Большая книга скандинавских мифов: более 150 преданий и легенд

– Молва о тебе, герой, мой благороднейший друг Беовульф, далеко разнесется среди людских племен! Поэтому я считаю своим долгом предупредить тебя. Господь наделяет людей властью и мудростью, ставит их над обширными землями и многочисленными селеньями. И тогда в сердце высокорожденного проникает алчность. Он перестает видеть пределы своему могуществу. Богатство героя возрастает, весь мир оказывается у него под пятой! Гордыня целиком завладевает высокорожденным. Между тем жизнь клонится к закату, обращая в прах бренное тело. Но, увы, уже погублена бессмертная душа героя! Берегись же и ты, мой благороднейший названый сын Беовульф, этих пагубных мыслей. Ступи на путь вечного блага, укроти в себе гордыню! Ибо сейчас ты знатен своей силой, но кто знает, когда меч или немочь сокрушат тебя? Только рано или поздно свет помрачится в твоих очах, и тебя, как и всех, пересилит смерть. Я ведь тоже когда-то был уверен в своем могуществе, пока не пришел Грендель…

Но довольно грустных речей, сегодня мы отпразднуем великую победу над обоими чудовищами, а завтра я велю нагрузить твой корабль доверху самыми отменными дарами.

Наутро, после роскошного пира, вышли Беовульф и его люди из Палат Оленя на зеленые луга и по ним, славя щедрость Хродгара, отправились к морю, где их уже ждало подготовленное судно.

И вот отчалили корабельщики, покинув Страну данов. Взвился на мачте парус – плащ моря. Корабль – древо моря заскользил по волнам. Толкаемый попутным ветром, полетел через соленые хляби крепко сбитый драккар по равнине бурь.

Беовульф в гостях у конунга Хигелака

Наконец показались впереди родные гаутские скалы, показался и прибрежный холм, на котором гордо высился дом Хигелака, сына Хределя…

Конунг Хигелак, победитель Онгентеова, и юная жена его Хюгд, дочь Хереда, тепло встретили Беовульфа и в немом удивлении и восхищении выслушали рассказ о его приключениях.

Беовульф подробно рассказал владыкам гаутов о том, как избавил от беды Хродгара и уничтожил Гренделя и его чудовищную мать.

Герой даже не забыл о такой подробности, как сума Гренделя:

– Еще запомнил я, как на груди демона висел пребольшой мешок, хитроумно сработанный адской тварью из драконьих кож, и вот в ту мошну обитатель топей намерился затолкать и меня, безоружного…

Посчитал нужным Беовульф вспомнить не только о хозяйке Хеорота Вальхтеов, но и о дочери ее, прекрасной Фреаваре, что разносила чаши с медом. Пряхой мира назвали девушку гости. И эта Фреавара должна была быть отдана хадобарду Ингельду, сыну Фроды, дабы пресечь давнюю вражду между Фродой, убийцей Хальвдана, и его сыном Хродгаром…

Но Беовульф не верил в удачу замысла Хродгара и ясно представлял себе, как к Ингельду приедет тесть с дружиной и один из старых воинов увидит на гостях знакомые доспехи и оружие – родовое достояние хадобардов, отбитое у них данами. Ингельд позволит разжечь в себе дух мести, и старая ненависть вспыхнет заново…

Однако откуда было ведать Беовульфу тогда, что он окажется прав? Вскоре так все и случилось: хадобарды напали на данов, но были разгромлены войском Хродгара и Хродульфа. Во время этого набега и сгорел Хеорот, будучи предан яростному пламени в распре между старым тестем и зятем… [37]

Но, оказывается, сразу после отбытия Беовульфа в земли Хродгара за морем не стало мира и в его отчем краю. В ответ на речи гостя конунг Хигелак поведал историю своих распрей с соседями.

Первые войны между гаутами и свеями начались еще тогда, когда конунгом гаутов был Хадкюн, сын Хределя и старший брат Хигелака. Свеи под предводительством Охтхере и Онелы постоянно нападали на своих южных соседей (особенно были часты стычки на холме Хреоснаберг), забирали добычу и возвращались домой.

Хадкюну и Хигелаку удалось нанести ответный удар. Вначале удача улыбалась им, и гауты даже взяли в плен жену старого свейского конунга Онгентеова. Мстя за свой позор, Онгентеов убил Хадкюна, а его дружину загнал ночью в Воронью рощу, грозя поутру повесить и зарубить всех оставшихся в живых.

Однако на рассвете пришло подкрепление – отряд Хигелака, и это решило дело. Свеи сбежали, а Онгентеова закололи братья Эовор и Вульф [38]. По возвращении Хигелак, победитель Онгентеова, щедро наградил братьев, а Эовору отдал в жены свою единственную дочь.

Беовульф становится конунгом

С тех пор как Беовульфа приняли конунг Хигелак и благонравная его супруга Хюгд, много лет прошло в мире и спокойствии. Но однажды фризы учинили набег на земли гаутов, сожгли и разграбили множество беззащитных деревень.

Прежде чем конунг Хигелак успел добраться до места, где высадились враги, чтобы дать им сражение, корабли разбойников были уже далеко. Конунг решил немедленно пуститься в погоню и покарать их за вторжение. Беовульф советовал отложить поход до тех пор, пока не соберется все войско, но Хигелак и слышать про это не захотел.