Большая книга скандинавских мифов: более 150 преданий и легенд

Весной они вновь поплыли вглубь Сточного Фьорда, и теперь у них было много добычи: дичь на суше, птичьи яйца на острове и рыба – в море.

Скрелинги

Путешественники стали обсуждать, что делать дальше и куда им ехать. Торхалль Охотник хотел плыть на север, за Удивительные Берега и Килевой Мыс, и там искать Виноградную Страну. А Карлсефни хотел плыть на юг вдоль берега и на восток. Он считал, что чем дальше к югу, тем земля будет лучше, но также счел, что нужно разведать страну в обе стороны.

Торхалль снарядил свой корабль у острова. С ним собралось ехать только девять человек. Все остальные поехали с Карлсефни.

Торхалль и его люди, расставшись с Карлсефни, поплыли на север мимо Удивительных Берегов и Килевого Мыса. Они хотели пройти на запад, но тут разразился сильный шторм, и их отнесло ветром в открытое море. Очень долго их мотало по всему океану, пока не прибило к берегам Ирландии. Тут их поймали местные жители, жестоко избили и обратили в рабство, и там, в неволе, злополучный Торхалль и окончил свои дни.

Первая встреча со скрелингами

А между тем Карлсефни поплыл на юг вдоль берега, и с ним были Снорри, Бьярни и другие. Они плыли долго и наконец приплыли к реке, которая впадала в озеро, а потом в море. В устье реки были большие песчаные отмели, так что в нее можно было войти только во время прилива.

Карлсефни и его люди зашли в устье и назвали это место Озерком. Здесь они нашли поля самосеянной пшеницы в низинах и виноградную лозу, которая росла повсюду на возвышенных местах. Все ручьи в этих местах кишели рыбой. Путешественники стали рыть ямы в тех местах, где суша и море встречались, и когда море отступало во время отлива, в этих ямах оставалось множество палтуса. В лесу они повстречали немало всякого зверя.

Земля эта была так изобильна, что они оставались там полмесяца и жили в полном довольстве, не замечая вокруг ничего плохого. Скот их был с ними, и для него было вдоволь места для пастбища и полно сочной травы.

Но в один прекрасный день, рано утром, оглядывая местность, путешественники увидели на реке девять кожаных лодок. С этих лодок какие-то неведомые люди махали им палками, которые издавали громкий треск, и палки эти, похожие на цепы для обмолота зерна, вращались по движению солнца. Карлсефни сказал:

– Что бы это могло значить?

Снорри предположил:

– Возможно, это знак мира. Возьмем белый щит и пойдем им навстречу. Надо познакомиться поближе с обитателями этой земли.

Так они и сделали. Чужеземцы подплыли к ним поближе и, рассматривая их с удивлением, вышли на берег. Все они показались северянам низкорослыми и некрасивыми, волосы у них были грубые и жесткие, глаза были большие, а скулы широкие. Они постояли некоторое время, дивясь на путешественников, а затем уплыли на своих кожаных лодках на юг за мыс и исчезли.

Тогда Карлсефни и его люди решили построить себе укрепленное жилье на склоне у озера. Некоторые дома стояли близко к озеру, другие – подальше. Так они прожили в этой местности еще одну зиму. Снега этой зимой не выпало совсем, так что весь их скот был на подножном корму, но северяне, опасаясь нападения чужеземцев, теперь охраняли его. И викинги назвали этих странных низкорослых людей скрелингами, что на северном языке означает «хиляки» [183].

Торговля со скрелингами

Когда наконец пришла весна, в одно погожее солнечное утро северяне увидели, что с юга из-за мыса выплывает такое множество кожаных лодок, что казалось, будто по всему заливу рассыпали уголь. Так же, как и в прошлый раз, с каждой лодки им махали палками-трещотками по движению солнца, и северяне уже знали, что у скрелингов это означает, что они пришли с миром.

Люди Карлсефни снова подняли белые щиты в знак мира и вышли навстречу прибывшим. Приехавшие на лодках знаками стали показывать, что хотели бы произвести мену разными вещами. Тогда Карлсефни велел принести из домов имевшиеся у них товары, и вскоре между северянами и скрелингами начался торг. Всего охотнее скрелинги брали красную ткань. Они просили также мечи и копья, но Карлсефни и Снорри предусмотрительно запретили продавать им оружие.

В обмен на ткань скрелинги давали викингам пушнину. Они брали пядь ткани за одну шкурку пушного зверя и повязывали этой тканью себе голову. Торг продолжался таким образом некоторое время. Когда ткани стало мало, ее стали разрезать на полоски не шире пальца. Но скрелингам так понравилась эта ткань, что они давали за эти узенькие лоскутки столько же шкурок, как и раньше, а увидев, что ткань кончается, стали предлагать еще больше.

Все шло хорошо, и между скрелингами и северянами уже завязывались мирные отношения, но тут случилось, что бык, принадлежавший людям Карлсефни и пасшийся в лесу, неожиданно вышел из-за деревьев и громко замычал. Скрелинги, никогда прежде не видавшие таких зверей, очень испугались, попрыгали в свои лодки и уплыли на юг, за мыс.

Битва со скрелингами