и Эйстен по этому случаю дал в честь него великий пир. У Эйстена была дочь по имени Ингеборга, прекрасная и кроткая нравом юная дева. На пиру она наливала брагу и мед в чаши отцу и Рагнару, и Эйстен заметил, что высокий гость положил на его дочь глаз. Тогда он начал нахваливать ее Рагнару и как бы невзначай говорить, что она – девица на выданье, да вот только никак он не может подобрать ей достойного жениха. Рагнар сделал вид, что его это не касается, но сам задумался над его словами. И все воины Рагнара, бывшие на том пиру, слышали эти разговоры. После того пира только и было пересудов в дружине Рагнара, что для их короля куда почетнее было бы, если б супругой его была не крестьянская дочь Крака, а дочь конунга, такая как, например, Ингеборга.

Эти речи дошли наконец до самого Рагнара, и он счел, что люди его, в общем-то, правы. И он решил обручиться с Ингеборгой, тем более что ее отец был очень даже не против этого и хотел выдать ее за Рагнара незамедлительно, но тот решил не спешить и отложил свадьбу до следующего лета. Когда Рагнар возвращался со своей дружиной домой, он строго запретил кому-либо рассказывать о его помолвке.

По возвращении Рагнара также ждал пир, который устроила для него Крака. Когда он отдыхал после угощения, Крака стала расспрашивать его о новостях, но он отвечал ей, что никаких особенно важных новостей не знает.

– Ну что ж, если не хочешь, то не рассказывай, я и так все новости знаю, – ответила Крака. – Мне одно только странно, что мой король обручился с другой, когда у него уже есть супруга.

– Кто сказал тебе это? – спросил Рагнар. – Клянусь, если только я узнаю, кто из моих дружинников натрепал тебе про это, то отсеку им и руки, и ноги, и болтливые языки!