Человек из Назарета

Но, как мы хорошо знаем, отвергали Иоанна не все. Тот, кто помнил, что новоиспеченный пророк рожден на свет самым чудесным образом, верил, что он и есть давно обещанный Мессия. Нечасто, но такие находились. Иные, которым были близки исповедуемые зелотами тайные надежды и которые жили не только в Иерусалиме, но и в иных городах Палестины, видели в нем исполненного харизмы вождя, который поднимет народ Израиля на восстание и поможет ему сбросить тиранию римлян. Не вызывало удивления, что Иоанн мало-помалу привлек к себе все взгляды, особенно после того, как начал проводить обряд крещения на берегах Иордана. Многие сомневались и вопрошали: что, этот тощий, одетый в лохмотья сумасшедший с горящими глазами и есть долгожданный Мессия? И мы будем верить его невнятным речам, слетающим с запекшихся уст? Но разве в Писании сказано, в каком обличье явится Мессия? Или он будет толстым, облаченным в яркие одежды фарисеем? Послушаем, что он говорит.

– Это, – говорил Иоанн стоящей на берегу небольшой группе людей, – называется крещение. Церемония очень простая. Вы должны очистить душу от греха, а знаком того, что душа ваша чиста, будет чистота вашего тела, которое вы омоете в реке. Вы можете сказать: а разве вода обязательна? И я скажу – да, потому что мы очень хорошо запоминаем ритуал, но забываем то, что произносят уста. Идите за мной, идите в воду.

– А что потом? – спросил один из стоящих на берегу. – Что будет после того, как мы совершим омовение и покаемся?

– Вы будете готовы к встрече с тем, кто грядет вслед за мной и кто введет вас в новое царство.

Царство! Ничего себе словечко! И как его понимать? Как метафору, говорящую о царстве духа, или же в буквальном смысле, как новую форму государства, со всем тем, что при этом подразумевается – восстание против римлян и учреждение новой, священной монархии? С самого начала во всю эту историю с миссией Иисуса вкралась некая двусмысленность, которая могла увести простачков, даже обладающих политическим складом ума, в ненужную сторону.

– Что же это за новое царство? – спрашивали Иоанна.

– В этом царстве будет все, чего нет в империи кесаря. Любовь, а не страх. Не будет ни рабства, ни тирании, ни стяжателей, ни богачей, нажившихся на неправедном. Это будет царство свободных душ, и править ими будет сам Бог.

Опасные слова. Желающие покаяться становились в очередь, и с каждым днем очередь все росла.

– Совершаю крещение сие от имени Всевышнего, – произносил над каждым Иоанн. – Да очистит святая вода тебя от желания грешить в будущем и смоет все грехи прошлого.

Но кто-то скажет, если ты очищаешься от желания совершать зло, ты одновременно очищаешься и от желания творить добро! Непростые слова, непростая теория. И тут, конечно, нужен толкователь – тот, кто все разложит по полочкам.

Как мы грешим?

– Я жульничал. Недовесил товару, когда работал в лавке…

– Я украл пять талантов у соседа и все свалил на его сына…

– Я позарился на соседку, хотя ничего и не сделал, чтобы добиться ее расположения…

– Я часто кричал на свою жену, да успокой Господь ее душу, и несколько раз бил…

– В прошлом году я пропустил Песах…

– Совершил я грех Онана…

И так целый день. Исповедовать и отпускать грехи. А потом – холодная ночь в пещере. На рассвете же – завтрак из жаренной на костре саранчи, запитый водой из Иордана. И вновь – выслушивать грешников, крестить, наставлять на путь истинный, пророчествовать о том, что грядет тот, кто грядет…

– Я ненавидел свою невестку и рассказывал сыну лживые истории о ее неверности…

– Я ел запрещенную пищу и запивал ее козьим молоком…

– Я совершила грех прелюбодеяния. А ночью, полная ненависти к храпящему рядом мужу, лежала и думала, как бы мне согрешить еще и еще…

Однажды Иоанн обратился к огромной толпе, в которой, помимо жаждущих очиститься от греха и приобщиться к новой жизни, оказалось много сомневающихся, а еще и тех, кто вечно искал повода побрюзжать, и проповеди Иоанна в этом смысле были поводом отменным. Виднелись в толпе и фарисеи, а также явные шпионы, которых власти иерусалимские подослали, чтобы спровоцировать пророка на преступные речи.

– Чего вы ждете от меня? – воскликнул Иоанн. – Чтобы я провозгласил конец царства чужаков в нашем святом городе? Объявил освобождение Иерусалима от того, что кто-то называет римскими путами? Не это обещано нам! Не об этом станет проповедовать тот, кто грядет. Ибо путы, от которых страдает человек, созданы им самим.

Из толпы раздался голос фарисея:

– Зачем нам нужна новая вера? Разве вера наших отцов плоха?

– Слышу голос фарисея! – вскричал Иоанн. – Да, среди вас много фарисеев, которым довольно мыть руки перед едой – в этом вся их вера! Много среди вас и саддукеев, для которых величие Господне – в богатстве, что они стяжали! И вам, фарисеи, и вам, саддукеи, я говорю: вы – порожденье ехидны!

И только эхо разнесло по округе: идны, идны…

Опасные слова. Самый верный путь нажить врагов.