Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Новый фаворит И.Н. Римский-Корсаков появился при дворе в мае 1778 года, а уже в июне Гаррис предрекал ему скорую отставку. В депеше в Лондон посол сообщал: «Счастье нового любимца уже на закате. На должность его появилось несколько претендентов»839. Посол подчеркивал, что за право выбрать из них кандидата соперничают князь Потемкин, граф Панин и князь Орлов. В 1779 г. Римский-Корсаков, уличённый императрицей в отношениях с графиней Брюс, лишился ее доверия и был отправлен на воды «для поправки здоровья».

В дипломатической переписке Гарриса больше всего информации сохранилось о любимце Екатерины II – А.Д. Ланском. Он обратил на себя внимание императрицы весной 1780 г. по рекомендации князя Потемкина. Ланской, писал дипломат, родом из Смоленской губернии, служил в кавалергардах, и со времени пребывания в Петергофе постоянно обращал на себя внимание императрицы. Гаррис подчеркивал, что поначалу Потемкин противился его возведению в статус официального фаворита, но после того как Екатерина даровала ему самому на день рождения в качестве подарка 900 тыс. рублей «землею и деньгами», он согласился на назначение Ланского. Новый фаворит, продолжал дипломат, «молод, красив и, как говорят, чрезвычайно уживчив». У него многочисленная родня, которая скоро появится в Петербурге. Гаррис подчеркивал, что назначение Ланского еще больше «усилит власть Потемкина»840.

Императрица привязалась к Ланскому, и когда тот серьезно заболел, сильно переживала, и даже забросила все государственные дела, о чем Гаррис не преминул известить своего шефа в депеше от 15 февраля 1780 г.841

. Однако и этот фаворит недолго оставался в милости у Екатерины. В письме лорду Стормонту от 7 мая 1781 г. Гаррис сообщал: «Я слышал, что новый любимец, Мордвинов, давно уже исполнявший обязанности этого звания, через несколько дней будет возведен во все почести, с ним соединенные, и что Ланской, пользующийся пока этим титулом, уже передает ему свои комнаты во всех дворцах». Спустя неделю посол дополнил сведения, касающиеся отставки Ланского: «Прежний любимец все еще держится на ниточке и едва ли будет вполне отставлен раньше переезда двора в Петергоф». Гаррис обращал также внимание на реакцию окружения императрицы на происходящее событие. «Двор представляет картину смятения и невнимательности, – писал он, – особенно потому, что Ланской вел себя так безукоризненно, что не подал ни малейшего повода к тому, чтобы его отставить. Он не ревнив, не непостоянен, не дерзок и жалуется на немилость, приближение которой предвидит, таким трогательным образом, что государыня и ее доверенные лица равно озадачены насчет того, как от него отделаться без жестокости»842. И, как всегда, подчеркивал Гаррис, выгодами от перемены фаворитов воспользуется князь Потемкин для того, «чтобы получить для себя не менее 700 тыс. рублей»

843 .

Однако прогнозам Гарриса о скорой отставке Ланского не суждено было сбыться. В депеше от 8 марта 1782 г. он вновь пишет о сложностях, которые возникали с решением участи Ланского, который ведет себя «с совершенной угодливостью и осторожностью, так что нет возможности его в чем-либо обвинить. Он … даже в настоящую минуту … остается верным своему безразлично-спокойному характеру»844

. Подобные качества фаворита, а также то, что он никогда не вмешивался в политические интриги, предпочитая заниматься изучением языков и философии, позволили ему удержаться в милости у Екатерины вплоть до своей кончины. Ланской скончался 15 июня 1784 г. от горячки. Ходили слухи о том, что он был либо отравлен, либо злоупотребил лекарством, повышающим потенцию – афродизиаком. Екатерина тяжело переживала кончину своего любимца. Впрочем, это событие произошло уже после отъезда Гарриса из Петербурга.

Примечательно, что Гаррис обратил внимание на значительные расходы государственной казны на «великолепные прощальные подарки» фаворитам императрицы. «Со времени моего приезда сюда, – писал Гаррис лорду Стормонту 23 апреля 1782 г., – на это ежегодно тратилось не меньше миллиона рублей, кроме огромных пенсий князей Орлова и Потемкина»845.

Примечательно, что Джеймс Гаррис представил подробную характеристику императрицы и ее сподвижникам не только в своих депешах в Лондон, но и в своей корреспонденции. Записки и письма Гарриса впервые были изданы его внуком в Лондоне в 1845 г. Из четырех частей издания первая практически целиком посвящена письмам и донесениям из России. По признанию историка В.А. Бильбасова, «Записки» Гарриса пользовались большим вниманием в Западной Европе, и ни одно из сочинений, посвященных XVIII веку, не появлялось без ссылок на его письма и депеши846.